Der Pakt der Schwerter: Historischer Roman (German Edition)

Männer und die des Königs ihren Vorteil ausnutzten und in ihre Mitte eindrangen.
    »Bleibt bei ihm«, sagte ich zu Ansculf. Ich winkte nach meinem Schild, legte mir den langen Riemen um den Hals und schob den Unterarm durch die Lederschlaufen. Ich ließ den Blick rasch über Roberts Männer schweifen, wenigstens soweit sie da waren: mehr als zwölf, aber weniger als zwanzig. »Kommt mit mir«, rief ich ihnen zu, während ich mich an ihre Spitze setzte.
    »Das sind nicht Eure Männer«, rief Ansculf hinter mir her. »Das könnt Ihr nicht …«
    »Lasst mich sie führen«, sagte ich und schnitt ihm das Wort ab. »Kümmert Euch darum, dass Robert in Sicherheit ist. Bringt ihn vom Schlachtfeld weg.«
    Ich wusste, dass ich kein Recht dazu hatte, so etwas von ihm zu verlangen, aber meine Gedanken überschlugen sich, das Blut strömte mir heiß durch die Adern, und ich konnte mich nicht bremsen. Dies war die Gelegenheit, auf die ich seit Dunholm wartete: die Gelegenheit, mich zu bewähren, den Tod Lord Roberts zu sühnen und alles wieder ins Lot zu bringen.
    Ansculfs Wangen wurden hochrot vor Zorn, während er mich anstarrte, aber er sagte nichts, ohne Zweifel überwältigt von meiner Dreistigkeit. Auf jeden Fall hatten wir keine Zeit, uns zu streiten, und daher hob ich das Schwert zum Himmel, bevor er antworten konnte, und grub meinem Pferd die Sporen in die Seite, während ich wieder rief: »Conroi, mit mir!«
    »Tancred!«, schrie er, als ich losritt, aber ich ignorierte seine Proteste und schaute nur hinter mich, um zu überprüfen, ob mir Roberts Männer folgten.
    Ich führte sie zurück durch die schmale Gasse auf die Hauptstraße, wo die Dänen begriffen hatten, dass der Kampf sich gegen sie wandte, und deshalb ihr Heil in der Flucht suchten. Natürlich waren sie bezahlte Krieger, die keinen Eid geleistet hatten, und wie all diese Männer waren sie Feiglinge: Ihre einzige Sorge galt ihrer Börse, und sie hatten nicht den Wunsch, bis zum letzten Atemzug zu kämpfen.
    Auf der Straße zu unseren Füßen sammelte sich das Blut, häuften sich die Leichen. Der Gestank von Scheiße und Erbrochenem und frisch vergossenem Blut hing in der Luft. Keine fünfzig Schritte entfernt erblickte ich mitten im Andrang der Männer das Rabenbanner, und darunter den Mann, den ich für den Anführer der Dänen hielt. Er war gebaut wie ein Bär, und seine blonden Haare fielen ihm über die Schulter, und sein Bart war mit Blut befleckt. An seinen Armen trug er silberne Ringe, und in der Hand hielt er eine langstielige Axt. Er brüllte seine Männer an und winkte die Hauptstraße hinunter in Richtung des Flusses.
    Männer spritzten vor uns auseinander, sowohl Dänen wie Normannen. Unsere Speerträger hatten ihren Schildwall verlassen, um dem Feind nachzujagen. Ich hob mein Schwert hoch in die Luft, damit alle Männer Roberts es sehen konnten, und spornte mein Pferd zu einem Galopp an. Es war kaum ein Dutzend Männer bei mir, während der dänische Anführer mehr als dreißig hatte, aber ich wusste, es wären genug.
    »Tötet sie!«, rief ich. Die Straße fiel zum Fluss hin ab, und ich spürte, wie mein Pferd schneller wurde. Ich musste unwillkürlich lachen, als ich die Dänen vor mir sah, die sich endlich umdrehten, als sie die Gefahr in ihrem Rücken spürten. Ihr Anführer brüllte vor Verzweiflung, als er seine Männer um sich scharte, aber dann taten sie etwas, was ich nicht erwartete, denn sie griffen uns an wie ein Mann.
    Ob der Schlachtrausch sie ergriffen hatte oder ob sie nur einen ehrenvollen Tod sterben wollten, wusste ich nicht. Es war allerdings auch nicht wichtig. Einer kam schreiend auf mich zu, das Gesicht von Tränen überströmt, und ich hob den Schild, um seinen Speer abzuwehren, und überließ ihn Urse, während ich mich umdrehte und nach dem Banner mit dem Raben Ausschau hielt, nach dem Anführer der Dänen.
    Ich musste nicht lange suchen, denn in dem Augenblick tauchte er an meiner Seite auf, schwang seine Axt mit beiden Händen und hackte auf meinen Schild ein. Die Wucht des Schlags sandte einen Schauder durch meinen Arm, aber die Klinge glitt an seiner Vorderseite ab, und als er das nächste Mal zuschlagen wollte, stieß ich ihm meinen Ellbogen entgegen und lenkte die Spitze meines Schildes seitlich in sein Gesicht, sodass er nach hinten gedrückt wurde. Blut strömte unter seinem Nasenschutz hervor und ergoss sich über seinen dichten Vollbart und tropfte auf sein Kettenhemd, aber das schien ihn nicht zu stören.