Der Pakt von Bakura

ihr zu bleiben, bis Senator Belden mit einem Komiteetreffen fertig war. Der Verstand der leidenschaftlichen kleinen Eppie ließ nach, und das, obwohl sie erst hundertundzweiunddreißig war. Ließ nach? Sie hatte ihn schon vor drei Jahren völlig verloren. Orn Beldens Fürsorge und die aufrichtige Zuneigung einiger lebenslanger Freunde der Familie wie Gaeriel hielten sie aufrecht. Eppie war Gaeriels erste »erwachsene« Freundin gewesen.
    Gouverneur Nereus fuhr mit der Hand über seine dunklen Haare. Er versuchte, einen klassischen altrepublikanischen Politiker zu imitieren, der die Bevölkerung mit einem Minimum von Gewaltandrohung auf seine Linie einschwor. Folgerichtig hatte er eine Herrschaft der Neuen Ordnung fernab von den Schiffswegen des Imperialen Kerns errichtet, die mit minimaler offener Gewalttätigkeit auskam - nach diesen blutigen Säuberungen vor drei Jahren.
    Nereus lächelte milde. »Die Aktion, die ich befohlen habe, gewährleistet lediglich, daß keine Rebellen Bakura angreifen.«
    »Haben Rebellen die Dominant beschädigt? Oder waren es die Ssi-ruuk?«
    »Mir liegen noch keine vollständigen Berichte vor, Senator Belden. Es sieht so aus, daß Ihre Fabrik - gegenwärtig - sicher ist. Ich werde drei Bataillone aus der Garnison zur Verteidigung hinüberschicken.«
    Das würde Belden nicht gefallen. Premierminister Captison stand auf. Die dunkelgrünen Schulterstücke seiner Jacke schienen über den Schultern seines vollkommen geraden Rückens zu schweben. Es hatte Gaeriel verblüfft, daß sein Haar weiß geworden war, als sie von der Universität zurückkam. Captisons Würde beschämte Nereus Gehabe. Er legte zwei Finger an seine Hosennaht - ein Zeichen der Beschwichtigung. Offenbar sah es auch Belden. Er nahm langsam wieder Platz, beugte sich dem Premierminister.
    »Ich danke Ihnen, Senator Belden«, sagte Premierminister Captison. »Offensichtlich befinden sich die Rebellen im Augenblick zwischen uns und den Ssi-ruuk. Das ist vielleicht der beste Aufenthaltsort für sie.« Er blickte über den Tisch hinweg. Vierzig Senatoren, alle menschlich mit Ausnahme von zwei bleichen Kurtzen aus dem Kishh-Distrikt, starrten zurück. Wie der Senat hatte auch Premierminister Captison jedesmal, wenn er sich imperialen Wünschen widersetzte, an Autorität verloren. »Wir sollten Gouverneur Nereus unterstützen«, sagte er ohne Enthusiasmus, »und seinen Rückzugsbefehl bestätigen.«
    Er rief zur Abstimmung auf. Gaeri hielt mit der Mehrheit ihre Handfläche nach oben. Nur Belden und zwei andere ballten die Fäuste.
    Gaeriel seufzte leise vor sich hin. Belden war kein Anhänger des Kosmischen Gleichgewichts. Er konnte sich nicht zu dem Glauben bekennen, daß andere erhöht wurden, wenn er dem Schicksal gnädig gestattete, ihn zu erniedrigen. Das Rad drehte sich immer, und diejenigen, die sich gegenwärtig demütig zeigten, würden eines Tages reichen Lohn ernten.
    »Ich danke Ihnen für Ihre Unterstützung«, schnurrte Nereus. Seine käferartige Eskorte folgte ihm nach draußen.
    Gaeriel blickte ihm nach. Vor dem Imperium war Bakura von einem Premierminister und einem Senat regiert worden - und niemals hatte sich eine Gruppe von drei Individuen in der Regierung auf ein Programm einigen können. Als Gaeri zur Schule ging, wurde der Unterricht halbjährig abgehalten, dann auf einen »Wechselmonat«-Stundenplan umgestellt - zwei Monate Schule, einer frei. Schließlich warf irgend jemand den gesamten Lehrplan über Bord. Wenn sich die Regierung nicht einmal auf einen Schulkalender einigen konnte, dann wußte sogar ein Kind, daß sie sich auch auf nichts anderes einigen würde. Als Tochter eines Senators und Nichte des Premierministers hatte sie endlose Machenschaften und Streitereien über andere Themen mitbekommen - soziale Gerechtigkeit, Repulsorlift-Exporte, Steuerfragen - Am wichtigsten jedoch war, daß sich keine zwei Senatoren jemals auf eine Verteidigungsstrategie einigen konnten. Konsequenterweise fiel Bakura schnell an das Imperium.
    Sie straffte ihre Schultern. Vielleicht erklärte diese leichte Eroberung, warum Gouverneur Nereus einen so großen Teil der alten Regierung im Amt belassen hatte. Ihre Erfahrungen auf der imperialen Zentralwelt hatten Gaeri gelehrt, über den bakurischen Senat kein Wort zu verlieren. Andere Bewohner des Systems reagierten auf seine Existenz mit Entrüstung.
    Imperialer Friede entschädigte Bakura für die verlorene Autonomie, das sagte Gaeri jedenfalls ihre zugegebenermaßen