Der Patient

entgegnete der Mann. »Andererseits wissen Sie es ja längst. Sie kennen meine Vergangenheit. Sie wissen, wie ich groß geworden bin. Sie wissen von meinen Geschwistern. Sie wissen eine Menge über mich, Doktor. Aber Sie werden niemals wissen, wer ich tatsächlich bin.«
    »Wieso haben Sie mir das angetan?«, fragte Ricky.
    Rumpelstilzchen schüttelte über die schiere Dreistigkeit der Frage den Kopf. »Sie kennen längst die Antwort. Ist es denn so schwer zu verstehen, dass ein Kind, das mit ansieht, wie einem geliebten Menschen so viel Böses zugefügt wird, dasmit ansieht, wie dieser Mensch fertig gemacht und so in die Verzweiflung getrieben wird, dass er am Ende nur noch im Selbstmord Erlösung findet, ist es so schwer zu verstehen, dass ein solches Kind, sobald es selbst in der Lage ist, an all den Menschen, die versagt und nicht geholfen haben – einschließlich Ihrer Wenigkeit, Doktor Starks –, ein gewisses Maß an Rache zu üben, dass es diese Chance auch ergreift?«
    »Rache löst gar nichts«, sagte Ricky.
    »Das sagt der Richtige«, schnaubte Rumpelstilzchen. »Und Sie liegen natürlich verkehrt. Wie schon so oft. Rache reinigt Herz und Seele. Es gibt sie schon, seit der erste Höhlenmensch aus einem Baum geklettert ist, um seinem Bruder wegen irgendeiner Beleidigung eins über den Schädel zu ziehen. Aber nachdem Sie nun alles über meine Mutter und ihre drei Kinder wissen, wie können Sie da annehmen, dass all die Leute, die uns im Stich gelassen haben, uns nicht etwas schuldig sind? Kinder, die keinem etwas getan hatten, allesamt abgeschoben. Kinder, um die sich niemand schert – sollen sie doch verrecken. Nicht das geringste Mitgefühl oder Verständnis oder auch nur ein Hauch von Mitmenschlichkeit bei all diesen Leuten. Haben wir nicht, nachdem wir diese Hölle hinter uns hatten, auch etwas gut? Das ist ja wohl die weitaus provozierendere Frage.«
    Er schwieg und horchte auf Rickys stumme Antwort, bevor er in eisigem Ton hinzufügte: »Sehen Sie, Doktor, die wahre Frage, die sich uns heute Nacht stellt, ist nicht etwa, weshalb ich Sie bis auf den Tod verfolge, sondern, weshalb ich es nicht tun sollte?«
    Wieder blieb Ricky ihm eine Antwort schuldig.
    »Überrascht es Sie, dass ich ein Killer geworden bin?«
    Tat es nicht, doch das behielt Ricky für sich.
    Einen Moment lang herrschte Stille zwischen den beiden Männern,bis – genau wie in der Stille seiner altehrwürdigen Praxis mit Couch und allem Drum und Dran –, einer der Männer das unheimliche Schweigen mit einer weiteren Frage brach.
    »Eins wüsste ich gerne. Wie kommen Sie darauf, Sie hätten es nicht verdient zu sterben?«
    Ricky spürte das Lächeln im Gesicht des Mannes, das kalte Lächeln einer abgestumpften Seele.
    »Jeder hat es verdient, für irgendetwas zu sterben. Wirklich unschuldig ist niemand, Doktor. Sie nicht. Ich nicht. Niemand.«
    Rumpelstilzchen schien in dem Moment ein wenig zu zittern. Ricky bildete sich ein zu sehen, wie sich die Finger des Mannes um den Griff seiner Waffe krümmten.
    »Ich glaube, Dr. Starks«, sagte der Killer so kalt entschlossen, dass nicht schwer zu raten war, was in seinem Kopf vorging, »so interessant diese letzte Sitzung auch gewesen ist und so sehr Sie auch glauben mögen, es gäbe noch viel mehr zu sagen, ist die Zeit zum Reden abgelaufen. Es ist jetzt Zeit, dass jemand stirbt. Wie die Dinge stehen, werden Sie das sein.«
    Ricky zielte und holte tief Luft. Er war zwischen den Trümmern eingekeilt und hätte weder nach rechts noch nach links ausweichen können, und auch nach hinten war ihm der Weg versperrt – sein ganzes zurückliegendes wie sein künftiges Leben in wenigen Augenblicken abgetan, und das alles nur wegen einer einzigen Unterlassungssünde als junger Mann, als er es zweifellos hätte besser wissen müssen, nur dass daran nichts mehr zu ändern war. Seine Optionen waren erschöpft. Er drückte leicht gegen den Pistolenabzug und nahm alle Willenskraft zusammen.
    »Eins scheinen Sie zu vergessen«, sagte er langsam. Kalt. »Dr. Starks ist tot.«
    Dann fiel der Schuss.
    Es war, als erfasste der Mann die geringste Veränderung in Rickys Stimme bereits beim ersten Wort. Erfahrung und blitzartiges Begreifen der Situation taten ihr Übriges, denn er reagierte folgerichtig und prompt. Noch während Ricky abdrückte, ließ Rumpelstilzchen sich mit einer seitlichen Körperdrehung fallen, so dass Rickys erster Schuss, der mitten auf seinen Rücken zielte, dem Killer brutal das