Der programmierte Mensch

sagte er. »Dessen bin ich sicher.«

 
4
     
    York trank gerade Kaffee in der Offiziersmesse, als Leutnant Tregaski eintrat und geradewegs auf seinen Tisch zuging. »Kapitän Hull meinte, daß Sie vielleicht gern das Schiff besichtigen würden«, sagte er verbindlich. »Wenn Sie wollen, werde ich Sie gern führen.«
    »Sehr sinnig vom Kapitän.«
    »Es hat keine Eile«, sagte Tregaski. »Trinken Sie ruhig Ihren Kaffee aus. Ich werde auch eine Tasse trinken.«
    Als er zur Kombüse ging, schaute ihm York nachdenklich nach. Gestern noch wäre Tregaski willens und glücklich gewesen, ihn aus der Draco hinauszukomplimentieren. Jetzt schien er ebenso bereit, ihn zu begleiten. Das Bild hatte sich seit der Botschaft des Admirals der Galaktischen Seen drastisch geändert. Nun war er jemand. York fragte sich, wann sich das Blatt wohl wieder wenden würde. Er hoffte, nicht sehr bald.
    Tregaski kam zurück und nahm ihm gegenüber Platz. »Jemals vorher auf einem Zerstörer gewesen?« fragte er.
    York mußte zugeben, daß dies nicht der Fall war.
    »Ich werde Ihnen alles zeigen«, bot sich Tregaski an. »Die Draco ist ziemlich klein, aber kompakt, sie ist GP-Klasse – das bedeutet Galaktische Patrouille.«
    »Weittragende Laserkanonen, Kobaltbomben, Atomsprengköpfe …« York betrachtete ihn nachdenklich. »Ich nehme an, sie wird mit so mancher Situation fertig.«
    Tregaski grinste breit. »Tatsächlich, wir können alles, nur keine Sonne zerstören«, bestätigte er und fuhr dann fort, die Draco zu beschreiben. Obwohl Tregaski aus dem Stegreif sprach, fühlte York den Stolz, mit dem er das Schiff, seine Offiziere und seine Mannschaft beschrieb. Für ihn schien es nur ein einziges richtiges Kampfschiff in der ganzen Reichsflotte zu geben: die Draco.
    »Kapitän Hull ist ein wundervoller Mannschaftsführer. Es gibt keinen Mann an Bord, der nicht sein Leben für ihn opfern würde«, meint Trekaski und blickte trotzig auf. »Er müßte Admiral sein.«
    »Vielleicht wird er es eines Tages.« Als Tregaski nichts erwiderte, fragte York: »Wo kommen Sie eigentlich her?«
    »Von Pola, dem dritten Planeten der Sonne Fomalhaut.« In Tregaskis Stimme lag ein Anflug von Bitterkeit. »Ich leide unter dem gleichen Handikap.«
    »Handikap?« fragte York.
    »Ich bin ein Außenweltler wie der Käpten.«
    »Mag sein, aber mich erinnert es an den alten Spruch über die Menschen, die ›gleicher sind als andere‹.«
    »Wieso denn das?«
    »Wir müssen für eine Beförderung härter arbeiten, mehrere Jahre auf eine Dienstgraderhöhung warten. Und gewöhnlich werden wir auf die Randplaneten versetzt, – auf Planeten wie Upi.« Tregaski winkte ab. »Das ist die oberste Stufe, die man erreichen kann, diejenige, die der Kapitän innehat. Die machen keinen Außenweltler zum Admiral«, schloß er.
    »Sie könnten recht haben«, gab York zu.
    »Ist es nicht überall dasselbe? Wie steht es mit dem RG?«
    »Dasselbe in Grün«, gab York zu und dachte: Der Leutnant hat den Nagel auf den Kopf getroffen. Die höchste Ebene der Regierung, sowohl die militärische als auch die zivile, war Erdgeborenen vorbehalten. Er wechselte das Thema. »Ist die Draco für Landeunternehmungen ausgerüstet?« Er bemerkte Tregaskis fragenden Blick und setzte erläuternd hinzu: »Ich denke an ungewöhnliche Planetenoberflächen von der Art, auf die wir wahrscheinlich stoßen werden.«
    »Wir können überall und auf jeder Oberfläche landen, nur nicht in einer Sonne«, bekräftigte Tergaski und stellte seine Tasse hin. »Aber jetzt wird’s Zeit zum Gehen.«
    Während sie durch den Mittelgang schritten, bemerkte York mehrere eingebaute Schränke mit der Aufschrift SCHUTZMASKEN und fragte Tregaski danach.
    »Sie sind hauptsächlich zum Begehen desoxydierter Abteile bestimmt, zum Beispiel bei der Bekämpfung von Bränden«, erläuterte Tregaski. »Die Schränke enthalten auch Druckanzüge mit unabhängigen Masken für die Landung auf Planeten mit niedrigem barometrischen Druck oder wenig Sauerstoff.«
    Der Leutnant brach seine Erklärungen ab, als er York ins Schiffshospital führte.
    Dr. Benbow blickte von seiner Lektüre auf. »Für einen Augenblick dachte ich, daß ich tatsächlich einen Patienten bekommen würde«, sagte er gedehnt.
    »Nicht während dieser Reise, Doktor. Sie haben Mr. York sicherlich schon kennengelernt.«
    »Wir haben uns bereits kennengelernt«, bestätigte Benbow und blickte auf York. »Große Besichtigungsrunde?«
    »Eine kompakte Welt«, erwiderte