Der Protektor von Calderon

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Autoren: Jim Butcher

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gegeben.«
    Der fieberkranke alte Mann lächelte und schloss die Augen. »Oder vielleicht«, murmelte er, »hat es dir einfach am richtigen Lehrer gefehlt.«

40
    Tavi konnte die Tage kaum mehr auseinanderhalten. Er verlor zwar nicht vollkommen den Überblick, aber in seiner Erinnerung verschwamm die Zeit. Später musste er sich die Einzelheiten von Kitai berichten lassen. Kurz gesagt gelang es ihnen, zwei Tage nach Vargs Befreiung aus dem Grauen Turm in aller Stille Alera Imperia zu verlassen.
    Demos hatte die Abfahrt verzögert, bis er eine Fracht bekommen
hatte, die er den Fluss hinunter nach Parcia befördern konnte. Es hätte Misstrauen erregt, wenn ein Schiff hier ein- und wieder ausgelaufen wäre, ohne etwas auszuladen oder an Bord zu nehmen. Tavi bekam nur wenig von dem mit, was vor sich ging, weil er nach der ausgiebigen Behandlung mit Wasserwirken sehr erschöpft war. Er konnte sich kaum richtig an das Gespräch mit seiner Mutter unter dem Schiff erinnern, oder daran, Vargs Ohren gepackt zu haben. Vor allem war ihm sein Löwenhunger im Gedächtnis geblieben. Meist hatte er so viel gegessen, wie sein Magen aufnehmen konnte, und war dann wieder in seine Koje gefallen.
    Zu dem Zeitpunkt, als er die Stunden wieder in ihrer gewohnten Abfolge wahrgenommen hatte, waren sie schon fast in Parcia angekommen, und zwar in weniger als der halben Zeit, die sie für die Reise flussaufwärts gebraucht hatten. Demos ließ die Fracht löschen, und Stunden später waren sie draußen auf dem offenen Meer.
    Wo Tavi sofort wieder seekrank wurde.
    Einige Tage später lag er nachts oben an Deck und genoss die kühle Brise. Er knabberte an einem Schiffszwieback, da die Übelkeit endlich nachließ. Araris saß mit dem Rücken am Mast, das Schwert auf dem Schoß, und döste. Tavi war gerade erst zu dem Schluss gekommen, das Leben könnte doch den Aufwand wert sein, als sich die Tür des Frachtraums öffnete und Varg auf Deck schlich.
    Schweigend beobachtete Tavi, wie der Cane zum Bug ging. Die riesige, fellüberwucherte Gestalt, die dunkler war als die Schatten der Nacht, schaute eine Weile lang nach vorn und hielt das Gesicht in den Wind.
    Tavi stand auf. Er streckte Araris eine Hand entgegen, während er an ihm vorbeiging. Der Singulare reichte ihm den Griff seines Schwertes, das Tavi entgegennahm und beiläufig in seiner Scheide hielt, als er sich zu Varg stellte.
    Der Cane sah Tavi an und blickte auf das Schwert hinunter.
Aus seiner Brust löste sich ein Knurren, bei dem es sich um Belustigung oder Zustimmung hätte handeln können. »Ich war verwundet«, sagte Varg. »Tödlich verwundet.«
    »Nicht ganz«, antwortete Tavi leise.
    Varg hob eine Pfotenhand und ahmte damit die aleranische Geste der Zustimmung nach. »Ich wurde durch eure Zauberei gerettet.«
    »Von Isana«, erklärte Tavi.
    »Deiner Mutter«, sagte Varg.
    Tavi blinzelte und starrte ihn an.
    Varg tippte sich mit einer Kralle an die Nasenspitze. »Euer Geruch ist sehr ähnlich.«
    Varg wandte das Gesicht wieder dem Meer zu. »Fast so ähnlich wie dein Geruch und der von Gaius Sextus.«
    Tavi runzelte die Stirn.
    Erneut knurrte Varg belustigt. »Ich habe das in keine anderen Ohren gesagt als in deine.«
    »Manchmal möchte ich fast meinen, alle außer mir hätten Bescheid gewusst«, brummte Tavi. »Wie lang weißt du es schon?«
    »Seit der Nacht, in der du mir das Messer an die Kehle gedrückt hast.«
    »Ich hatte keine andere Wahl«, sagte Tavi.
    »Du hättest dich gegen deine Pflicht entscheiden können. Das hast du aber nicht.« Varg stützte die riesigen Pfotenhände auf die Reling und starrte aufs Meer. »Warum bist du heruntergekommen, nachdem ich abgestürzt bin, Aleraner?«
    »Weil du dich bereit erklärt hattest, mir zu folgen«, sagte Tavi.
    »Ich hätte längst tot sein können.«
    »Das konnte ich nur feststellen, indem ich nachschaute.«
    Varg grunzte. »Es hätte deinen Tod bedeuten können.«
    Tavi zuckte mit den Schultern. »Hat es aber nicht.«
    Varg fletschte die Zähne. »Ich respektiere Gaius’ Macht. Ich respektiere seine Klugheit. Doch am meisten respektiere ich, dass er versteht, was es bedeutet, ein Führer zu sein.« Er wandte sich
Tavi zu und neigte den Kopf auf aleranische Weise. »Und ich respektiere dich, Gadara .«
    Tavi neigte ebenfalls den Kopf. »Hast du gegessen?«
    Varg lachte hustend. »Du hast gelernt, wie man Krieger führen muss.« Er klang fröhlich. »Diese Seeleute möchten mir nicht nahe kommen. Deshalb habe ich