Der Protektor von Calderon

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Autoren: Jim Butcher

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konnte.«
    Demos nickte Tavi zu. »Wer bist du?«
    »Rufus Scipio«, antwortete Tavi.
    Demos blinzelte und zuckte mit den Schultern. »Gut. Ehren sagt, du hast Arbeit für mich.«
    »Ich muss in die Hauptstadt und wieder zurück. Außerdem muss ich einige Waren befördern. Heimlich. Wäre das mit dir möglich?«
    Demos zuckte mit den Schultern. »Vermutlich. Wenn der Preis stimmt.«
    »Reden wir also über den Preis«, meinte Tavi.

    »Ich feilsche nicht«, gab Demos zurück. »Du bezahlst. Oder du suchst dir ein anderes Schiff.«
    Tavi betrachtete den Mann schweigend. Dann zog er die Schultern hoch. »Wie viel?«
    »Fünfhundert Adler«, antwortete Demos. »Nur für die Beförderung. Die Bestechungsgelder berechnen sich gesondert. Und das Essen auch. Du zahlst mir die Hälfe im Voraus und den Rest am Ende der Reise.«
    Tavi sah Ehren an, der nickte.
    »Abgemacht«, sagte Tavi.
    Demos blickte zwischen den beiden hin und her und betrachtete dann die anderen. »Eins will ich gleich klarstellen: Du heuerst mich vielleicht an, aber ich bin der Kapitän auf meinem Schiff. Ich nehme keine Befehle entgegen. Ich gebe sie. Wenn ich euch einen Befehl erteile, erwarte ich, dass ihr ihn ausführt, oder ihr könnt den Rest des Wegs schwimmen.«
    »Ich verstehe«, sagte Tavi.
    »Willst du mich immer noch anheuern?«
    Tavi streckte Ehren die Hand hin, und der Kursor ließ den schweren Beutel hineinfallen. Tavi warf ihn Demos zu, der ihn mit einer lässigen Bewegung aus der Luft fing.
    Er wog den Beutel in der Hand und nickte. Sein Gesicht verzog sich zu einer Grimasse, die sich, wenn sie nicht im Ansatz wieder erstickt worden wäre, zu einem Lächeln hätte auswachsen können. »Sehr wohl, Herr. Willkommen an Bord der Schleiche. Wir legen in einer halben Stunde ab.« Er drehte sich um, ging wieder auf das Schiff und begann, Befehle auszugeben. Männer eilten auf dem Deck umher und bereiteten Leinen und Segel vor.
    Tavi betrachtete das Schiff mit skeptischem Blick. »Ehren.«
    Der junge Kursor hob die Hand und runzelte vor Anstrengung die Stirn. Plötzlich drückte die Luft gegen Tavis Ohren, eher unangenehm als schmerzhaft.
    »Gut«, sagte Ehren. »Das ist so ungefähr alles, was ich tun kann.«
    Tavi nickte. »Wie lang brauchen wir mit dem Schiff?«

    »Ungefähr drei Wochen«, erwiderte Ehren leise.
    »Zu lange«, meinte Tavi.
    »Ich fürchte, du hast die Sache nicht zu Ende gedacht«, erwiderte Ehren. »Sagen wir mal, wir hätten jetzt sofort eine Windkutsche. Was hast du geplant? Den Fliegern zu sagen, sie sollen zum Grauen Turm fliegen und dort warten, bis du mit einem neun Fuß großen, pelzbewachsenen Gefangenen zurückkehrst, und dich dann wieder hierherfliegen? Jeder Ritter Aeris, der es schafft, in die Luft aufzusteigen, wäre dir doch sofort auf den Fersen gewesen.«
    »Was?«, fragte Kitai.
    »Was?«, sagte Isana besorgt.
    Araris schnalzte mit der Zunge, drehte sich jedoch nicht um.
    Tavi verzog das Gesicht. »Auf Pferden wären wir auch nicht schneller.«
    »Richtig«, sagte Ehren. »Wenn ich nur wüsste, wie wir einen hochrangigen Cane aus der Hauptstadt schmuggeln können, ohne dabei erwischt zu werden.«
    Tavi warf ihm einen Seitenblick zu. Ehren grinste breit. Tavi runzelte kurz die Stirn, dann schlug er sich mit der Hand vor die Stirn. »Das wäre ja nicht das erste Mal. Jemand hat Sarl aus der Hauptstadt zurück in seine Heimat gebracht.«
    »Genau«, sagte Ehren.
    »Und du hast herausgefunden, wie sie das angestellt haben?«
    Ehren feixte. »Besser. Ich habe herausgefunden, wer das angestellt hat.«
    Tavi sah hinüber zum Schiff. »Ich verstehe.«
    »Aleraner«, sagte Kitai, »vielleicht wäre es klug, allen zu erzählen, worum es eigentlich geht.«
    Tavi biss sich auf die Unterlippe und nickte schließlich. »Wir fahren nach Alera Imperia. Wir befreien den Botschafter Varg aus dem Grauen Turm und schmuggeln ihn zurück zu Nasaug, wo wir ihn als Zeichen guten Willens für die Beendigung der Feindseligkeiten an Nasaug übergeben.«

    Von Araris war ein Würgen zu hören.
    Kitai sagte: »Aha.«
    Isana verschränkte die Arme unter ihrem Mantel. »Ist … ist das wirklich so weise?«
    Kitai verdrehte die Augen. »Warum ist es nicht weise?«
    »Die Sicherheitsmaßnahmen wurden verstärkt«, erklärte Ehren. »Irgendwo habe ich einen Bericht darüber gelesen, vor drei oder vier Jahren.«
    »Ich weiß«, meinte Tavi. »Den habe ich verfasst. Gaius hat die Veränderungen aufgrund meiner Empfehlungen vornehmen