Der Puppen-Galgen

das Gesicht, das seinen niedlichen Ausdruck verloren hatte. Die Augen waren so schmal und zu Schlitzen geworden, und der Mund stand weit offen, als wollte dieses Biest einen lauten Schrei ausstoßen.
    Jane wollte es auf die harte Tour machen. Dazu mußte sie die Puppe allerdings sehr gut festhalten. Im Augenblick der Tat verzerrte sich ihr Gesicht. Ein Strom der Kraft brauste durch ihren Körper, und er war auch nötig.
    Jane Collins schrie auf.
    Dann riß sie die Puppe mit einer wilden Bewegung auseinander.
    Sie hörte das Knirschen, als das Genick brach. Der Widerwille schoß in ihr hoch. Das Gesicht verzerrte sich, denn aus der Öffnung war ein Blutschwall gedrungen. Dickflüssig rann das stockige Zeug über ihr Handgelenk.
    Nur für einen Augenblick starrte Jane auf das verschmierte Handgelenk, dann schüttelte sie sich, als hätte man sie mit Wasser begossen, und mit einer wütenden Bewegung schleuderte sie die Puppe zu Boden. Das kaputte Ding tickte auf die Treppenstufe und rutschte von dort zwischen die anderen kleinen Monstren, von denen sie noch einige von den Beinen schleuderte.
    Jane ging es besser!
    Es tat jedem Menschen gut, einen Sieg errungen zu haben. Die anderen Puppen mußten bemerkt haben, daß mit ihr nicht zu spaßen war. Und sie reagierten dementsprechend. Urplötzlich kam Bewegung in sie.
    Keine von ihnen blieb mehr an ihrem Platz stehen. Sie zogen sich zurück.
    Freie Bahn!
    Die Detektivin stieß sich ab. Dann sprang sie von der Stufe weg und hinein in die Lücke vor der Treppe, bevor sich der Halbkreis wieder schloß.
    Alle Puppen befanden sich in Bewegung, aber sie flüchteten nicht.
    Jane mußte feststellen, daß sich die kleinen Bestien wieder formierten.
    Sie rotteten sich zu kleinen Gruppen zusammen.
    Jane Collins hatte sich nur einen Schritt von der untersten Stufe entfernt.
    Sie kam sich vor, als stünde sie am Ufer eines Gewässers, ohne sich in die Mitte hineinzutrauen, denn dort lauerten die Feinde.
    Jane zog ihre Waffe.
    Im Vergleich zu den Puppen kam sie sich wie ein Riese vor. Sie fand es sogar etwas lächerlich, die Beretta in der Hand zu halten, aber sie traute den kleinen Bestien nicht.
    Zudem gefiel es ihm auch nicht, daß sich die Gruppen in ständiger Bewegung befanden, ohne allerdings einen großen Ortswechsel vorzunehmen. Sie bewegten sich praktisch auf der Stelle, sie schufen somit eine Unruhe, die Jane irritieren sollte.
    Der Weg zur Tür betrug vielleicht drei, vier Meter. Im Prinzip keine Entfernung, aber Jane blieb trotzdem vorsichtig. Sie ging den Weg, es gab keinen anderen, und die Puppen lauerten.
    Sie ließen sie gehen.
    Den ersten Schritt, den zweiten, aber sie behielten die Detektivin genau im Blick. Manche standen auch im Schatten, was Jane einfach nicht gefallen konnte.
    Und aus einem dieser Schatten löste sich eine Puppe. Auf dem runden Kopf saß ein bayrischer Hut mit einer Feder. Ein kariertes Hemd trug sie und eine Lederhose mit Hosenträgern. Dazu paßte auch das pausbäckige Gesicht, aber nicht der böse Ausdruck. Jane spürte den Haß, der ihr aus den dunklen Augen entgegenstrahlte, während diese Puppe auf sie zurannte.
    Für einen Moment überlegte Jane, ob sie schießen sollte. Sie entschied sich dagegen und wollte keine Kugel verschwenden. Diese Puppe konnte sie auch mit einem Schlag abwehren.
    Der Seppl sprang.
    Jane hatte bereits mit der rechten Hand ausgeholt. Sie wollte mit dem Lauf der Waffe den Kopf dieses Wesens zerschmettern, traf auch. Sie hörte das Splittern – und sie wußte im selben Augenblick, daß sie reingelegt worden war.
    Aus dem rechten Augenwinkel hatte sie die helle und huschende Bewegung in Höhe ihrer Hüfte wahrgenommen. Sie kam nicht zu einer Gegenreaktion, denn das Geschoß traf.
    Es war eine wuchtig geschleuderte Gabel, und Jane stellte einen Moment später fest, daß die Bestien mit einer verdammt großen Kraft ausgerüstet waren.
    Die geschleuderte Gabel drang durch ihren Pullover und blieb im Fleisch stecken.
    Schmerzwellen rasten durch Jane. Trotzdem handelte sie.
    Mit einer hastigen Bewegung riß Jane die Gabel hervor. Mit der linken Hand hielt sie den Griff fest und betrachtete das Wurfgeschoß. Sie mußte feststellen, daß eine Steakgabel auf sie geschleudert worden war.
    Eine Gabel mit geschliffenen, besonders spitzen Zinken.
    Sie schleuderte die Gabel nicht weg. Wie eine Ratte sprang die nächste Puppe vor ihr hoch. Jane spießte sie auf.
    Die vier Zinken jagten in den Hals! Jane hörte es knacken, dann