Der Purpurkaiser

es aussah, bedurfte die Bevölkerung jedoch keines solchen Signals: Seit Mitternacht schon versammelten sich die Leute an den Ufern.
    Die Barke wandte sich sofort nach Nordwesten, um nicht in den Verkehr auf der Amtsfurt zu geraten (der seit Tagen besonders dicht war), und hielt sich an das nördliche Ufer des Wirmark unterhalb von Eastgate. Beim ersten Jubel der Menge im Hafenviertel vereinigten die Zauberer auf der Barke ihre Anstrengungen und ließen zwei gigantische Illusionen aufsteigen, von denen die eine die Pfauenkrone darstellte und die andere das Schmetterlingssymbol des Hauses Iris.
    Als die Illusionen aufblühten, stieg der Jubel noch an und die Zuschauer wurden mit einer interaktiven Entfaltung belohnt – die Illusionen wechselten die Farbe je nach Tonhöhe und Lautstärke der Jubelrufe. Selbst zu diesem frühen Zeitpunkt verlangte das Volk, dass sein neuer Monarch sich zeigen möge, aber die einzigen Gestalten an Deck trugen die schmucken purpurnen Uniformen der Besatzung oder waren viel beschäftigte Zauberer.
    Sobald sie die Insel hinter sich hatte, begann die Barke einen langsamen und langwierigen Zickzackkurs, der sicherstellte, dass kein Teilufer der Stadt den anderen gegenüber bevorzugt wurde. Zuerst ging es südwärts nach Merkinstal, einer Vorstadt, die so unterentwickelt war, dass sich das Ackerland noch bis hinunter ans Ufer erstreckte. Doch selbst hier waren die Leute in hellen Scharen gekommen, um sich die Prunkparade anzusehen. Arm, aber treu, dachte Pyrgus wohlwollend, als er sie durch ein dunkel getöntes Bullauge beobachtete. Der vorherrschende Kleiderstoff hier war das bräunliche, grobe Selbstgewebte der Landleute. Bald würden immer mehr Seiden- und Satinstoffe der eleganteren Innenstadtbewohner zu sehen sein.
    Die Prunkbarke wandte sich nach Südwesten, damit sie vor Erreichen der Loman Bridge in die zentrale Fahrrinne des Flusses kam.
     
    Henry hatte Probleme mit seiner Hose.
    Er war jetzt zwar nicht mehr der Hochedle Gefährte – das brachte seine Idee in Sachen Krönungsfeier so mit sich –, aber er war immer noch Iron Prominent, Ritter des Graudolch-Ordens im Rang eines Komturs, und das bedeutete, dass er sich fein anzuziehen hatte. Das Hemd und die Jacke waren schlimm genug – eingewebte Zauber ließen sie bei jedem Lichtwechsel in einer anderen Farbe erscheinen –, aber die Hose aus Goldstoff brachte ihn schier um.
    Das eigentliche Problem war, dass sie ein winziges bisschen zu klein war. Die Maße für seine Komturskluft hatten sie an dem Tag genommen, als Pyrgus ihm den Dolch überreicht hatte, aber die Sachen waren angefertigt worden, während er zu Hause in der Gegenwelt gewesen war. Heute nun hatte er sie zum ersten Mal anprobiert, und mit der Hose war eindeutig etwas schief gegangen. Sie war um den Po herum zu eng, sie war in der Taille zu eng, und als er sie endlich hochgezogen bekam, indem er den Bauch einzog, war sie an beiden Beinen mindestens fünfzehn Zentimeter zu kurz.
    Mit Gewalt machte er einen Knopf nach dem anderen zu – das Elfenreich war nie zu Reißverschlüssen übergegangen –, und ihm taten vor Anstrengung die Finger weh. Mit jedem Knopf, den er zubekam, fühlte er sich im Schritt noch eingequetschter. Jede Wette: Wenn er in dieser Hose herumlief, würde das zu einer ernsthaften Verletzung führen. Und beim Sitzen erst!
    »Mach mal ein bisschen schneller, Henry«, sagte Mr Fogarty. »Die Kaiserliche Barke hat schon abgelegt.«
    »Diese Hose ist zu klein.«
    »Stimmt. Du siehst ein bisschen affig aus darin.«
    Obwohl Henry sich lieber auf die Zunge gebissen hätte als es zuzugeben, sah Mr Fogarty richtig prächtig aus. Er hatte seine Torhütergewänder gegen die Galauniform ausgetauscht, die mit einem seiner geringeren Titel einherging – Lamed Wawnik von Gott und Reich. Sie war aus blauem Samt und wurde mit weißen Kniestrümpfen und Schnallenschuhen getragen. Als er seinen Dreispitz aufsetzte, sah er in Henrys Augen wie Lord Nelson aus.
    »Ich hab Angst davor, mich hinzusetzen«, sagte Henry.
    »Musst du dich denn hinsetzen?«
    »Keine Ahnung. Keiner hat mir gesagt, was bei der Zeremonie passiert. Haben Sie eine Ahnung?«
    »Als ob ich dich dann gefragt hätte. Wie sehe ich aus?«
    »Ganz okay«, sagte Henry neidisch.
     
    Die Seidenherrinnen hatten Blue ein neues Kleid angefertigt, das dem Anlass ihrer Meinung nach gerechter wurde – eine kunstvolle Kreation, deren ultravioletter Glanz den Eindruck zusammengelegter Flügel erzeugte. Blue