Der purpurne Planet

einholen, aber das Raumschiff nicht verankern. Wir fliegen gleich zur Station. Kann ich mal über die Helmfunkfrequenz sprechen? Mein Bruder Tom steht zwanzig Kilometer von hier und wartet auf Nachricht!“
    Sie hatten im Cockpit Platz genommen. Vor den Scheiben der Kanzel war nur noch schwaches Dämmerlicht – die Proxima ging eben unter. Während Michael das Funkgerät einstellte, fragte Eileen: „Ihr seid sicherlich gekommen, um nach uns zu sehen?“
    „Ja, als die Rückmeldungen ausblieben, wurden wir losgeschickt.“
    „Mit nur fünf Mann Besatzung?“
    „Damit notfalls Platz bliebe für euch.“
    Eileen lachte. „Platz für uns, unser Platz ist hier. – Da solltet ihr uns also sozusagen retten?“
    „Ja, und jetzt habt ihr uns gerettet. Na, Hauptsache, wir haben uns gefunden. – So, alles ist eingestellt. Das hier ist die Sprechtaste.“
    Eileen rief Tom und verabredete, daß er zur Station zurückfahren solle. Sie berichtete ihm in Stichworten, was sie bisher erfahren hatte, und bat ihn, von der „Melone“ aus den Vater über alles zu informieren – auch darüber, daß sein Sohn zu ihm käme.
    Michael betrachtete sie mit wachsendem Wohlgefallen, sie schien es aber gar nicht zu bemerken. Wahrscheinlich, dachte Michael, kennt sie das gar nicht, hier auf diesem Planeten, die bewundernden Blicke junger Männer, die es hier sicherlich gar nicht gibt, und den Blitz der Augen, mit denen sie die Blicke zu beantworten hätte…
    Als Eileen ihr Gespräch mit Tom beendet hatte, nahm sie die Unterhaltung da wieder auf, wo sie vorhin unterbrochen worden war. „Wie habt ihr uns denn gefunden?“ fragte sie und erzählte gleich weiter. „Vater meinte immer, wenn mal ein Raumschiff von der Erde käme, würde es da landen, wo unsere Eltern auch gelandet sind, und dann würden sich die Kosmonauten in die Lage der RELAIS 1 versetzen und zu der gleichen Schlußfolgerung kommen, zu der unsere Eltern damals auch gekommen sind. Aber Paps erwartete euch frühestens in zehn Jahren!“
    „So ungefähr war es auch“, meinte Michael, „nur daß wir heute schon die praktisch größtmögliche Geschwindigkeit im interstellaren Raum erreichen. Wissenschaft und Technik entwickeln sich schnell auf der Erde. Wir bringen euch viel Neues mit. Aber wir haben nun wiederum nicht damit gerechnet, daß ihr euch – na ja, also, daß ihr euch vermehrt habt. Wieviel seid ihr denn jetzt?“
    „Sieben.“
    „Sieben?“ fragte Michael verwundert.
    „Ja, vier Alte und drei Junge. Rudloffs Tochter Mara ist mit meinem Zwillingsbruder Tom verheiratet.“ Ihr Gesicht wurde ernst. „Herbert Müller, unser Arzt, und seine Frau sind vor fünf Jahren umgekommen. Auf einer Expedition sind sie der Purpur-Euphorie erlegen, die damals zum erstenmal auftrat. Ich wollte das vorhin nicht sagen, damit ihr euch nicht unnötig Sorgen macht. Denn heute kennen wir die Ursachen. Ich habe viel von Herbert Müller gelernt“, fuhr Eileen gedankenverloren fort. „Als ich zehn war, fing er an, mich auszubilden. Mit dreizehn durfte ich die erste Behandlung leiten, natürlich unter seiner Aufsicht. Das alles ist sicher recht ungewöhnlich für…, hm, für Sie…, für dich…? Ach, sagen wir doch du, ich weiß, das ist auf der Erde nicht üblich, aber wie soll ich mich daran gewöhnen, ich hab noch nie zu jemandem Sie gesagt!“
    „Einverstanden“, sagte Michael erfreut, „auf der Erde ist in diesem Zusammenhang zwar manches üblich, aber lassen wir das erst mal. Was die Lebensjahre anbetrifft – sind das nun Erdenjahre oder hiesige? Wonach rechnet ihr?“
    „Teils – teils. Die hiesigen sind etwas kürzer, und anfangs haben die Eltern nach Erdenjahren gerechnet. Als wir dann aber zur Welt kamen, haben sie die Zeitrechnung umgestellt. Weil sich nämlich unser Wachstum und unsere Entwicklung den Bedingungen anpaßten, die hier herrschen. Ich bin jetzt nach irdischer Zeit neunzehn, nach hiesiger zweiundzwanzig. Übrigens hat die Purpur-Euphorie von uns Jungen noch keinen befallen. Wir sind eben schon Menschen von einem anderen Stern. Unsere Biologen können dir das alles haarklein erzählen.“
    Michael empfand es beinahe störend, daß Erika und Erich jetzt zurückkehrten, aber er hütete sich natürlich, sich das anmerken zu lassen. Eileen wies die Besatzung anhand von Karten und Funktabellen in den bevorstehenden kurzen Flug ein, und dann startete das Raumschiff – zum erstenmal im Dunkeln.

    Der große Augenblick war gekommen. Michael hatte die TERRA