Der Ring der Kraft - Covenant 06

mochte. Sie wollte ihr Los gar nicht gemildert haben. Sie wollte ihn heil, stark und siegreich sehen, wie er es verdiente. Diese überanstrengende Hast, mit der er dem Verhängnis entgegeneilte, war nichts als närrisch und Wahnsinn.
    Indem er aufgrund der Hitze röchelte und keuchte, erreichte er das andere Ende des Abgrunds, tat zwei Schritte in den Gang, der sich dort befand, sank zu Boden. Linden schlang die Arme um ihn, versuchte ihm ebenso Unterstützung zu gewähren wie sich selbst. Die geschmolzene Glut des Magmasees brannte ihr in den Rücken. Pechnase hatte die Kante der Tiefe fast verlassen. Einige Schritte hinter ihm kam Hohl.
    »Nunmehr müßt ihr euch sputen«, sagte Findail. Seine Stimme verriet seltsame Dringlichkeit. »Höhlenschrate sind nahebei.«
    Ohne Ankündigung eilte er an den Gefährten vorbei und sauste zurück ins Steinlicht wie ein Kondor, der sich auf Beute stürzt. Als er wieder in den Tunnel stürmte, verwandelte er sein menschliches Äußeres in die Gestalt einer Sandgorgone. Mit der Wucht eines Vorschlaghammers rammte er kopfüber den Dämondim-Sproß.
    Hohl unternahm nichts, um dem Anprall auszuweichen. Widerstehen konnte er ihm nicht. Findail war verkörperte Erdkraft. Die Erschütterung des Zusammenpralls versetzte dem ganzen Tunnel einen Ruck, sandte Gebebe wie ein Heulen durch den Stein. Hohl hatte sich als stärker erwiesen als Riesen und Stürme, Speeren und sogar dem Zorn des na-Mhoram überlegen. Er hatte die Macht der Schlange des Weltenendes zu spüren bekommen und sie – obwohl es ihn die Gebrauchsfähigkeit eines Arms gekostet hatte – zu überstehen vermocht. Allein war er Elemesnedene und sämtlichen Elohim entwichen. Aber Findail traf ihn mit solcher geballter Macht, daß er zurücktaumelte. Zwei Schritte. Drei. An den äußersten Rand des Abgrunds.
    »Hohl!« Covenant wand sich in Lindens Griff. Rasereiartige Erregung verlieh ihm nahezu genug Kraft, um sich von ihr loszureißen. »Hohl!« Unwillkürlich bot Linden erhöhte Kräfte auf, hielt ihn fest. Veranlaßt durch Covenants Furcht um den Dämondim-Abkömmling, lief die Erste an Pechnase vorüber auf den Ernannten zu.
    Am unmittelbaren Rande der Tiefe erlangte Hohl das Gleichgewicht wieder. Seine schwarzen Augen glitzerten mit eindringlicher Lebhaftigkeit. Ein Grinsen unbegreiflichen Wohlgefallens betonte seine makellosen Gesichtszüge. Die eisernen Schienen vom Stab des Gesetzes glänzten matt im heißen Steinlicht. Er nahm den Blick nicht von Findail. Aber mit seinem unversehrten Arm vollführte er eine Abwehrgeste, die die Erste rückwärts warf, sie außerhalb der gefährlichen Stelle der Auseinandersetzung vor den Füßen ihres Gatten auf den Felsboden hinstreckte.
    »Hinab mit dir!« tobte der Ernannte. Seine Fäuste droschen in die Luft. Unter Hohls Füßen zersprang der Fels in Splitter. »Stürz und stirb!«
    Der Dämondim-Abkömmling kippte über die Felskante. Mit einer Langsamkeit wie in einem Alptraum begann er unaufhaltsam der Tiefe entgegenzufallen. Doch im selben Augenblick streckte er blitzartig den verholzten Arm, ließ ihn vorzucken wie eine Schlange. Seine rechte Hand schloß sich um Findails Unterarm. Er riß den Ernannten mit sich über den Rand des Abgrunds. Beide prallten unterhalb der Kante von der Felswand ab und trudelten zum Magmasee hinab. Covenants Aufschrei, unartikuliert und wild, hallte ihnen hinterdrein.
    Findail konnte sich nicht aus Hohls Zugriff lösen. Er war ein Elohim, dazu imstande, die Form jeden Lebens auf der Erde anzunehmen. Er verwandelte sich in einen Adler, schlug mit den Flügeln, um sich durch die Luft dem Brodeln des Magmas zu entziehen. Aber Hohl umklammerte eines seiner Beine, so daß der Elohim ihn mit nach oben trug.
    Augenblicklich wandelte sich Findail in Wasser um. Die Hitze trieb ihn in Dampf und Qual hinauf zur Felsdecke. Doch Hohl behielt eine Handvoll essentieller Feuchtigkeit zwischen den Fingern und zerrte den Ernannten wieder zu sich heran.
    Geschwinder als Panik nahm Findail die Gestalt eines Riesen an, hielt plötzlich ein Schwert in beiden Fäusten. Wüst hackte er auf Hohls Handgelenk ein. Hohl jedoch krallte sich nur um so fester an ihn, und die Klinge glitt von dem eisernen Reif ab.
    Die beiden Kontrahenten waren bereits so dicht über der Lava, daß Linden sie durch die Hitzewallungen kaum noch sehen konnte. Verzweifelt dehnte sich Findail zu einer segelgroßen Gestalt aus, und die Hitze wehte ihn abermals aufwärts. Nichtsdestotrotz behielt