Der Ring um das Auge Gottes

Es muß Regeln gegeben haben, aber die habe ich nie erfahren. Ivan überlebte nur sechs Jahre, und dann waren Jock und Charlie sich selbst überlassen.
    Ich habe Jock einmal gefragt, was Ivans letzte Befehle waren.
    Jock sagte mir: ›Handelt so, daß das Risiko für eure Art langfristig abnimmt! Haltet euch gesund! Laßt uns gut aussehen!‹ Ich glaube, daß er beträchtliches Detail ausgelassen hat. Und Vermittler würden uns belügen, wenn Ivan es ihnen aufgetragen hätte.
    So sind wir nun wieder zurück im Splittersystem, und alles, was wir wissen, ist ein bißchen schief. Wir haben es mit einer raumfahrenden Nation zu tun, nicht einem Planeten. Alle Klassen werden etwas verschieden sein, manche sogar sehr verschieden, sogar einschließlich der Meister. Die Split-Zivilisation ist alt. Die Asteroiden sind seit mehr als hunderttausend Jahren besiedelt, Zeit genug für revolutionäre Veränderungen; und wir wissen, daß die Splits radikale Zuchtprogramme auch an sich selbst angewandt haben.«
    »Wie Sauronen«, warf Rawlins ein.
    »Nun, nicht wirklich«, sagte Renner. »Unterschiedliche Ziele, unterschiedliche Gründe.«
    »Jawohl, Sir.« Rawlins schien nicht überzeugt zu sein. »Vielleicht haben wir ein gewisses Glück gehabt«, gab Blaine zu bedenken. »Der Vermittler von Horace Bury hat König Peter offenbar ganz verlassen und seine/ihre Dienste dem Meistbietenden verkauft. Von Bury trainierte Vermittler scheinen hier wie Geld im Umlauf zu sein.«
    »Das muß Seine Exzellenz fröhlich stimmen«, sagte Rawlins.
     
    »Ist das der Grund für all die arabischen Namen, die sie sich geben?«
    Chris wackelte mit dem Zeigefinger. »Nein, nein, Skipper. Diese Namen hat sämtlich der von Bury ausgebildete Vermittler Eudoxus von Medina ausgesucht, wahrscheinlich wegen ihres emotionalen Eindrucks auf Bury. Tataren sind Feinde der Araber. Medina-Kaufleute klingt für einen Araber gut. Eudoxus war ein berühmter levantinischer Händler, der vom Roten Meer aus operierte und den alten arabischen Handelsweg nach Indien entdeckt hat.«
    »Oha!« sagte Rawlins. »Und das hat Bury natürlich gewußt.«
    »Natürlich. Und da ist noch etwas anderes. Splitmeister bilden nicht richtig Gesellschaften in der Weise wie wir. Die untergeordneten Klassen gehorchen gewöhnlich den Meistern, aber Meister haben keinerlei Instinkt, einander zu gehorchen.
    Was auch immer in den Menschen steckt, das uns veranlaßt, soziale Gesellschaften zu bilden, fehlt großenteils bei den Meistern. Splitmeister werden kooperieren, und einer mag eine untergeordnete Position gegenüber einem anderen einnehmen; aber so weit ich erkennen kann, gelten die einzigen Loyalitäten einer Gen-Linie. Es gibt gar keine Ergebenheit gegenüber irgendwelchen Abstraktionen wie einem Reich oder einer Stadt.
    Es ist mehr wie eine arabische Zivilisation denn wie das Imperium. Dies könnte die Beliebtheit von Bury-Vermittlern erklären.
    Mister Bury wird die Verhältnisse hier wohl besser verstehen als jeder von uns.«
    »Irgendwie«, sagte Chris Blaine. »Wir waren noch in Neu-Caledonia, und mein Vater gehörte der Hochkommission an, bis ich sechs Jahre alt war. Dann kehrten wir nach Sparta zurück, und meine Eltern gründeten das Institut, wo ich die Splits jeden Tag zu sehen bekam. Ivan war damals schon tot, und Glenda Ruth eben erst geboren. Sie hat viel mehr von Jock und Charlie gesehen und Ivan überhaupt nicht.«
    »Hm. Was ist nun mit der Fracht der Hecate ?«
    »Chris, überlassen Sie das mir«, sagte Renner. »Sie haben den Narrenwurm niemals auch nur gesehen. Sie waren bei der Blockade …«
    »Stop, Captain!« unterbrach Blaine barsch. »Commander Rawlins, der Wurm ist ein ganz tolles Ding. Sir, wollen Sie wirklich mehr erfahren?«
    Obwohl er recht gut wußte, daß Leutnants nicht so mit Captains sprachen, hielt Renner den Mund. Rawlins sagte eisig:
    »Warum sollte ich das nicht wissen wollen, Leutnant?«
    »Wenn Sie es wissen und mit Splits sprechen, werden die es erfahren«, sagte Blaine. »Commander, solange Sie nicht unter Splits gewesen sind, können Sie einfach nicht verstehen, wie rasch die alles zu verstehen lernen, was Sie sagen oder tun.«
    »Vielleicht habe ich eine Idee«, bemerkte Rawlins. »Ein Jahr an Bord meines Schiffs, und niemand in der Messe wird mit Ihnen Poker spielen.«
    »Jawohl, Sir. Von Captain Renner können die es irgendwie erfahren, aber wahrscheinlich nicht. Er hat mehr Erfahrung im Umgang mit Splits. Von Seiner Exzellenz werden sie nichts