Der Ring um das Auge Gottes

Telephon.
    Rod Blaine schwang die Füße über die Bettkante und in seine Pantoffeln. »Ich werde im Arbeitszimmer mit ihm sprechen. Schick Kaffee!« Er wandte sich an Sally. »Nicht die Kleinen. Deswegen würde uns der Außenminister nicht mitten in der Nacht anrufen.« Er ging durch die Halle in sein Studierzimmer und setzte sich an seinen Schreibtisch. »Ich bin hier. Keine Bilder. All right, Roger, was gibt’s?«
    »Die Splits sind frei.«
    »Wie?«
    »Tatsächlich ist es nicht ganz so schlimm.« Lord Roger Orlovsky, Außenminister, klang wie ein Diplomat in Bedrängnis.
    »Sie werden sich erinnern, daß es eine Frage gab, ob Dr. Buckmans Protostern zusammenstürzen würde.«
    »Ja, ja, natürlich.«
    »Nun, es ist geschehen, und die Splits waren darauf vorbereitet. Dank einer klugen Überlegung – Chris wird in den Verlautbarungen erwähnt – hatte Mercer alles, was er zusammenkratzen konnte, dorthin geschickt, wo sich der neue Aldersonpunkt bilden würde. Darum waren auch wir bereit. Fast bereit.
    Details später. Wir haben einen ganzen Packen Meldungen auf einmal bekommen, über Stellargeometrie und dergleichen.
    Sie werden die alle lesen müssen. Wichtig ist, daß einige Splitschiffe mit einem Botschafter an Bord müßig abwarten unter Festnahme durch die Navy, während wir entscheiden, was wir mit ihnen machen sollen. Und Mercer verlangt eine Schlachtflotte.«
    Rod merkte, daß Sally hinter ihm erschienen war. »Roger«, sagte sie.
    »Guten Morgen, Sally. Bedaure, euch so zu belämmern …«
    »Geht es den Kindern gut?«
    »Darauf wollte ich gerade kommen«, sagte Orlovsky. »Wir wissen es nicht. Chris war freiwillig als Marineverbindungsoffizier auf Burys Schiff, der Sindbad . Kommandant Commodore Renner.«
    »Commodore?«
    »Ja, auch das ist kompliziert.«
    »Also sind sie in das Splittersystem gegangen«, sagte Rod.
    »Richtig. Sindbad , ein leichter Kreuzer, Atropos unter Commander Rawlins und ein Schiff der Splits. Die Berichte sagen, daß die erste Person, mit der sie zu sprechen wünschten, Horace Bury war.«
    »Roger, das ergibt keinen Sinn«, sagte Sally.
    »Vielleicht nicht, aber es ist wahr. Sehen Sie, ich gebe Ihnen besser noch den Rest davon. In zwei Stunden wird im Palast eine Kabinettsitzung stattfinden. Wir möchten Sie dabei haben.
    Alle beide. Tatsache ist, daß wir Sie wieder in der Splitkommission haben wollen. Sie werden irgendwie wieder nach Neu-Caledonia zurückkehren. Jetzt wird die Regierung Sie dafür bezahlen, daß Sie hingehen. Die Navy wird ein Schiff bereit haben, sobald Sie in den Palast kommen.«
    »So schnell können wir nicht fortgehen«, sagte Rod.
    »Doch, wir können«, erklärte Sally. »Danke, Roger! Sie haben Chris erwähnt. Was ist mit Glenda Ruth?«
    »Das war die letzte Nachricht in dem Stapel«, sagte Orlovsky.
    »Sally, hundert Stunden, nachdem die Sindbad in das Splittersystem eintrat, hat Freddy seine Yacht hindurchgebracht. Glenda Ruth war an Bord.«
     
    »Ich verlange seinen Namen«, sagte Sally.
    »Wie?«
    »Wer ihn durchgelassen hat. Da draußen muß es einen leitenden Mann der Marine geben; und der hat unsere Tochter in einer unbewaffneten Yacht in das Splittersystem gehen lassen. Ich will seinen Namen wissen.«
    »Sally …«
    »Ja, ich weiß, er glaubte, einen guten Grund zu haben.«
    »Vielleicht war das der Fall.«
    »Das würde nichts ausmachen, oder doch? Wann hat es zum letztenmal eine Auseinandersetzung mit ihr gegeben? Ich will seinen Namen wissen. Fyunch(click)!«
    »Ja, Madame?«
    »Ist unser Wagen bereit?«
    »Ja, Madame.«
    »Sag Wilson, daß wir in einer Stunde aufbrechen. Sorg für freie Fahrt am Westtor des Palastes!«
     
    »Ja, Madame.«
    »Was nehmen wir also mit?« fragte Sally. »Jock. Fyunch(click), wir wollen mit Jock sprechen. Weck ihn auf, aber frage erst die Ärzte!«
    »Ein guter Gedanke«, sagte Rod. »Sally, wir können ihn nicht mitnehmen.«
    »Nein, aber wir können ihn veranlassen, etwas aufzuzeichnen als Beweis dafür, daß er noch am Leben ist«, sagte Sally.
    »Was?« Rod hatte einen Stoß Faksimileblätter in der Hand.
    »Die letzte Meldung sagt – ich zitiere: ›Die Ehrenw. Glenda Ruth Blaine hat aufgrund einer kurzen Unterhaltung mit den Vertretern der Splits gefolgert, daß diese Splits, obwohl sie Anglisch können und eine gewisse Vertrautheit mit dem Imperium besitzen, nicht Teil einer früher angetroffenen Gruppe von Splits sind.‹ Ich glaube nicht, daß sie ihr glauben.«
    »Madame«, sagte die Decke. »Jock