Der Ring um das Auge Gottes

noch eine andere Laune von mir duldet.«
    Drei Männer stöhnten. »Seht, ich kann mir keinen Grund vorstellen, weshalb ich bei der Jagd auf Schneegeister nicht auch über etwas Opalmeerschaum stolpern sollte«, sagte Renner.
    Drei Männer verbargen ein Lächeln. »Ich auch nicht«, erwiderte Ajax Boynton. »Wenn Sie an einen bestimmten Platz denken, dann werde ich Ihnen sagen, ob es da Schneegeister gibt.«
    »Nehmen wir uns eine Karte vor!«

4. Schneegeist
Hast du nicht gesehen, wie unser Herr den Schatten verlängert? Er hätte ihn bewegungslos machen können, wenn ihm das gefiele. Indessen machen wir die Sonne zu seinem Piloten, um uns den Weg zu weisen.
    AL QUR’AN
    »Ist das klug?« Bury schlürfte Kaffee und musterte die Karte an der Wand. »Das wird bestimmt nicht bequem sein.«
    Renner zuckte die Achseln. »Ich liebe Komfort. Aber wenn ich einen Schneegeistpelz kriegen kann, wird der mich sicher warm genug halten.«
    »Das tun auch Sachen aus Kunstfaser, und die sind viel billiger. Warum das Gebiet zwischen den Gletschern?«
    »Ach, zum Teufel, Bury! Wie erfahren Sie, daß Reuben Fox etwas verbirgt, aber nicht stiehlt und nicht bestochen werden kann? Kopf und Instinkt und Technik. Es hat mich den ganzen Nachmittag gekostet. Wir haben uns unterhalten. Die Scott-Brüder gingen von Orangensaft zu Tee über … Im Maguey-Wurm gibt es eine tolle Variante von Kaffeemaschine. Gilbey macht ein Liter Tee und läßt das Koffein durch die Wand hinausfiltern. Dauert fünf Minuten.«
    »Weiterer Split-Einfluß.«
    »Direkt von unseren Schiffen herunter, Horace! Ich habe auf verschiedene Stellen der Karte gezeigt, alle in dem Gebiet, wo Polarlichter erscheinen, aber das ist ziemlich groß. Schneegeister? Ja. Nein. Vielleicht. Sie hätten dort nie gelebt, sie wären von da verjagt worden, mein Bruder hat hier vor einem Jahr einen erwischt.«
    »Kevin, ich wünschte, Sie hätten einen Schalter für schnellen Vorlauf.«
    »Nach und nach sagte Boynton, er hätte gehört, Opalmeerschaum käme von unterhalb des Hand-Gletschers. Die Scott-Brüder sagten nein, er wäre von einem Onkel oder so gesucht worden und außerdem wären die Schneegeister dort vor zwanzig Jahren alle abgeschossen worden. Also fuhr ich fort zu zeigen; und bei jeder Stelle, auf die ich zeigte, meinten die Scott-Brüder, daß ich dort einen Schneegeist antreffen könnte.«
    »Ah!«
    »An der Sache mit dem Handgletscher ist etwas dran. Die Mormonen wissen davon und Boynton nicht. Es könnte sich durchaus um Opalmeerschaum handeln. Unter dem Gletscher. Man wartet, bis sich der Gletscher bewegt. Darum ist der Markt so sporadisch.«
    »In Anbetracht der Geologie wäre ich nicht überrascht. Aber was halten Sie davon?«
    Renner spreizte die Hände. »Einerseits ist es kalt und miserabel. Andererseits ist die Quelle von Opalmeerschaum ein großes Geheimnis, und wir suchen nach Geheimnissen. Die packende Hand …« Bury unterdrückte einen Schauder. »Die packende Hand, die sind interessiert. Hinter was ist Horace Bury her? Opalmeerschaum? Etwas anderes?«
    »Und Sie trauen Ihren Kumpels, die Sie in einer Bar kennengelernt haben …?«
    »Ich habe sie durch Ruth Cohen prüfen lassen. Boynton und die Scott-Brüder sind wohlbekannt und hatten keine Ungelegenheiten mit der Polizei, außer daß Boynton sich besäuft, wenn er eine gute Jagd gehabt hat. Das Maguey-Wurm ist einer von einem halben Dutzend Plätzen, wo Geistjäger herumhängen und auf jemanden warten, der ihnen unter die Arme greift.«
    »Aber … ?«
    »Haben Sie einen besseren Hinweis?«
    »Ich habe Anhaltspunkte. Und eine andere Art zu suchen.«
    Bury zeigte auf seinen Rollstuhl. »Kevin, Sie sind gewiß besser geeignet, dem nachzugehen, als ich es kann. Die Kommunikationsmittel werden in jenem Gebiet nicht zuverlässig sein. Die Besatzung der Sindbad kann versuchen, Ihre Spur zu verfolgen, aber es ist unwahrscheinlich, daß sie Erfolg haben werden.«
    »Wer nicht wagt, der nicht gewinnt.« Renner grinste. »Außerdem geben Boynton und die Scott-Brüder auf mich acht. Sie bekommen jeder fünftausend extra, wenn ich lebendig zurückkomme. Zehn für jeden, wenn ich einen Schneegeist habe. Was kann da schiefgehen?«
     
    Der Gletscher endete mit scharfen Kanten auf kahlem Gesteinsboden. Die aperen Stellen reichten von ein paar Metern bis zu einigen Kilometern, ehe sie im Schnee verschwanden. Sie flogen an einer Gruppe von Gebäuden vorbei, die sich gegen den Rand des Gletschers drängten. Zwei Häuser