Der Ring um das Auge Gottes

ausgebildet. Natürlich fing die nächste Generation an, ihre eigenen lokalen Asteroidengürtel auszubeuten. Neu-Chicago hatte seine Schmelzereien und Werften gebaut und seine Leute die Fertigkeiten gelehrt; aber inzwischen bauten alle besiedelten Sonnensysteme ihre Raumschiffe in den Asteroiden. Neu-Chicago war für einen Aufschwung eingestimmt, der nie kommen sollte. Dann zerfiel das Erste Imperium. Neu-Chicago hielt sich sehr gut aus den Sezessionskriegen heraus.«
    »Oh!« sagte Lord Blaine.
     
    »Verstehen Sie? Der Aufschwung von Neu-Chicago kam während der ersten Krise. Das war, als mein Großvater seinen ersten Kontakt dorthin herstellte. Er war einer der Gründer der ABO.«
    »Das verstehe ich immer noch nicht. Was wollte die ABO denn von Neu-Chicago?« fragte Sally.
    »Schiffe.«
    »Warum?«
    »Jeder braucht Schiffe. Ganz bestimmt Levant und die anderen arabischen Welten. Als dann später das Zweite Imperium ausgerufen wurde, gab es einen anderen Grund. Neu-Chicago war für das Imperium neu. Hier gab es eine Quelle von Schiffen, die nie in einem imperialen Register standen.«
    Lord Blaine schien verwirrt.
    »Unaufspürbar?« fragte Sally.
    Bury nickte. »Eine Welt von Outies, auf Produktion von Raumschiffen eingerichtet und dringend auf Kunden erpicht.«
    Sally blickte zur Decke. »Fyunch(click).«
    »Bereit.«
    »In welcher Klasse wurde Levant zum Imperium zugelassen?«
    »In der ersten. Volle Selbstregierung, mit interstellarer Befähigung.«
    »Mit Schiffen von Neu-Chicago?« fragte Blaine.
    Bury zuckte die Achseln. »Jeder Planet, wenn der Lebensunterhalt fehlt.«
    »Das war aber lange vor der Revolte«, warf Blaine ein.
    »Gewiß, mein Lord. Das war zu Zeiten meines Vaters. Denken Sie jetzt fünfunddreißig Jahre zurück! Heute sehen Sie das Imperium als erfolgreich an. Ich lade Sie ein, es so zu sehen wie wir damals.«
    »Was war wie?« fragte Rod Blaine. Er sah, daß Sally nickte.
    Lady Sally war in Anthropologie ausgebildet. Kann das nützlich sein? »Mein Lord, Ihr Zweites Imperium stand erst am Anfang. Es hatte sich als christlich proklamiert; und falls Sie sich nicht an die Geschichte der Kreuzzüge erinnern, kann ich Ihnen versichern, daß die Araber es tun! Sie hatten Dyan schon dem Imperium einverleibt und Juden in hohe Stellungen bei Heer und Marine befördert. Warum, im Namen Allahs des Barmherzigen, sollte einer von uns Ihnen Vertrauen geschenkt haben?«
    »Beruhigen Sie sich!« sagte Renner.
    Bury blickte auf die leuchtenden Graphiken. »Mir geht es gut. Nun, mein Lord, wissen Sie wenigstens Bescheid. Ja, ich habe geholfen, die Revolte von Neu-Chicago anzustiften, und das muß Ihnen als das schwärzeste aller Motive vorgekommen sein. Das wäre eine Außenwelt gewesen, mit einer Wirtschaft, gegründet auf den Bau von Raumschiffen und mit einem Durst nach Kunden. Unregistrierte Schiffe, falls Levant sie brauchen sollte. Falls die Verhandlungen mit dem Imperium fehlschlügen oder das Imperium unter seinen eigenen überzogenen Ansprüchen zusammenbräche. Imperium des Menschen, in der Tat! Wir könnten recht gut gezwungen werden, wieder den Heiligen Krieg zu erklären ohne Heere und Kriegsflotten und mit nichts als dem Mut unserer jungen Männer für Waffen.«
    »Und jetzt?« fragte Blaine.
    Bury zuckte die Achseln. »Das Imperium ist erfolgreich gewesen. Sie mögen uns nicht. Sozial sind wir zweitklassig. Aber legal haben wir die von ihnen zugesicherten Rechte. Unsere Planeten regieren sich selbst, unter einem Volk unsere eigenen Religion. Die Bedrohung kommt jetzt vom Splitter, nicht aus Sparta. Für die Arabische Befreiungs-Organisation besteht kein Bedarf mehr; und in dem letzten Dutzend Jahre habe ich ihre Liquidation geleitet.«
    »Horace, Sie sind der Vorsitzende«, fragte Renner.
    »Nicht nominell.«
    »Sicher. Sie sind auch nicht der offizielle Präsident der Kaiserlichen Kaufmannsgilde …«
    »Kevin, wir haben die Liquidation von Nassaris Gruppe geleitet. Er wollte seinen Anspruch nicht aufgeben. Ich veranlaßte …«
    »Sie haben mich veranlaßt, Daten über ihn auszugraben und ihn denen vom Imperium zu übergeben. Sie konnten ihnen kaum sagen: ›Nassari gehorcht meinen Anweisungen nicht mehr.‹ Könnten Sie es jetzt?«
    »Kevin, ich habe getan, was ich tun mußte.« Bury wandte sich Blaine zu. »Verstehen Sie? Wir hatten eine Möglichkeit, unbekannte Raumschiffe für uns zu bekommen. Neu-Chicago bietet nicht mehr Raum für solche Intrigen, aber eine andere Welt könnte es, oder