Der Ring um das Auge Gottes

sie wünschten zu verhandeln, sich zu ergeben?«
    »Das könnten sie vielleicht versuchen«, sagte Blaine. »Aber wie sollten wir das erfahren? Ohne Feld können sie nicht durchkommen. Der Stern würde sie kochen. Wir können nicht warten, bis sie aus dem Auge herauskommen, oder wir würden sie völlig verlieren. Darüber wurde bei der ersten Sitzung der Kommission debattiert, und dann wurden die Gefechtsregeln angenommen. Sie wurden nicht geändert, weil es keine Möglichkeit gibt, sie zu ändern, Eure Hoheit. Die Form der Kapitulation besteht darin, nicht durchzukommen.«
    Mercer nickte nachdenklich. »Fahren Sie fort, Leutnant!«
    Renner schaute zu Bury hinüber. Der paßte fasziniert auf, wirkte aber ruhig. Wahrscheinlich voll mit Tranquillizern bis obenhin.
    Blaine sagte: »Ausbruchsversuche von Splits hat es von primitiv bis genial gegeben.«
    Der Schirm zeigte ein Kaleidoskop von Aktionen. Einzelne Schiffe; Armadas von Schiffen; Schiffsschwärme, die wie Granaten zerplatzten und sich verstreuten, wobei sie Meteorspuren durch orangeheißes Gas zogen …
    »Jetzt kommt etwas Schönes« sagte Chris Blaine mit offensichtlichem Stolz. Man sah, wie ein Eisball von zwei Kilometern Durchmesser aus dem unsichtbaren Alderson-Punkt auftauchte. »Fünf Tage, nachdem ich um die Mittagswache zur Narrenpunktschwadron gekommen war …« Die Schwadron jagte ihm nach. Der Kometenkopf hinterließ einen Kometenschweif von sich selbst, als er durch die dünne Sternsubstanz stieß. Er schrumpfte, verdampfte und ließ schwarze Perlen erkennen: Schiffe in Langstonfeldblasen, die nach verschiedenen Richtungen davonrasten und von Schiffen der Schwadron in die Flucht geschlagen wurden.
    »Natürlich können wir nicht alle unsere Schiffe gegen einen einzelnen Versuch schicken«, sagte Blaine. »Es muß immer eine Reserve geben. Da es keinen möglichen Weg gibt, die Information zum Splitter zurückgelangen zu lassen, kann man wohl sagen, daß die Reserve bisweilen kritisch dünn gewesen ist.«
    Chris klingt jetzt besser, sicherer. Diesen Teil kennt er, dachte Renner. Es sind die Bemäntelungen, die er nicht mag. »Er ist recht gut«, sagte er zu Ruth Cohen.
    »Bei seiner Ausbildung sollte er das, zum Donnerwetter, auch sein«, entgegnete Ruth.
    Die Darbietung ging weiter. Es gab Clips von Männern, die sich bei langen Wachen amüsierten. Dann weitere Schlachtszenen.
    »In neuerer Zeit haben die Splits einen neuen Trick«, sagte Blaine. »Sie schicken etwas, das wir ›Scheinschiffe‹ genannt haben. Das sind unbemannte Schiffe, wirklich nur das Gerüst eines Schiffes, ein Aldersonantrieb, zwei Tanks und ein Fusionsmotor. Bei diesem hier, dem sechsten, haben wir innegehalten, um zu sehen, ob es etwas machen würde.«
    Das tat es nicht. Sie sahen eine absurde Stangenfigur eines Schiffs bei langsamer Geschwindigkeit ins Bild platzen und sofort zu schmelzen beginnen.
    Mercer räusperte sich. »Commander, haben Sie irgendwelche Theorien, warum sie solche Dinge schicken sollten?«
     
    »Nein, Eure Hoheit. Die kommen einzeln. Kein Feld. Sie werden leicht abgeschossen. Kein Versuch, Botschaften zu übermitteln. Wenn sie uns unaufmerksam wünschten, weshalb dann überhaupt etwas schicken? Es ist, als ob sie wollten, daß wir wachsam sind. Wir haben darüber spekuliert, daß sie vielleicht den Aldersonpunkt genauer lokalisieren wollen – an ihrem Ende, im Splittersystem –; aber sie wissen das gut genug, um Schiffe mit einem Zehntel Prozent der Lichtgeschwindigkeit zu schicken. Das können wir nicht.«
    »Hah!« sagte Renner. Alle blickten in seine Richtung. »Ich denke, ich weiß …«
    »Ja, natürlich«, sagte Buckman und stand auf. »Sir Kevin hat recht.«
    »Jacob …«, sagte Bury. Seine Stimme war überraschend kräftig.
    »Oh, hm. Ja, natürlich. Cal … Eure Hoheit, sollte ich erklären?«
    Mercer nickte finster. Hier keine Überraschungen. »Ja bitte, tun Sie das, Dr. Buckman!«
    »Sie versuchen nicht, den Aldersonpunkt zu lokalisieren. Sie beweisen, daß er noch da ist.«
    »Noch da?« Jack Cargill machte ein verdutztes Gesicht. »Entschuldigen Sie, Dr. Buckman, aber warum, zum Teufel, sollte er nicht dort sein?«
    »Weil er sich bewegen wird, wenn der Protostern zusammenbricht«, sagte Buckman. »Renner, ich glaube, Sie verstehen es gut, zu Amateuren zu sprechen. Vielleicht sollten Sie es ihnen erzählen.«
    Sie hörten zu, wie Kevin Renner sprach. Kevin beobachtete ihre Augen wegen Überraschung oder Verständnis. Er erkannte
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