Der Ring um das Auge Gottes

»Wir werden Boten ausschicken, um zusammenzukratzen, was wir finden können, aber …«
    »Das Ergebnis ist, daß wir reichlich wenig haben, um den neuen Aldersonpunkt zu beobachten«, sagte Mercer. »Zwei Schiffe.«
    »Drei, Eure Hoheit«, sagte Bury.
    Mercer sah ihn scharf an. »Horace, geht es Ihnen gut?«
    Bury versuchte zu lachen. Der Laut, der herauskam, war eher gespenstisch als lustig. »Warum nicht? Hoheit, das Schlimmste ist eingetreten. Die Splits sind frei.«
    »Das wissen wir nicht«, sagte jemand.
    »Wissen?« fragte Bury. »Natürlich wissen wir das nicht. Aber es ist – einfacher, so zu denken. Hoheit, wir dürfen keine Zeit verlieren. Lassen Sie uns alles, was wir haben, zu dem neuen Aldersonpunkt schaffen. Kevin, ich nehme an, Sie und Jacob wissen, wo er auftauchen wird?«
    »Nahe genug für Regierungsarbeit. Wenn es kein Punkt ist, ist es ein Bogen von vier Lichtminuten Länge«, sagte Renner.
    »Also gehen wir, Agamemnon , Atropos und Sindbad .«
    »Warum Sindbad ?« fragte Commander Balasingham. »Die ist nicht einmal bewaffnet.«
    »Sie würden sich wundern«, sagte Mercer. »Jacob, werden Sie mit ihnen gehen?«
    Buckman nickte. »Das habe ich erwartet. Und ich arbeite viel lieber an Bord der Sindbad als eines Schiffs der Navy. Ich erinnere mich, wie ich an Bord der MacArthur zu arbeiten versuchte. Ein jeder fühlte sich berechtigt, mir in den Weg zu kommen, meine Beobachtungsziele zu blockieren, meine Ausrüstung zu bewegen …«
    »Renner, Sie können mit uns nicht Schritt halte«, sagte Balasingham.
    Renner zuckte die Achseln. »Wir werden nicht sehr weit zurückbleiben. Im schlimmsten Fall sind wir Zeugen und können Meldung nach hinten erstatten. Ihre Vernichtung wird eine Sensationsmeldung abgeben.«
    »Ich nehme an, die Dame Trujillo …«, knurrte Bury. »Ja, natürlich. Sie wäre ja schließlich mit uns zum Auge geflogen. Wir sollten uns jetzt auf den Weg machen. Sofort. Allah ist barmherzig. Wir könnten vor den Splits dort sein. Wir müssen vor ihnen dort sein.«

3. Kommunikationen
Im Namen Allahs, des Gütigsten und stets Barmherzigen. Sprich: Ich suche Zuflucht beim Herrn der Menschen Dem König der Menschen, Vor dem Übel dessen, der den Geistern der Menschen Versuchungen einhaucht, Der den Herzen der Menschen böse Gedanken einflößt – Vor den Dschinns und Menschen.
    AL-QUR’AN
    In ihrer letzten gemeinsamen Nacht sagte Kevin zu ihr: »Ich würde dich mitnehmen, wenn ich einen Vorwand fände. Gut oder schlecht.«
    »Würdest du?«
    »O ja. Wie du weißt, sind wir dicht vollgestopft wie die Hölle. Wir haben einen Teil der Kombüse abgeworfen und schleppen einen Zusatztank mit …« Das nahm sie ihm nicht ab. »Mein Schatz, wenn wir ins Imperium zurückkommen, werde ich die Nachrichten besorgen. Wirst du mich dann kontaktieren? Du hast meine Arbeitsnummer.«
    »Ich habe dir meine gegeben.« Sie schaute auf ihre Ärmelstreifen hinunter. Die drei Ringe eines Fregattenkapitäns waren gerade erst angenäht worden. »Wahrscheinlich werden wir uns allerdings in anderen Sonnensystemen befinden.«
    Es fühlte sich wirklich wie ein Abschied an.
    Von Neu-Schottland zum Sprung würde es fast zwei Wochen dauern. Agamemnon und Atropos starteten später, bewegten sich aber mit 2 Ge Schub. Sie würde gerade vor der Sindbad springen. Die Sindbad könnte sie mit dem Zusatztreibstofftank zwar schlagen, aber Kevin verweigerte Bury mehr als 1 Ge.
    Noch weniger wäre ihm lieber gewesen.
    Die Reise war nicht wie die Fahrt von Sparta. Die Sindbad fühlte sich wie ein anderes Schiff an. Das Verhalten hatte sich geändert.
    Da Mercer nicht mehr dabei war, konnte der Vorratsraum der Küche mehr Fracht aufnehmen, die der Mission entsprach.
    Das machte aber nicht viel aus. Die Kombüse der Sindbad war dafür eingerichtet, Horace Bury zu versorgen. Kleine gesunde wohlschmeckende Mahlzeiten für einen Mann, dessen Geschmacksempfindungen wegen hohen Alters fast abgestorben waren. Jetzt diente dieses Programm auch für Renner. Der konnte es zwischen Sonnen aushalten, wenn es sowieso keine frische Nahrung gab. Blaine, Sohn eines Lords, aber auch ein Navymann, erwartete nichts Besseres. Buckman merkte nie, was er aß. Und was Joyce MeiLing Trujillo anging …
    »Ms. Trujillo, werden Sie ordentlich verpflegt?«
    »Leutnant Blaine hat mir auch diese Frage gestellt. Mr. Renner, ich esse immer da, wo die Story spielt. Ich würde sagen, Sie haben einen feinen Tisch hergerichtet. Aber haben Sie jemals Kanalratten