Der Ring um das Auge Gottes

nehmen die Atropos mit. Chris, sind Sie der gleichen Ansicht?«
    »Jawohl, Sir. Wenn überhaupt jemand eine Nachricht hinausschicken kann, dann ist es entweder die Atropos selbst oder die Pinasse.«
    »Dr. Buckman, wie groß sind die Schiffe der Splits?« fragte Bury. »Sind sie nicht sehr klein? Zu klein, um gegen die Agamemnon zu kämpfen, selbst alle zusammen. Ja, und so unbewaffnet. Also, Kevin, was denken Sie?«
    »Ich denke, Eudoxus könnte uns mehr darüber erzählen, was uns auf der anderen Seite erwartet. Dann … können wir vielleicht Rendezvous mit der Agamemnon machen, Sie und Joyce zurücklassen …«
    »Halt, Commodore Renner …«
    »Mein Schiff. Ich verfluche Ihr schiffspanzerdickes Fell!«
    »Okay, okay. Wollen wir die Bediensteten absetzen?«
    »Jede Dame ist so lieblich, obwohl sie alle in ihren Vierzigern sind«, sagte Bury. »Haben Sie sich jemals gefragt, warum, Kevin? Ich prüfe sie in unteren Positionen. Ich schicke die schwachen und ängstlichen zu anderen Aufgaben. Aber mit solchen Gefährtinnen in meiner Nähe brauche ich mein eigenes Volk nie zu fürchten. Neulevantiner würden meinen Harem nie verdächtigen.«
    »Gut. Können sie kämpfen? Ich hatte immer etwas Angst vor Cynthia.«
    »Mit Recht.«
    »Wir können noch nicht aufbrechen«, sagte Renner. »Ich kann es noch nicht. Nicht, bis ich weiß, wer wo ist. Nicht, bis sich die Lage geklärt hat.« Aber Bury schüttelte den Kopf. »Was denn, Horace? Eudoxus schien es gar nicht eilig zu haben.«
    »Kevin, bei Verhandlungen zeigt nur ein Verlierer, daß er unter Zeitdruck steht. Aber auch so glaube ich, daß Eudoxus gezuckt hat, als Sie ihn unterbrochen haben. Das ist natürlich schwer zu sagen. Aber bedenken Sie, was als Nächstes aus dem I-Punkt auftauchen könnte, wenn wir Eudoxus nicht gestatten, Rückmeldung zu erstatten.«
    »Nun gut, wir werden darauf warten, daß er uns etwas sagt. Jetzt brauche ich eine Verbindung mit der Atropos . Dr. Buckman, hiermit ernenne ich Sie zum Nachrichtenoffizier.«
    Buckman kicherte. »Eine Marinepersönlichkeit kommt immer durch, nicht wahr? All right, Commodore. Ich werde es versuchen. Übrigens sind es neun Lichtsekunden Entfernung.«
     
    »Hier Commander Rawlins. Balasingham sagt mir, daß ich Ihrem Befehl unterstellt bin, Captain Renner.«
    »So ist das Leben nun einmal. Wie ist Ihr Status?«
    »Wir verfolgen das größte der Splitschiffe.«
    »Wie viele können Sie sehen?«
    »Fünf. Eines jagen wir. Eines hat ganz deutlich Kurs mit höchster Geschwindigkeit auf den Neu-Cal-Austrittspunkt; aber die Agamemnon wird zuerst dort sein. Zwei weitere sind in andere Richtungen davongeeilt; und wir werden mindestens eins davon verlieren, ehe wir dasjenige, welches wir verfolgen, einholen.«
    »Also sind jetzt zwei verlorengegangen. Wie lange, bis Sie das Splitschiff erreichen?«
    »Es wird in zehn Minuten oder weniger in Schußweite sein. Werde ich feuern?«
    Renner schaute zu den anderen auf der Brücke der Sindbad .
    »Blaine?«
    »Warnschüsse, Sir?«
    Renner aktivierte das Mikrophon. »Richten Sie einen Laserpunkt auf sie, und sehen Sie, was sie machen. Wenn sie nicht anhalten, pusten Sie sie weg.«
    »Und wenn sie anhalten?«
    »Wartestellung«, sagte Renner. »Verdammt, Horace, natürlich werden sie stoppen. Und reden, reden und verzögern.«
    »Wir haben von zweien schon die Spur verloren«, erklärte Bury. »Nach der eigenen Schätzung von Commander Rawlins, ungeachtet dessen, was er mit dem macht, welches er verfolgt, wird er nicht imstande sein, alle abzufangen, die übrigbleiben werden. Drei werden entwischt sein, Kevin. Drei!«
    »Nur in dieses System. Der große Kreuzer kann verhindern, daß sie hinauskommen«, sagte Joyce. »Kann er das nicht?«
    »Ich erinnere Sie, was als nächstes durchkommen kann, könnte ausreichen, um die Sindbad zu vernichten. Dann die Atropos . Vielleicht die Agamemnon .«
    »Sie werden reichlich Zeit haben, sich vom Sprungschock zu erholen, ehe sie eingreifen«, sagte Blaine. »Wir haben schon Schiffe durch den Narrenpunkt kommen sehen, die die Agamemnon im Einzelkampf hätten zerkrümeln können.«
    » Sindbad , hier ist die Atropos . Sobald wir demonstriert hatten, daß wir das Splitschiff treffen können, hat es seinen Antrieb ausgeschaltet und ruft uns jetzt auf anglisch. ›Wir kommen in Frieden. Dies ist das Splitschiff King Peter’s Gift. Wir kommen in Frieden. Haben Sie Anweisungen?‹ Sir, haben wir Anweisungen?«
    »Mich laust der Affe!«
    »Ein