Der Ring um das Auge Gottes

fühlen. »Und warum sollten wir mit dir gehen?«
    »Ah. Für Sie, Exzellenz, bedeutet die Tatsache, daß Sie überhaupt hier sind, die Erkenntnis, daß sich die Dinge verändert haben. Bis heute drohte jedem Schiff, das wir durch den Narrenpunkt schickten, die Todesstrafe. Wir wissen, daß keines von jenem fremden Land zurückgekehrt ist. Heute haben sich neue Wege zwischen den Sternen geöffnet. Ihre Schlachtschiffe können nicht länger zwischen Ihren und unseren Systemen stehen. Wollen Sie es nicht statt dessen mit Verhandlungen versuchen? Verhandlung und Handel.« Die Kreatur rieb sich nicht die Hände, als sie Handel erwähnte, aber es schien so zu sein.
    »Vielleicht solltest du mit unserem Commodore reden«, sagte Bury. Ein Knopfdruck setzte die Kamera und den Monitorschirm in Drehung …
    Auf Kevin Renner hin. Kevin sagte: »Hi!«
    »Kevin, hi! Ich erinnere mich nicht an ›Commodore‹. Haben Sie wirklich das Kommando über dieses Schiff?« Das Split war nur leicht überrascht, ohne das zeigen zu wollen. »Sie haben einen weiten Weg zurückgelegt.«
    »Na ja. Bist du vielleicht auch von dem Fyunch(click) eines anderen Menschen erzogen worden?«
    »Ich erbe keine Ausbildung von Ihrem Fyunch(click), Kevin, aber Burys Vermittler hat andere Menschen beobachtet. Man kann nie zu viel wissen über die Leute, mit denen man es zu tun hat.«
    »Und den, von dem ich dies gelernt habe.«
    »Genau. Und wie geht es den Raumfahrern Jackson und Weiss, falls Sie das wissen, Sir?«
    Diese Veränderungen der Persönlichkeit waren entmutigend.
    »Er ist Gouverneur Jackson von Maxroys Purchase, wenn es dir recht ist, und fühlt sich da restlos wohl«, sagte Renner.
    »All right!«
     
    Und Weiss war tot, und das wußten sie beide; und keiner würde es wieder erwähnen.
    Außerhalb der Kamerasicht machte Chris Blaine eine suggestive Geste des Halsabschneidens. Joyce blickte alarmiert von ihrem Recorder auf. »Laß sie weitersprechen!« sagten ihre Lippen lautlos.
    Renner studierte das schiefe Gesicht etwas länger … Er wußte, wie wenig ihm das einbrachte, während der Vermittler diese Sekunden nutzte, um sein Gesicht zu mustern. Er sagte: »Erfinde für dich einen Namen, zu meiner Bequemlichkeit!«
    »Eudoxus.«
    Bury lächelte dünn. Joyce kniff die Augen zusammen und riß sie dann weit auf. Als Renner eine Braue hob, sagte Bury: »Ein klassischer Händler und Forscher. Hat den Goldenen Wind der Araber entdeckt.«
    »Okay, Eudoxus, im Moment befehlige ich jedes Schiff des Imperiums in diesem System. Ich höre auf Horace Bury, also sprichst du auch ihn an. Nun, ihr habt sieben Schiffe aus dem Splitter geschickt. Einige wurden gefangen, einige sind noch frei. Eines hat eine Botschafterin an Bord, und ihr wollt, daß sie dahin befördert wird, wo sie Kontakt mit dem Imperium aufnehmen kann. Ist das ungefähr so?«
    »Zwei Botschafter, Kevin. Sie und er. Ein alter Bewahrer zur Unterrichtung des jüngeren, weil jüngere länger leben.«
    Bewahrer: sterile Meister. »Klug. Ihr habt keine anderen Klassen geschickt?«
    »Natürlich Vermittler. Und dann waren arbeitende Klassen an Bord mancher Schiffe zwecks Wartung, bis der Klumpen zusammenbrach. Dann haben wir sie in den Raum geschickt. Wir fürchteten, daß Sie sich bedroht fühlen würden.«
    »Immerhin habe ich eine Ingenieurpilotin an Bord, und die Gandhi ebenso.« Die linke Hand der Kreatur kam hastig hoch.
    Es mußte in Renners Gesicht etwas zu sehen gewesen sein. »Sie kann in den Raum geschickt werden, wenn Ihr großes Schiff das unsere in Schlepp nimmt.«
    »Bastler?«
    »Natürlich. Die sind sehr wertvoll.«
    Burys Apparatenadeln machten einen Sprung und gingen dann wieder herunter.
    »Wir rufen euch zurück in einer Stunde. Bis dann …« Kevin überlegte. »Tut nichts Drastisches! Ich gehe in freien Fall. Ihr paßt euch meinem Kurs an und schaltet dann euren Schub ab. Bleibt zehntausend Kilometer entfernt! Könnt ihr eure anderen Schiffe hierher zusammenkommen lassen?«
    »Ich kann sie rufen, aber sie werden nicht gehorchen. Drei haben Anweisung, sich in diesem System zu verstecken.« Der Split zuckte die Achseln, ohne daß sich die Schultern bewegten.
    »Ich sage Ihnen nichts, das Sie nicht erwarten würden. Lassen Sie mich mein Angebot wiederholen. Kommen Sie mit uns!«
    »Ich werde dich zurückrufen.« Renner schaltete aus. Er schloß fest die Augen und stieß einen tiefen Seufzer aus. Dann:
    »Sprechen Sie zu mir, Horace?«
    Bury lachte. »Woher wußte Eudoxus, daß