Der rote Planet

der Mechanik praktisch dasselbe ist, ob man sich beim Abschuss
innerhalb der Kugel befindet oder ob man von der Kugel getroffen
wird.«
    »Wie erreichen Sie eine so
gleichmäßige Bremsung und Beschleunigung?«
    »Unser Sternschiff wird von radioaktiver Materie
angetrieben, die
wir auf dem Mars in großer Menge gewinnen. Wir haben eine
Methode
gefunden, den Zerfall der Elemente hunderttausendfach zu forcieren; das
geschieht in unseren Motoren mit Hilfe ziemlich einfacher
elektrochemischer Verfahren. Auf diese Weise wird gewaltige Energie
freigesetzt. Wie Ihnen bekannt ist, bewegen sich die Teilchen der
zerfallenden Atome mit einer Geschwindigkeit, die diejenige von
Artilleriegeschossen um das Zehntausendfache übertrifft. Wenn
die
Teilchen den Motor nur in einer Richtung verlassen können, das
heißt
durch einen Kanal mit undurchdringlichen Wänden fliegen,
bewegt sich
das Sternschiff nach dem Prinzip des Rückstoßes, den
man auch bei einem
Gewehr oder Geschütz beobachten kann. Nach den Ihnen bekannten
Naturgesetzen können Sie sich leicht ausrechnen, dass die
geringfügige
Menge von einem Milligramm völlig ausreicht, um unser
Sternschiff
innerhalb einer Sekunde gleichmäßig zu
beschleunigen.«
    Während unseres Gesprächs hatten alle
Marsmenschen den Raum
verlassen. Menni schlug vor, das Frühstück in seiner
Kajüte
einzunehmen. Sie lag an der Wand des Sternschiffs und besaß
ebenfalls
ein großes Kristallfenster. Wir setzten unser
Gespräch hier fort. Ich
wusste, dass mir die neue, unbekannte Empfindung der Schwerelosigkeit
bevorstand, und fragte Menni danach.
    »Das stimmt«, sagte er, »denn
obwohl uns die Sonne weiterhin
anzieht, ist die Wirkung im freien Raum geringfügig. Der
Einfluss der
Erde wird morgen oder übermorgen ebenfalls nicht mehr zu
spüren sein.
Nur infolge der beständigen Beschleunigung wird 1/400 bis
1/500 unseres
Körpergewichts erhalten bleiben. Beim ersten Flug
gewöhnt man sich
nicht leicht daran, obwohl die Umstellung sehr allmählich
geschieht.
Wenn Sie an Gewicht verlieren, nimmt Ihre Gewandtheit ab, Sie werden
viele falsch berechnete Bewegungen machen. Das Vergnügen,
fliegen zu
können, wird Ihnen recht zweifelhaft vorkommen. Was
Herzklopfen,
Schwindelgefühl und sogar übelkeit betrifft, die
dabei auftreten, so
wird Sie Netti davon befreien. Es wird auch schwierig werden, mit
Flüssigkeiten umzugehen, die beim geringsten Stoß aus
den Gefäßen
gleiten und überall als riesige Tropfen umherschweben. Aber
bei uns ist
alles sorgsam darauf ausgerichtet, solche Unannehmlichkeiten zu
vermeiden. Möbel und Gefäße sind befestigt,
Flüssigkeiten werden in
verschlossenen Behältern aufbewahrt, überall sind
Griffe und Riemen
angebracht, an denen man sich notfalls festhalten kann.
überhaupt
werden Sie sich daran gewöhnen, Zeit genug dazu haben
Sie.«
    Seit dem Abflug waren ungefähr zwei Stunden
vergangen, und der
Gewichtsverlust war schon spürbar, allerdings noch recht
angenehm. Der
Körper wurde leichter, die Bewegung freier. Die
Atmosphäre hatten wir
schon verlassen, aber das beunruhigte uns nicht, weil sich in unserem
hermetisch abgeschlossenen Schiff ein ausreichender Vorrat an
Sauerstoff befand. Der sichtbare Teil der Erdoberfläche wurde
endgültig
einer Landkarte ähnlich — jedoch mit verzerrtem
Maßstab: größer in der
Mitte, kleiner zum Horizont hin. Stellenweise verdeckten weiße
Wolkenflecke die Sicht. Im Süden, hinter dem Mittelmeer, waren
die
Küsten Afrikas und Arabiens durch einen Dunstschleier recht
deutlich
erkennbar, im Norden verlor sich der Blick hinter Skandinavien in einer
Wüste aus Schnee und Eis, nur die Felsen Spitzbergens hoben
sich als
dunkle Flecken ab. Im Osten begann hinter dem Ural, der teils von
Schneeflecken bedeckt war, wiederum das Reich der weißen
Farbe, nur hie
und da mit einem grünlichen Schimmer, der zaghaft an die
riesigen
Nadelwälder Sibiriens erinnerte. Hinter den klaren Konturen
Mitteleuropas hüllten sich die Umrisse Englands und
Nordfrankreichs in
Wolken. Ich vermochte das gigantische Bild nicht lange anzuschauen, da
der Gedanke an die schreckliche Tiefe des Abgrunds, über dem
wir uns
befanden, in mir ein Gefühl hervorrief, das einer Ohnmacht
ähnelte.
Deshalb nahm ich das Gespräch mit Menni wieder auf.
    »Sie sind der Kapitän dieses Sternschiffs,
nicht wahr?«
    Menni nickte und bemerkte: »Aber das bedeutet nicht,
dass ich