Der Ruf der Kiwis

letzten aus, was noch verhältnismäßig ungefährlich war, denn die Front lag weit genug entfernt, und sie bekamen Deckung. Nach und nach rückten allerdings auch die Grabenbauer Richtung Hauptkampflinie vor, und hier griffen die ausgeklügelten Techniken zur Erstellung der Gräben. Sie ähnelten dem Vorgehen beim Vortreiben von Schächten im Bergwerk, nur dass lediglich Boden und Wände abgestützt wurden. Die Decken riss man ein, wenn der Stollen ein paar Meter tief war. Sie polterten dann oft auf die Schultern der Arbeiter nieder – für Roly genügte das Geräusch, um in Panik zu verfallen. Jack setzte ihn vorerst hinten ein, wo er unter freiem Himmel graben und Abraum wegschaffen konnte und sein Bestes gab.
    Roly war bärenstark, und die anderen Goldgräber und Bergleute nicht minder. Dennoch waren Hunderte von Männern nötig, um ein erstes Grabensystem auszuheben, und es dauerte Stunden. Jack und seine Leute gruben die ganze erste Nacht in Gallipoli, immerhin froren sie dabei nicht. Den Soldaten in den ersten Stellungen erging es schlechter. Das Wetter hatte mit dem Beginn der Kämpfe gewechselt; es regnete und war bitterkalt. Die Männer lagen nass und verängstigt mit ihren Waffen im Schlamm, die Türken feuerten ununterbrochen, die Versorgung mit Wasser und Verpflegung funktionierte noch nicht.
    »Seht zu, dass ihr ein paar Bunker anlegt«, meinte Major Hollander, der in Frankreich schon Grabenkriegserfahrung gesammelt hatte. »Die Männer müssen ins Trockene, sobald Ablösung kommt ...«
    Jack nickte und wies seine Leute an, Teile des Grabensystems notdürftig mit Bretterverschlägen zu sichern. In einem solchen fielen seine Männer auch irgendwann in tiefen Schlaf, als über Gallipoli wieder die Sonne aufging. Selbst Roly folgte seinen Freunden unter die Erde, fand aber keine Ruhe. Schließlich schlich er sich heraus und suchte Schutz unter seinem Wachsmantel. Obwohl immer noch geschossen wurde, fühlte er sich so sicherer als im Graben. Er würde eine Zeltplane organisieren müssen ...
     
    Schon an diesem Morgen war klar, dass die Türken sich so schnell nicht weiter ins Inland zurücktreiben ließen. Man richtete sich also auf eine längere Belagerung ein und teilte die Soldaten in zwei Divisionen ein. Australien hielt die rechte Seite der Front, Neuseeland die linke. Inzwischen hatten die Männer Zeit, sich ein wenig zu orientieren.
    »Sehr schöne Gegend, wenn man zum Einsiedler geschaffen ist«, bemerkte Greg sarkastisch. Tatsächlich war der Strand von Gallipoli gewöhnlich nicht bevölkert.
    Jack versuchte, nicht an die Klippen bei Cape Reinga zu denken.
    »Was ist denn dahinter?«, fragte Roly und zeigte auf die Berge.
    »Weitere Berge«, antwortete Jack. »Mit ziemlich tiefen Tälern dazwischen. Flach ist hier gar nichts. Und zu allem Überfluss ist alles mit Gestrüpp bewachsen, ideale Tarnung für die Türken.«
    »Das haben sie euch vorher gesagt?«, erkundigte sich Bobby. »Ich meine ... sie wussten das? Wieso schicken sie uns dann her?«
    Greg verdrehte die Augen. »Willst du jetzt Ruhm und Ehre, Bob, oder Spielchen spielen? Hast doch gehört, was der General gesagt hat: Dies ist eine der schwierigsten Unternehmungen, die Soldaten abverlangt werden können, aber wir vom ANZAC werden sie meistern!« Er warf sich stolz in die Brust.
    »Jedenfalls wird es nicht einfach«, fasste Jack zusammen. »Und wenn ihr überhaupt die Chance zum Heldentum haben wollt, solltet ihr jetzt weitergraben. Sonst schießen sie euch ab wie die Kaninchen.«
    Inzwischen waren auch auf der anderen Seite Grabungsarbeiten angelaufen. Die Türken legten ihrerseits ein Schützengrabensystem an, wahrscheinlich nicht minder kompliziert als das der Briten. Was sie allerdings nicht hinderte, weiter auf die ANZACs zu schießen und Bomben zu werfen. Zwar schlug die britische Artillerie immer effektiver zurück und löschte mehrere Maschinengewehrnester aus, aber Jack und die anderen waren doch froh, als die ersten Gräben fertig waren und ihnen Schutz boten. Nur Roly schien die Erdarbeiten mehr zu fürchten als den Beschuss. Nach wie vor schlief er draußen, statt sich mit den anderen im Bunker einzurichten. Die einzige Deckung gaben ihm ein paar Felsen zwischen den Gräben und dem Strand.
    Jack sah dies nach wie vor mit Besorgnis; richtig brenzlig wurde es aber erst, als die Grabenbauer immer näher an die Türken heranrückten, was diese zu heftiger Gegenwehr veranlasste.
    Jacks Gruppe grub gerade einen Stollen in die