Der Schneider

mit heiler Haut davongekommen, und somit hat Großbritannien bewiesen, daß es unter einer Tory-Regierung durchaus ein bereitwilliger und willkommener Partner im großen alten atlantischen Bündnis sein kann, unabhängig davon, ob die sogenannten europäischen Partner noch kurz vor der Ziellinie zu zaudern belieben oder nicht.«
    Die Beteiligung einer winzigen britischen Alibitruppe an der Invasion – außerhalb des Vereinigten Königreichs unbemerkt geblieben – gab Anlaß zu landesweitem Jubel. Die besseren Kirchen hißten die Fahne des Heiligen Georg, und Schulkinder, die nicht ohnehin schon schwänzten, bekamen einen Tag frei. Was Pendel betraf, war schon die bloße Erwähnung seines Namens Anlaß für einen gigantischen Maulkorb, den sich alle patriotisch gesinnten Zeitungen und Fernsehsender im Land anlegen ließen. Das ist überall das Schicksal von Geheimagenten.

24
    Es war Nacht, und wieder einmal plünderten sie Panama, schossen seine Hochhäuser und Hütten in Brand, erschreckten seine Tiere und Kinder und Frauen mit Kanonendonner, mähten die Männer auf den Straßen nieder und hatten die Sache bis zum Morgen erledigt. Pendel stand auf dem Balkon, wo er das letztemal gestanden hatte, er sah, ohne zu denken, hörte, ohne zu fühlen, machte sich klein, ohne sich zu beugen, büßte, ohne die Lippen zu bewegen, genau wie sein Onkel Benny büßend in seinen leeren Bierkrug gesprochen hatte – heilige Worte:
    Unsere Macht kennt keine Grenzen , aber wir finden keine Nahrung für ein verhungerndes Kind , kein Obdach für einen Flüchtling … Unser Wissen kennt kein Maß , und wir bauen die Waffen , die uns vernichten werden … Wir leben am Rand unserer selbst , erschreckt von der Dunkelheit im Innern … Wir haben Schaden , Ruin und Verderben zugefügt , wir haben Fehler gemacht und betrogen .
    Aus dem Innern des Hauses schrie wieder Louisa, doch Pendel ließ sich nicht davon stören. Er lauschte dem Kreischen der Fledermäuse, die protestierend in der Dunkelheit über ihm kreisten. Er liebte Fledermäuse, Louisa haßte sie, und es machte ihm immer Angst, wenn Menschen irgend etwas grundlos haßten, weil man nie wissen konnte, wo das einmal enden würde. Eine Fledermaus ist häßlich, und deshalb hasse ich sie. Du bist häßlich, und deshalb töte ich dich. Schönheit, dachte er, ist ein Tyrann; vielleicht hatte er deshalb, auch wenn sein Beruf dem Verschönern galt, Martas Verunstaltung immer als Antrieb zum Guten betrachtet.
    » Komm rein «, schrie Louisa. »Um Gottes willen, Harry, komm sofort rein. Hältst du dich für unverwundbar oder was?«
    Nun ja, er wäre gern hineingegangen, im Grunde seines Herzens war er ein Familienmensch, aber nach Gottes Wille stand Pendel in dieser Nacht nicht der Sinn, und für unverwundbar hielt er sich auch nicht. Ganz im Gegenteil. Er hielt sich für unheilbar verwundet. Und Gott – der war genauso schlecht wie alle anderen, auch Gott konnte nicht beenden, was er angefangen hatte. Anstatt hineinzugehen, blieb Pendel daher lieber auf dem Balkon, wo ihn die anklagenden Blicke und das neunmalkluge Wissen seiner Kinder und die Zänkereien seiner Frau ebenso wenig erreichten wie die unauslöschliche Erinnerung an Mickies Selbstmord, und beobachtete die Katzen der Nachbarn, die in geschlossener Ordnung von links nach rechts über seinen Rasen stürmten. Drei waren getigert, eine rotbraun – im magnesiumhellen Tageslicht der Leuchtraketen, die unbeweglich hoch am Himmel standen, sah er sie in ihren natürlichen Farben und keineswegs grau, wie Katzen bei Nacht sein sollten.
    Es gab in all diesem Lärm und Chaos noch andere Dinge, die Pendel leidenschaftlich interessierten. Zum Beispiel, wie Mrs. Costello von Nummer Zwölf auf Onkel Bennys Klavier weiterspielte, was auch Pendel getan haben würde, hätte er spielen können und das Klavier geerbt. Die Fähigkeit, sich mit den Fingern an einem Stück Musik festzuhalten, wenn man vor Angst den Verstand zu verlieren droht – das mußte eine wahrhaft wunderbare Art und Weise sein, sich selbst im Griff zu behalten. Und ihre Konzentration war erstaunlich. Selbst aus dieser Entfernung konnte er sehen, wie sie die Augen schloß und die Lippen wie ein Rabbi zu den Noten bewegte, die sie auf den Tasten anschlug, ganz genau wie früher Onkel Benny, wenn Tante Ruth die Hände auf den Rücken legte, die Brust herausdrückte und zu singen begann.
    Und dann war da der heißgeliebte metallicblaue Mercedes der Mendozas von Nummer Sieben, der