Der Schockwellenreiter

werde mich umhören. Um wieviel Uhr soll sie stattfinden?«
    »Acht Uhr. Die Einstands-Suite ist gleich im Erdgeschoß hinterm Haupteingang. Alle wichtigen Kollegen werden dort sein.«
Paradoxon: Nützlich wie ein Kropf
    »Ich möchte nicht, daß Sie mich mit noch mehr Fakten durcheinanderbringen, weil ich mich schon entschieden hätte. Ich möchte es nicht, weil meine Entscheidung noch nicht feststeht. Ich habe bereits mehr Fakten vorliegen, als ich verkraften kann. Also BLEIBEN SIE MIR VOM HALS, verstanden?! BLEIBEN SIE MIR VOM HALS!«
Einstöpselung
    Obwohl es sich grundsätzlich um eine Durchgangsunterkunft handelte, unterschied sie sich auf feine Weise von den Räumlichkeiten eines Hotels. Beifällig nahm er die Besonderheiten zur Kenntnis, die ihr mehr die Vorteile eines vernünftig konzipierten Privatapartments verliehen. Zusammenschiebbar beschaffene Wände konnten das Hauptzimmer in einem Dutzend unterschiedlicher Weisen unterteilen, ganz nach dem Geschmack des Bewohners. Bei seiner Ankunft war das Dekor in neutralen Farbschattierungen gehalten: Beige, Hellblau und Weiß. Er betätigte sofort den Schalter neben der Tür und wechselte zu kräftigem Dunkelgrün, Altgold und Rostbraun. Die Farbveränderungen geschahen durch Beleuchtungskörper hinter transparenten Flächen. Die Komfortgüter, so wie der 3dF-Apparat, der Ultrasonik-Kleiderreiniger und der Elektro-toner an der Badewanne, waren nicht von den üblicherweise bei Hotelketten vorhandenen billigen Sorten, sondern teurere Versionen für den Heimgebrauch. Am bedeutsamsten von allem war vielleicht die Tatsache, daß man nicht nur die Vorhänge zur Seite schieben, sondern auch die Fenster richtig öffnen konnte. Das war eine Möglichkeit, die man heutzutage in Hotels nicht hatte. Aus Neugier öffnete er ein Fenster und stellte fest, daß er Ausblick über Baumwipfel hatte, wohinter sich die Quelle eines lauten Donnerns befand, das einen Moment zuvor noch nicht hörbar gewesen war, weil die Fenster die Eigenschaft hochwirksamer Schalldämpfung besaßen. Was in aller Welt…? Einen Moment später berichtigte er sich mit der sarkastischen Fragestellung: Was Kreisbahnfähiges in der Welt kann denn hier…? Ein Lichtschein, grell wie eine Leuchtkugel, tauchte über den Wipfeln auf und schwebte empor in die Höhe, und zum Röhren gesellte sich eine Druckwelle. Es gelang ihm gerade noch, den nadelförmigen Rumpf eines Einmann-Orbitalboots zu erspähen, ehe er geblendet die Augen schließen mußte und sich abwandte, nach dem Öffnungshebel tastend.
    Da war ohne Zweifel einer der IIA-Reparateure unterwegs in den Orbit. Die Firma war stolz auf ihren prompten und mustergültigen Wartungs-Service, und da es sich schon jetzt bei drei von vier Orbitalfabriken um Dauereinrichtungen handelte - praktisch jede Woche entschieden sich weitere Industrieunternehmen für die Verlagerung von Produktionsstätten in die Kreisbahn -, war er ein wesentliches Element, um die Stellung an der Branchenspitze zu halten.
    Diese Position war nämlich beileibe nicht so unerschütterlich, wie der IIA-Aufsichtsrat die Öffentlichkeit gerne glauben machen wollte. Er hatte nachgeforscht. Unter den Aufgaben, wovon er erwartete, daß man sie ihm auftrug, rechnete er auch damit - obwohl Ina nichts dergleichen erwähnt hatte -, daß er Erkenntnisse über den Forschungs- und Entwicklungsstand sogenannter Olivers bei Konkurrenzunternehmen gewann, elektronischer Alter Egos, zum Zweck vorgesehen, dem Eigentümer den Streß zu ersparen, sich um alle persönlichen Bekanntschaften kümmern zu müssen. Eine Art von Gegenstück des 21. Jahrhunderts zum Nomenclator im alten Rom, der seinem Kaiser unauffällig Wissen ins Ohr flüsterte und ihm so zum Ruf verhalf, ein hervorragendes Gedächtnis zu besitzen. Die IIA bedurfte dringlich einer Anlagensteuerung, aber ehe sie die Option wahrnahm, die sie auf die Vorarbeit einer kleinen unabhängigen Firma auf diesem Gebiet hatte, beabsichtigte sie sich zu vergewissern, ob auch wirklich kein Konkurrent schon kurz vor der Vermarktung stand.
    Es wäre eine prächtige Einführung und verhülfe ihm zu einem Favoritenstatus, könnte er bereits wenige Tage nach Arbeitsantritt eine klare Auskunft vorlegen.
    Während der weiteren Besichtigung seiner Unterkunft entdeckte er, ordentlich unters Bett geschoben, einen Spannungsentlaster mit reversiblem Rüssel, den eine Frau hervortreten lassen, ein Mann einwärts drücken konnte. oder nicht, wie der Geschmack es haben wollte. Das