Der schwarze Krieger

Blut wie alle anderen. Sie sind sogar entfernt verwandt mit uns, sie verehren Astur und begrüßen sich mit ‹Sain bainu›, wenn sie einander begegnen, und verabschieden sich mit ‹Bayartai›. Und wenn man ihnen eine Wunde zufügt, bluten sie.»
    Er deutete auf den Kumyssschlauch, damit er seine Runde zu ihm zurück machte. «Ich weiß das, ich habe mit ihnen schon zu tun gehabt.»
    «Ein Schamane: jemand, der Bescheid weiß.» Eine Stimme mit merkwürdigem Singsang neben ihnen. Es war Kleiner Vogel, der sich wie immer im Abseits hielt. Wie ein exzentrischer, sich selbst genügender Planet kreiste er um die Sitzenden herum, während er sein Spottlied sang. «Was du alles weißt, mein königlicher Witwenmacher!»
    «Und was du alles noch lernen musst, mein singender armer Irrer!»
    Kleiner Vogel trat in ihren Kreis und setzte sich neben Chanat. Bewundernd blickte er zu dem alten Krieger auf. Chanat schaute missgelaunt auf ihn herab. Die anderen Männer lachten.
    «Aber», begann Kleiner Vogel, indem er sich zurücklehnte und zu den reglosen Sternen aufblickte, «über dasSchattenreich, in dem Tengri, der Herr der Sonne, und Itugen, die Herrin des Mondes, regieren, lässt sich streiten. Und der Weg zu den Geistern ist mit den Seelen gefallener Schamanen gepflastert.» Er sah Attila an. «Das ist eine bittere Berufung.»
    Eine Weile war es gänzlich still, nur das Feuer knisterte.
    Dann rührte Attila sich. «Lange war mir das nicht bekannt: Ich kannte den Willen der Götter nicht.»
    «Wer annimmt, den Willen oder den Plan der Götter zu kennen, weiß weniger als gar nichts», erwiderte Kleiner Vogel.
    Attila musterte ihn und fuhr dann fort: «Lange Zeit rätselte ich in meinem Herzen über die Bestimmung unseres Volkes und darüber, wie die Geister mit uns verfahren sind. Wie Astur uns in die Wildnis trieb, sodass wir als ein heimatloses Volk und als Abschaum aller Menschen leben müssen, verachtet und entkräftet von der Wanderschaft, staubig und hungernd. Im Römischen Reich lebt ein Volk, das man die Juden nennt; auch sie haben keine Heimat.» Er schwieg eine Weile.
    «Aber jetzt erkenne ich es. Wir sollen all die Clans und all die Stämme des weitverstreuten Hunnenvolkes versammeln, alle, die auf unseren Ruf antworten, und alle anderen, die unter unserem Banner dienen werden. All die Unsrigen unter den Weißen Hunnen des Westens und den Hephthalitischen Hunnen in der Nähe des Aralsees, und sogar die Budun-Boru, die Kutrigurischen Hunnen, die wir seit Generationen gefürchtet haben. Vielleicht auch noch andere, die unsere Sprache nicht sprechen oder unsere Götter nicht verehren, die jedoch auf unseren Ruf in ihrem Heldenmut oder ihrer Verzweiflung antworten werden.»
    «Ich kannte einmal zwei Brüder, sie hießen Heldenmutund Verzweiflung», warf Kleiner Vogel ein. «Es waren Zwillinge.»
    Attila ignorierte ihn. «Wer auch immer auf unseren Ruf antwortet, wird mit uns gegen das Westliche Reich ziehen. Wir werden eine Armee sein, wie sie die Welt noch nicht erblickt hat, unsere Reiter zahllos wie der Sand der Taklamakan-Wüste. Wir werden gen Westen reiten, und wir werden Rom zerstören und die Stadt und alles in ihr dem Erdboden gleichmachen. Nicht ein Stein soll auf dem anderen bleiben, denn sie haben unser Volk von Anfang an gehasst und verachtet und beleidigt. Wenn unser eigenes Reich sich dann von dem grauen Meer, das sie den Atlantik nennen und das die Westgrenze Roms ist, östlich über ganz Asien bis zum Schatten der Großen Mauer erstreckt, dann werden wir unseren Erzfeind angreifen. Unseren uralten Feind seit Generationen, lange bevor der Name Rom bei den Hunnen vernommen wurde. Das Großreich China.»
    Wie ein Fluch hing das Wort in der Luft. Als er es hörte, stieß Kleiner Vogel ein Zischen aus, zuckte zusammen und wandte den Blick ab. Die anderen Männer wagten es kaum, einander anzusehen. Das verfluchte Wort. Das Wort, das nie ausgesprochen werden durfte. Ihre Nemesis von alters her. «Das Reich im Osten», nannten sie es gewöhnlich, wenn sie von ihm sprachen. Aber niemals «China». Dieses Wort verletzte ihr Trommelfell, hinterließ einen bitteren Geschmack in ihrem Mund, pochte schmerzend in ihren Schädeln, wenn sie es nur hörten. Ein Wort, das unter einem Fluch stand. Die Rune eines uralten Unglücks.
    «Dann wird unsere Macht über die Maßen groß sein», schloss Attila. «China wird fallen, und die ganze Welt wird uns gehören.»
    Die Männer versuchten, seine Worte in sich