Der Schwarze Orden

befindet.
    Wie Sie sehen, ist der Verschluß eines jeden Containers in einzelne Sektionen unterteilt. Wenn die Substanz aus diesen Flaschen mit der Flüssigkeit in der Sektion in Berührung kommt, die dem Wasser im Container am nächsten ist, werden die Bakterien freigesetzt. Eine weitere Drehung an der Plastikschraube des Verschlusses, und das Wasser wird aktiviert.«
    »Wie lange dauert es, bis die Bakterien im Wasser des Containers aktiviert sind?«
    »Zehn Sekunden.«
    »Könnten Sie uns mal vorführen, wie das funktioniert?«
    »Mit dieser Frage habe ich gerechnet. Folgen Sie mir bitte zu dem Wassertank dort drüben.«
    Willie fand es sehr schwer, das Alter des Chemikers zu schätzen, dessen langgezogenes, verkniffenes Zwergengesicht extrem faltig war. Er hätte genausogut vierzig wie achtzig sein können. Er schlurfte mit einem der Plastikcontainer auf den Tank zu.
    Überall in dem unterirdischen Labor standen Arbeitsbänke, jede mit einer emaillierten Oberfläche, jede vollgestellt mit seltsamen Apparaten. Für Willie sah das alles aus wie die Kulisse eines Horrorfilms, in dem Frankenstein an der Schaffung seines Monsters arbeitete.
    »Jetzt sehen Sie gut zu«, warnte Harbin. »Das ist ein Glas Tinte. Ich werde ein paar Tropfen dieser stark konzentrierten Tinte in den Verschluß des Containers geben.«
    In dem unterirdischen Labor, das tief unter den nur der Tarnung dienenden Fabrikanlagen lag, war es vollkommen still. Harbin tat, was er angekündigt hatte. Dann nahm er seine Uhr ab, deutete darauf und drehte den Verschluß dreimal herum. Die Tinte sank auf den Boden, und Harbin drehte noch einmal am Verschluß. Das Leitungswasser in dem Container färbte sich blau. Harbin gab den Container Willie.
    »Da. Werfen Sie ihn in den Tank.«
    Willie hielt den Container mit beiden Händen und ließ ihn behutsam in den großen Wassertank sinken. Der gesamte Tankinhalt verfärbte sich sofort blau, als sich der Container auflöste, bis nichts mehr von ihm zu sehen war. In einer Geste der Zufriedenheit breitete Harbin die Hände aus. Dann schlurfte er achselzuckend an seinen Schreibtisch in einer Ecke des Labors. Willie folgte ihm.
    »Mir ist aufgefallen, daß sich in dem Container eine klebrige Substanz befindet«, sagte Willie schroff. »Sind alle Container mit der Substanz gefüllt, die ich Ihnen geliefert habe?«
    »Sehen Sie sich doch die Regale hier an. Jeder Container wurde mit dieser Substanz gefüllt. Allerdings verstehe ich nicht, worum es sich dabei handelt und wofür dieses Zeug gut sein soll.«
    »Diese Substanz wurde von einem anderen Chemiker entwickelt. Sie erhöht die Stabilität der Container, bis sie mit Wasser in Berührung kommen. Sie haben ja selbst gesehen, wie schnell sich der Container in nichts aufgelöst und seinen Inhalt freigegeben hat. Auf dem Zettel, den ich Ihnen gegeben habe, stehen die Adressen, an die die Container und Flaschen geliefert werden sollen, sobald ich Ihnen telefonisch das Codewort durchgebe. Sind wir uns, was das angeht, einig?«
    »Sie können sich hundertprozentig auf mich verlassen.«
    Harbin lachte leise, und die Art, wie sich sein eigenartiges Gesicht dabei verzog, erinnerte Willie an eine Teufelsfratze. Offensichtlich hatte der Mann einmal einen schweren Unfall gehabt. Er legte einen Vertrag auf den großen Schreibtisch und holte einen Füller heraus.
    »Ich muß Sie bitten, das zu unterzeichnen. Zu meiner Absicherung.«
    Willie las den Vertrag rasch durch. Im wesentlichen lief der Inhalt des Schriftstücks darauf hinaus, daß Harbin im Auftrag William Wellesley Carringtons gehandelt hatte und keine Verantwortung übernahm. Willie nahm seinen eigenen Füller heraus und setzte seine Unterschrift darunter. Er sah Harbin durchdringend an.
    »Das ist pure Zeitverschwendung. Alle werden tot sein.« »Ich sichere mich trotzdem gern ab.«
    »Das einzige, was Sie zu Ihrer Sicherheit tun müssen, ist, das Land so schnell wie möglich zu verlassen, sobald Sie die Lieferungen abgeschickt haben. Jemand hat die Cayman Islands vorgeschlagen. Und trinken Sie kein Wasser, bevor Sie sich aus dem Staub machen. Sie werden, will ich doch meinen, auch die Transportflugzeuge beliefern, die ihre tödliche Fracht ins Ausland fliegen werden.«
    Mit »Ausland« meinte Willie eine Reihe von Flugplätzen in Deutschland und Frankreich. An jeder Übergabestelle in England und in den drei anderen Schlüsselstaaten würden ausgebildete Männer bereitstehen, um die Container zu sorgfältig