Der Schwur: Schwerter des Zorns 1 (German Edition)

Pferde. Bahzell konnte auch
über eine größere Entfernung mit der Sothôii-Kavallerie Schritt halten. Aber eine Abteilung Reiter mit genügend frischen Pferden vermochte ihn einzuholen, wenn sie alles daran setzten.
    Der Gedanke verstärkte dieses warnende Kribbeln zwischen seinen Schulterblättern, und er ließ die Ohren langsam kreisen, während er seine Fährte betrachtete und das Knurren seines Magens geflissentlich ignorierte. Er hatte Tala und Farmah den größten Teil der Nahrungsmittel gelassen, die Turl ihm gegeben hatte, denn die beiden Frauen waren nicht in der Lage, sich mit dem zu verpflegen, was die Natur ihnen bot. Bahzell hoffte, dass sie Ludahk sicher erreicht hatten, dann schob er den Gedanken an sie beiseite. Ihr Schicksal lag nicht mehr in seiner Hand und er musste sich jetzt um seines kümmern.
    Schicksal, pah! Er stieß verächtlich die Luft aus, blieb jedoch schon im nächsten Augenblick regungslos stehen und legte die Ohren an, als er sah, wie drei schwarze Punkte auf einem Hügelkamm weit hinter ihm auftauchten. Er kniff die Augen zusammen und wünschte sich, ein Fernrohr zu besitzen. Obwohl das unnötig war, denn er vermochte sie auch so zu zählen. Es konnte nur einen Grund geben, warum jemand seiner Spur so gradlinig folgte.
    Bahzell drehte sich nach Westen um und entspannte seine Ohren. Eine unregelmäßige Reihe von Weiden säumte den verschlungenen Kurs eines Flusses etwa eine Meile vor ihm. Er nickte. Wenn diese Kerle hinter ihm ihn einfangen sollten, war es doch nur höflich, wenn er es ihnen ein wenig leichter machte.
     
    Die Sonne war untergegangen, aber das Abendrot leuchtete noch schwach unter dem dunkelblauen Horizont. Bahzell lächelte grimmig, als er die Hufschläge endlich hörte.
    Er lag bäuchlings in dem hohen Gras und hatte seine Arbalest in der Hand. Nur wenige Hradani bedienten sich solcher Waffen. Von Größe und Veranlagung her waren sie einfach besser für den Nahkampf geeignet, und nur die Pferdediebe aus Hurgrum bildeten eine Ausnahme. Bei ihren Raubzügen auf die Ebene des Windes hatten sie gegen die berittenen Bogenschützen der Sothôii
immer wieder den Kürzeren gezogen, und Prinz Bahnak hatte nach seiner Thronbesteigung als Erstes versucht herauszufinden, warum das so war.
    Zwar verfügte Hurgrum auch heute noch über keine Waffe, die der Schnelligkeit und Durchschlagskraft der gewölbten Bögen der Sothôii vergleichbar wäre, aber die Sothôii hatten bald gelernt, die Armbrüste der Pferdediebe zu respektieren. Ein Pferdedieb konnte mit einem kleinen Hebel, dem Ziegenfuß, selbst eine Armbrust spannen, sogar eine Arbalest, bei der ein Mensch eine Winde benötigt hätte. Sie waren zwar langsamer als Bogenschützen, dafür jedoch schneller als jeder andere Armbrustschütze, und ihre Bolzen hatten eine enorme Durchschlagskraft. Der Kriegsbolzen einer Arbalest durchbohrte auf kurze Entfernung selbst den Brustpanzer eines Windreiters.
    Diese Armbrüste waren zusammen mit den Spießen und Hellebarden von Bahnaks Infanterie dafür ausgerüstet, Angriffe der Kavallerie aufzuhalten, und sie hatten unter den Truppen Navahks und Prinz Churnazhs Verbündeten verheerende Wirkung gezeitigt. Genau diese Wirkung wollte sich Bahzell jetzt gegen diese Leute zunutze machen, die offenbar ihre Pferde nicht geschont hatten, um ihn einzuholen.
    Die Hufschläge näherten sich, und Bahzell kniete sich hin, wobei er den Kopf unterhalb der Grashöhe hielt. Es war zwar unangenehm, die Arbalest im Hocken zu spannen, selbst für ihn, doch er hatte sich seine Position sehr sorgfältig ausgesucht. Seine Ziele würden Silhouetten gegen den noch erleuchteten westlichen Himmel bilden, während er selbst von dem dunklen östlichen Horizont verschluckt wurde. Dadurch gewann er Zeit, wieder ins Gras abzutauchen, bevor seine Feinde überhaupt merkten, dass sie angegriffen wurden. Sollten sie nicht die Flucht ergreifen, würden sie ihn allerdings sehen, wenn er hochkam, um den zweiten Mann zu erledigen. Das bedeutete: Ihm blieb keine Zeit für einen dritten Schuss. Aber mit einer einzelnen Blutklinge nahm er es jederzeit im Zweikampf auf, und …
    Er konzentrierte sich, als das Geräusch der Hufschläge plötzlich aufhörte.
    »Ich weiß, dass du da irgendwo steckst«, dröhnte ein markanter Tenor. »Es wird dunkel, und im Dunkeln macht man schnell einen Fehler. Warum kommst du nicht lieber heraus, bevor du noch jemanden erschießt, um den wir beide trauern würden?«
    »Brandark?« Bahzell