Der Seele schwarzer Grund: Kriminalroman (Knaur HC) (German Edition)

Lichterketten. Wenn man lange genug daraufschaute, bekam man glatt eine verdammte Migräne. Nur tat das niemand. Sie sausten vorbei oder den Hang hinauf und hinein durch die Tür.
    Es roch, wie solche Hotels immer rochen, und tagsüber wirkte es muffig und heruntergekommen. Nachts verliehen ihm die Lichter wenigstens ein bisschen Glanz. Nicht, dass Ed mehr als zweimal abends dort gewesen wäre. Arbeit und Vergnügen, wenn man beim Einkehren im Holly Bush überhaupt von Vergnügen sprechen konnte, sollte man besser klar trennen.
    »Brian?«
    Jemand pfiff. Auf dem Parkplatz hatte nur ein Auto gestanden. Es war nicht die Jahreszeit für die Art Leute, die im Holly Bush übernachteten, Vertreter und Geschäftsleute der untersten Kategorie. Das Hotel verfügte über fünf Gästezimmer, die Ed nie gesehen hatte, drei Bars, ein Restaurant und einen Spieleraum. Die Toiletten, die einzigen Räume, die Ed wirklich kannte, waren mit entsetzlichen Tapeten aufgemotzt, dicke blaue Rosen und knallgrüne Ranken.
    »BRIAN?«
    Behalt die Nerven, darum geht es. Verhalt dich wie immer. Ganz normal.
    Zuerst war das beängstigend gewesen, aber seit dem vergangenen Jahr fiel es nicht mehr so schwer.
    »Bri…«
    »Ist ja gut, ich komme schon. Ach, du bist das. Musst du hier so rumbrüllen?«
    »Dachte, du wärst im Keller. Okay, was brauchst du?«
    »Woher zum Teufel soll ich das wissen? Dafür bist du doch zuständig.«
    »Ja, ja, die Toiletten mach ich gleich. Ich meinte, was sonst noch?«
    »Was hast du denn?«
    Die ganzen Vorräte waren im Kofferraum gewesen, bevor es passiert war, aber Ed hatte die Kartons auf den Rücksitz gepackt, zugedeckt mit einer alten Hundedecke.
    »Marlboro, Silk Cut, B & H. Oh, und ein paar Hamlets.«
    »Wie teuer?«
    »Wie letztes Mal.«
    »Wie viele kann ich haben?«
    »Fünfhundert, wenn du willst.«
    »Aye, mach weiter. Füll in den Toiletten auf, und ich hole das Geld.«
    Die Tür hinter Ed öffnete sich, und zwei Männer kamen herein. Sie waren am Auto vorbeigegangen, sie … Nein. Hatten sie nicht. Das Auto war abgeschlossen, alles war abgedeckt, sah aus wie jedes andere Auto.
    »Gibt’s bei Ihnen Kaffee?«
    »Nur Filterkaffee.«
    »Gut, dann bitte zwei.«
    »Auch einen für dich, Ed?«
    Ja, besser ein bisschen bleiben, plaudern, unbesorgt wirken, statt rasch abhauen zu wollen.
    »Mit Milch, ein Stück Zucker. Danke.«
    Die Automaten in den Toiletten waren schnell gefüllt. Zwei Päckchen Kondome, ein Päckchen Tampons, noch genug Strumpfhosen da, waren im Holly Bush nicht sehr gefragt. Die Gewinne waren nicht hoch, selbst bei Billigpreiswaren. Die Zigaretten brachten das Geld. Sie lagen in einem Karton mit dem Aufdruck »Tomatensuppe«, alle versiegelt.
    Einer der Männer kam herein. Sah sich rasch um. Ed machte weiter, füllte mit gesenktem Kopf den Päckchenturm im Automaten auf. Der Mann lachte.
    »Helfen Sie, die Geburtenrate zu senken?«
    In der Bar stand der Kaffee auf dem Tresen, neben einer flachen Dose. Ed blickte sich um, aber der andere Mann war in die Racing Post vertieft, schaute nicht mal auf. Der Kaffee war gut, und Brian war wieder nach hinten gegangen, es bestand kein Grund, noch zu plaudern.
    »Wiedersehen«, rief Ed. Von irgendwo ertönte ein Grunzen.
    Das Zeug auf dem Sitz musste wieder abgedeckt werden. Später würde es zurück in den Kofferraum wandern. Später.
    Der Gedanke an das, was im Kofferraum lag, schickte jetzt den vertrauten, ersehnten Spannungsstoß durch Eds Körper. Wenn es kam, gab es nichts, nichts Vergleichbares, keine andere Erregung, die das erreichen konnte, nichts so derartig Befriedigendes. Wo stammte er her, dieser Drang, der so anders war, diese Begierde, die, wenn sie erfüllt wurde, das tiefste Entzücken auslöste? Für andere Menschen war ein Kind ein Sohn oder eine Tochter, ein hübsches kleines Ding, an dem man auf der Straße vorbeiging, oder ein schreiendes, nervtötendes Blag, etwas, dem man das Alphabet beibrachte und das man herausputzte, etwas Übelriechendes, Verrotztes oder Niedliches, was auch immer. Für Ed war ein Kind all das zusammen. Aber von Zeit zu Zeit kam diese Begierde. Wenn es so weit war, dann bot jedes Kind eine Gelegenheit.

    Das Auto bog aus dem Parkplatz von Holly Bush und beschleunigte auf der Schnellstraße, und in dem Moment blinkte das Warnlicht der Benzinanzeige auf.
    »Mist.« In Kitby gab es eine Tankstelle. Lass es nicht darauf ankommen, geh nicht das Risiko ein, stehenzubleiben. Himmel, allein der Gedanke … Gut,