Der seltsame Fall von Dr. Jekyll und Mr. Hyde

schlummerte sein Gewissen.
    Ich habe nicht die Absicht, im einzelnen die Schandtaten zu erörtern, denen ich auf diese Weise stillschweigend zustimmte (denn selbst heute vermag ich kaum einzugestehen, daß ich selbst sie beging), ich möchte nur von den Warnungszeichen sprechen und zeigen, wie sich meine Strafe allmählich nahte. Ich beginne mit einem Vorfall, den ich jedoch, da er keine Folge nach sich zog, nur erwähnen möchte. Ein Akt der Grausamkeit gegen ein Kind erregte gegen mich den Zorn eines Passanten, in dem ich am folgenden Tage einen Verwandten von dir wiedererkannte. Der Arzt und des Kindes Familie traten ihm zur Seite, und es gab Augenblicke, in denen ich für mein Leben fürchtete. Endlich, um ihren nur allzu gerechten Zorn zu beschwichtigen, mußte Edward Hyde sie an die Hintertüre führen und bezahlte sie mit einem auf den Namen Henry Jekyll ausgestellten Scheck. Doch eine derartige Gefahr ließ sich für die Zukunft leicht aus dem Wege räumen durch Eröffnung eines auf den Namen Edward Hyde selbst lautenden Kontos bei einer anderen Bank.
    Nachdem ich außerdem noch durch steil rückwärtsgeführte Schrift mein Doppelwesen mit eigener Unterschrift ausgerüstet hatte, glaubte ich mich der Reichweite des Fatums entzogen zu haben.
    Etwa zwei Monate vor der Ermordung Sir Danvers war ich wieder zu einem meiner Abenteuer ausgezogen und erst spät zurückgekehrt und erwachte am nächsten Morgen in meinem Bett mit einem etwas seltsamen Gefühl. Vergebens blickte ich mich um, vergebens war es, daß ich die anständige Einrichtung und die großen Ausmaße meines Zimmers am Platze betrachtete, vergebens, daß ich das Dessin der Bettvorhänge und das Muster des Mahagonigebälks wiedererkannte: Irgend etwas sagte mir, daß ich nicht war, wo ich war, daß ich nicht dort aufgewacht war, wo ich mich anscheinend befand, sondern in dem kleinen Zimmer in Soho, wo ich gewohnt war, in der Gestalt Edward Hydes zu schlafen. Ich lächelte über mich selbst, und als Psychologe begann ich schläfrig den Einzelheiten dieser Illusion nachzuforschen. Dabei fiel ich sogar gelegentlich in einen angenehmen morgendlichen Halbschlaf. So lag ich noch immer, als mein Auge zufällig in einem lichteren Moment auf meine Hand fiel. Nun war die Hand Henry Jekylls (wie du ja oft bemerkt hast) in Form und Größe eine typische Arzthand: Sie war groß, fest, zart und schmal. Doch die Hand, die ich jetzt nur allzu klar in dem gelben Licht eines Londoner Morgens erblickte, die Hand, die halbgeschlossen auf dem Bettuch lag, war dürr, faltig, mit hervortretenden Knöcheln, gebräunt und mit einem schwarzen Haarwald überzogen; es war die Hand Edward Hydes.
    Wohl eine halbe Minute lang muß ich in stupidem Erstaunen die Hand betrachtet haben, bevor plötzlich und erschreckend wie ein Posaunenstoß zitternde Angst in meiner Brust erwachte, und aus dem Bett aufschnellend, stürzte ich zum Spiegel. Der Anblick, der sich meinen Augen bot, ließ mein Blut zu Eis erstarren. Kein Zweifel, als Henry Jekyll war ich zu Bett gegangen, und als Edward Hyde erwachte ich. »Wie ließ sich das erklären?« fragte ich, und dann, ein neuer Schreck durchzuckte mich -»wie ließ es sich heilen?« Es war schon spät am Morgen, die Dienstboten längst auf, meine sämtlichen Drogen befanden sich in dem Kabinett - ein weiter Weg - zwei Treppen herunter, durch den rückwärtigen Korridor, quer über den offenen Hof und durch den anatomischen Hörsaal - von dort, wo ich jetzt angstgeschüttelt stand. Es mochte vielleicht möglich sein, mein Gesicht zu verdecken; aber was konnte das nützen, wenn ich nicht imstande war, die Veränderung meiner Gestalt zu verbergen? Dann, mit unendlicher Süße, kam mir die Erleichterung. Es fiel mir ein, daß die Dienstboten ja bereits an das Kommen und Gehen meiner zweiten Existenz gewohnt waren. Ich war bald, so gut es ging, mit einem Anzug meiner eigentlichen Größe bekleidet; bald hatte ich das Haus durcheilt, wo Bradshaw verwundert gaffte und sich beim Anblick Mr. Hydes zu so ungewöhnlicher Stunde und in so seltsamem Aufzuge zurückzog, und zehn Minuten später war Dr. Jekyll zu seiner eigenen Gestalt zurückgekehrt, saß unten mit verfinsterter Stirne und erweckte den Eindruck, als frühstücke er.
    Mein Appetit war in der Tat klein. Dieser rätselhafte Vorgang, dieses Über-den-Haufen-Stürzen meiner bisherigen Erfahrungen schien gleich dem babylonischen Finger auf der Wand die Worte meines Urteilsspruches zu künden.