Der Stachel des Skorpions

bestätigte Jonah. »Möglicherweise sind an dem Attentat noch ein paar gedungene Helfer beteiligt gewesen, aber Mallowes und Morten scheinen am Anfang dieser speziellen Kette von Ereignissen zu stehen. Das Projekt, an dem Victor arbeitete, beinhaltet jedoch eine große Anzahl über Jahre begangener Verbrechen, unter denen Bestechung und Erpressung nur der Anfang sind. Ganz ehrlich, ich weiß nicht, wie weit diese Ermittlungen noch reichen werden, aber ich bin mir sicher, dass es nicht auf den Senat begrenzt ist. Wir müssen dabei eines im Auge behalten: Victors Tod war nicht das Ziel der Verschwörer. Der Mord an ihm war lediglich ein Versuch, ihre Aktivitäten geheim zu halten. So erschütternd dieser Tod für uns alle ist, er war nur ein Nebenschauplatz für die Aktivitäten dieser Gruppe. Ich wünschte, ich könnte sagen, dass Victors Tod die Spitze des Eisbergs ist, aber möglicherweise ist er nicht einmal das, sondern nur ein kleiner Splitter, der von dem Eisberg abgebrochen ist, auf den wir zusteuern.«
    Die Paladine ließen sich das eine Weile durch den Kopf gehen. Niemand tippte eine Bemerkung ein. Dann rutschte Janella Lakewood verlegen auf ihrem Platz, zögerte und stand dann zu ihrer ersten Bemerkung als Paladinin auf.
    »Paladinin Lakewood«, erteilte Drummond ihr das Wort.
    »Ich möchte mich Paladin Kessel anschließen und dir für die Arbeit danken, die hinter dieser Mitteilung steht. Aber ich frage mich: wenn diese Verschwörung so gewaltig ist, wie du behauptest, wie konnten wir sie dann so lange übersehen? Wie haben die Verschwörer es geschafft, unentdeckt zu bleiben?«
    »Ich könnte eine Serie von Entschuldigungen anführen«, erwiderte Jonah. »Immerhin ist in der Sphäre mehr als genug geschehen, um uns jederzeit beschäftigt zu halten. Dieselbe Instabilität, die dieser
    Verschwörung Auftrieb gegeben hat, hat uns daran gehindert, sie eher zu entdecken. Aber ungeachtet aller Entschuldigungen hätten wir es eher bemerken müssen. Das ist unsere Aufgabe. Und ich bin sehr stolz, dass sich Paladin Steiner-Davions letzte Handlung damit befasste, diese Verschwörung ans Licht zu bringen. Er war älter als wir alle, aber er war noch aufmerksam genug, ein paar Muster zu erkennen, die ihm verrieten, was hier vor sich ging. Ich wünschte, ich könnte sagen, dass diese Verschwörung möglicherweise kleiner ist, als ich sie dargestellt habe, dass sie sogar relativ unbedeutend sein muss, wenn keiner von uns hier sie bemerkt hat. Aber ich habe die Namen auf Victors Liste gesehen. Wir haben es mit einem Krebsgeschwür zu tun. Es gab schon vorher eine lange Liste von Problemen, die auf den neuen Exarchen warten, dieses aber könnte an die Spitze der Liste gehören. Das ist ein Versuch, uns von innen heraus zu zersetzen.«
    Er nahm Platz.
    Das Schweigen dauerte eine volle Minute. Dann klapperten vierzehn Tastaturen - alle außer Jonahs und Drummonds - wie wild.
    Drummond ergriff das Wort. »Danke, Paladin Levin, für deine Informationen. Dein Ruf beispielhafter Integrität garantiert uns, dass die Untersuchung mit aller nötigen Gewissenhaftigkeit...«
    Drummonds formelles Gelaber lieferte die Hintergrundmusik für die von Schirm zu Schirm jagenden Mitteilungen.
    Gute Arbeit. - Jorgensson
    Wir sind dir für deine Anstrengungen dankbar. Aber mich interessiert, wie das deine Stimmabgabe beeinflusst. Es ist klar, dass wir Kraft brauchen, um gegen diese Bedrohung vorzugehen, und ich hoffe, du denkst daran, welche Paladine für einen Kampf dieser Art am besten geeignet sind. -Kessel Danke, Jonah. - Sinclair
    Auf die letzte Nachricht antwortete er.
    Wofür? - Levin
    Du hast nicht erwähnt, dass mein Name auf Victors Liste stand. - Sinclair Ich habe daran gedacht.
    Jonahs Finger hingen über der Tastatur.
    Ich hielt es nicht für relevant. Du scheinst eines von Mallowes erfolglosen Anfangsexperimenten zu sein. Deshalb musste er im weiteren Verlauf nachdrücklicher werden. Ich wollte verhindern, dass dich die anderen mit dieser Sache in Verbindung bringen. - Levin
    Dafür danke ich dir. Ich stehe in deiner Schuld. -Sinclair.
    Fast hätte Jonah laut aufgelacht, als er das las. Er hatte es nicht beabsichtigt, und nun, da er ihn hatte, hatte er keine Ahnung, was er damit machen sollte. Aber wie es schien, hatte sich Jonah seinen eigenen kleinen Stimmenblock gesichert. Und er hatte die Verbindung zur Kittery-Renaissance nicht einmal erwähnt. Das würde er Heather überlassen, sobald sie eintraf.
    Industriebezirk, Genf,