Der Stachel des Skorpions

überhaupt erst auf den Fall angesetzt hat? Das sind die beiden, denen am meisten am Erfolg liegt. Und glauben Sie mir, wenn zwei Ritter einem helfen, wird alles viel einfacher.
    Einer der beiden Ritter, von denen Morten sprach, war Gareth Sinclair. Nach Mortens Aussage war das die Lösung für das Problem auf Ryde gewesen: eine schlichte, wenn auch hochkarätige Bestechung. Und Sinclair hatte sie arrangiert.
    Was Jonah allerdings noch mehr Sorgen bereitete, war ein anderer Wortwechsel, etwas früher, als Morten sich noch stärker gefühlt hatte.
    M orten : Das war's. Das ist dein Ende, Kumpel. Du hast ja keine Ahnung, wer hinter mir steht. Ist dir klar, was die mit dir machen werden? Teufel, ich kenne ein ganzes Heer von Leuten, die alle mächtiger sind als du und auf mich aufpassen. Und einer von ihnen ist gerade Paladin geworden. Hast du auch nur eine Ahnung, was die mit dir machen werden?
    Jonah war sich ziemlich sicher, dass Morten nicht von Janella Lakewood sprach.
    Natürlich stellte sich die Frage nach Mortens Glaubwürdigkeit. Es handelte sich hier um jemanden, der selbst zugab, seine Aufträge wiederholt auf betrügerische und heimtückische Art abgeschlossen zu haben. Er wusste genau, wie man Leute etwas glauben machte. Doch Horn war ein Verhörexperte, und er nahm Morten in die Mangel, aber das war noch keine Garantie, dass der auch restlos ehrlich antwortete. Er konnte immer noch ein Täuschungsmanöver versuchen.
    Das nächste Blatt glitt aus dem Drucker.
    H orn : Warum arbeiten Sie dann ständig für Leute, die der Gründerbewegung nahestehen?
    M orten : Zufall. Ich bekomme eine Menge Aufträge über Empfehlungen, und die Leute, die mit meiner Arbeit zufrieden sind, werden mich kaum an ihre politischen Gegner weitervermitteln. Ich habe bei jemandem angefangen, der ernsthafte Neigungen zur Gründerbewegung hatte, also bin ich weitgehend in diesem Lager geblieben. Mir ist das völlig gleich. Aber Leute wie Mallowes und Sinclair sehen, dass ich der Gründerbewegung gute Dienste leiste, und sie glauben, ich stehe auf derselben Seite, also geben Sie mir weiter Arbeit.
    Sinclair sympathisierte mit der Gründerbewegung? Jonah starrte den Ausdruck an, als könnten seine Blicke die Worte auf dem Papier umstellen. Das klang falsch.
    Aber Mallowes stand mit beiden Beinen im Lager der Gründerbewegung. Und Mallowes war Sinclairs Gönner. Er hatte viel Arbeit in den Aufbau des Ausbildungsprogramms auf Skye gesteckt und einem intelligenten jungen Mann aus einer einflussreichen Familie gleich einen Platz besorgt. Das war eindeutig genug, um diesen jungen Mann zu seinem Schuldner zu machen.
    Doch genügte es auch, dessen politische Meinung zu formen? Das war die Frage.
    Sechsmal las Jonah die letzte Seite, und Mortens allerletzte Bemerkung - »also geben Sie mir weiter Arbeit« - irritierte ihn zunehmend. Mallowes ebenso wie Sinclair hatten erklärt, nichts mehr mit Morten zu tun zu haben, und jetzt behauptete der, immer noch für beide zu arbeiten?
    Zum Glück war das auch Horn aufgefallen. Die nächste Seite beantwortete Jonahs Frage.
    H orn : Wollen Sie behaupten, Sie arbeiten weiter für Mallowes und Sinclair? Da habe ich etwas anderes gehört.
    M orten : Naja, schätze es ist eine Weile her, dass ich etwas für den Senator getan habe. Ich weiß nicht, was passiert ist.
    Er hat mir einfach keine Aufträge mehr geschickt. Aber ich war beschäftigt genug, deshalb hat es eine Weile gedauert, bis mir überhaupt aufgefallen ist, dass keine neuen Projekte von ihm kamen, und dann hatte ich keine Zeit, ihn zu suchen und nach dem Grund zu fragen. Aber ich bin sicher, er hat seine Gründe. Vielleicht frage ich ihn mal, wenn wir beide im Senat sitzen.
    H orn : Sie bilden sich ernsthaft ein, dass Sie Senator werden? Nach allem, was Sie mir erzählt haben?
    M orten : Bis Sie dazu kommen, das irgendjemandem zu erzählen, habe ich dafür gesorgt, dass Ihnen niemand mehr ein Wort glaubt.
    «Unidentifizierbares Geräusch»
    «Unidentifizierbares Geräusch»
    «Unidentifizierbares Geräusch»
    H orn : Drücken Sie fest drauf, dann hört es bald auf. Sie sagen, Sie arbeiten immer noch für Gareth Sinclair?
    M orten : Bis zu dem Tag, an dem er Paladin werden würde. Wer immer etwas anderes behauptet, lügt.
    Jonah wusste, was er zu tun hatte. Es war so offensichtlich wie jede Gefechtsfeldtaktik, und damit hatte er noch nie Probleme gehabt. Jetzt allerdings widerstrebte es ihm.
    Er vertraute Sinclair weit mehr als Morten. Falls ihm