Der Staubozean

Mal getroffen haben?«
    Ich blinzelte. »Eine wissenschaftliche Expedition?«
    »Ja, das haben sie gesagt.«
    »Sicher von der Akademie finanziert«, sagte ich zu mir selbst.
    »Was?«
    »Ach, nichts. Was ist geschehen?«
    »Sie haben mit uns gesprochen«, sagte Dalusa. Langsam strich sie mit einem blassen Finger am Flügel des Vogels entlang.
    »Wie schön sie gesprochen haben. Von meinem Platz in den Schatten ging mein Herz hinaus zu ihnen. Wie weise sie waren. Wie anmutig in der Art, wie sie gingen und stets den Boden berührten. Sie waren so fest und sicher. Aber die Älteren hörten zu und wurden zornig. Sie flogen von oben auf sie hinab und zerrissen die Menschenwesen, zerfetzten sie mit ihren Klauen. Ich konnte nichts tun, ich, nur ein Kind und nicht kikiye'. Ich konnte sie nur lieben und in der Dunkelheit für mich alleine weinen. Aber sogar ihr Blut war schön, reich und rot, wie Blumenblüten. Nicht wie das von diesem Ding …«
    An der Luke ertönte ein dreifaches Klopfen. Calothrick. »Komm' rein«, rief ich. Calothrick trat ein und zog seine Maske ab. Wie erstarrt blieb er stehen, als er Dalusa sah.
    »Ihr habt etwas zu besprechen«, sagte sie plötzlich. Sie zog die Ofenklappe auf, packte zwei Topflappen vom Haken an einem Schrank und zog eine zugedeckte Schüssel heraus. »Ich esse bei den Matrosen.«
    »Nein, bleib!« sagte ich.
    Eine Sekunde lang blieb sie stehen und sah mich mit solcher Gefühlsintensität an, daß ich zurückfuhr. »Wir werden später miteinander reden.« Sie nahm ihre Maske vom Tisch, eine porzellanweiße Maske mit einem einzelnen roten Blutstropfen aus dem Winkel des rechten Auges. Sie ging die Treppe hinauf; Calothrick, der herabkam, machte einen großen Bogen um sie. Sie ging hinaus, die Luke schlug zu.
    »Unheimlich«, sagte Calothrick kopfschüttelnd. Strähnen seines wirren blonden Haars fielen über seine Augen. Er strich sie mit einer Hand zur Seite. Seine Fingernägel waren schmutzig. »Sag mal … du willst doch nicht mit diesem … ähmm …« - er suchte nach einem Substantiv und konnte es nicht finden - »mit ihr weitermachen, oder?«
    »Ja und nein«, antwortete ich. »Ich könnte, wenn es irgendeinen Zweck hätte. Aber es hat keinen.«
    »Damit?« fragte Calothrick ungläubig. Er sprach schriller als sonst. Ich musterte ihn aufmerksam. Ganz sicher, das Weiße in seinen Augen zeigte leichte gelbe Flecken - der Entzug des Flackerns. Er litt. »Was ist mit Millicent?«
    »Ja, natürlich, sie ist immer da«, log ich geschmeidig. Nach der Art und Weise, in der sie mich betrogen hatte, würde ich sie nicht einmal mit der Kneifzange anfassen. »Aber was ist Liebe schließlich anderes als eine emotionale Besessenheit …?«
    »Verursacht von sexueller Enthaltung, ja, ja, das kenne ich«, sagte Calothrick. »Aber diese Fledermaus-Frau verursacht mir 'ne Gänsehaut. Sie sieht ja prima aus, aber das ist doch alles Chirurgie, nicht? Ich meine, wenn die Skalpelle nicht an ihr rumgemacht hätten, hätte sie große Ohren, Klauen und Fänge. Sie hat ihr eigenes Zelt, weißt du. Die Jungs sagen, sie schläft mit dem Kopf nach unten. Hängt mit den Zehen an der Firststange.«
    Ich war verärgert. »Mmm«, sagte ich. Ich wechselte das Thema. »Was hältst du vom Verhalten der Haie?«
    »Haie? Keine Ahnung. Murphig hat vor einiger Zeit mit mir darüber gesprochen. Er verbringt 'ne Menge Zeit damit, Dinge zu beobachten, weißt du, er guckt sie einfach nur an. Er sagt, sie können den Tod über einige Entfernung hinweg riechen. Vielleicht sagt er, können sie ihn riechen, bevor er eintritt. Der Bursche ist genauso beknackt wie Desperandum. Ach ja, wo wir gerade von Murphig sprechen … was macht das Zeug?«
    Ich öffnete eine Schranktür und nahm die Metallflasche heraus. Auf dem Grund war eine dünne Schicht des Syncophins. »Grausig«, sagte Calothrick, als er an der Flasche schnüffelte. Er zog sein Plastiketui aus dem Hemd und schüttete ein dünnes Rinnsal der Flüssigkeit hinein. »Oi, oi! Es ist schwarz«, bemerkte er, während er den Behälter verschloß. »Also, morgen als erstes, dann kriegt Murphig es.«
    »Nicht zuviel«, warnte ich. »Es könnte außerordentlich starkes Zeug sein.«
    »Klar, schon in Ordnung. Ich werde vorsichtig sein«, sagte Calothrick ungeduldig. »Ach, übrigens, guckst du dir heute nacht das Plankton draußen an? Toller Anblick.« Er befestigte seine Maske wieder, steckte das Flackern in sein Hemd und ging durch die Luke hinaus.
    Ich setzte mich auf den