Der stille Krieg - McAuley, P: Der stille Krieg - The quiet war

Titan zwischen achtundvierzig und zweihundertvierzehn Minuten vor ihr erreichen. Allerdings ergeben sich daraus eine Reihe von Problemen. Wie euch sicher aufgefallen ist, ist die Elefant zwar ein hübsches kleines Schiff, aber sie wurde nicht für den Eintritt in die Atmosphäre geschaffen. Wir müssen also mit Hilfe einer Hitzeschildkapsel von Tank Town zur Oberfläche hinabfliegen. Und ich sollte euch vielleicht daran erinnern, dass wir von einem Shuttle verfolgt werden, das für Flüge von der Oberfläche in den Orbit ausgerüstet ist. Wenn wir tatsächlich zur Oberfläche hinabfliegen, wird es uns folgen können.«
    Macy hatte den Eindruck, dass er gefährlich übermütig klang. Offenbar freute es ihn, einmal in eine brenzlige Situation zu geraten und beweisen zu können, was in ihm steckte.
    »Ich werde mit ein paar Leuten reden, die ich in Tank Town kenne«, sagte Avernus. »Sie werden per Fernsteuerung eine Hitzeschildkapsel in den Orbit hinaufschicken, und ich werde damit zu einem Ort fliegen, wo ich mich mit Professor Doktor Hong-Owen treffen kann.«
    »Hong-Owen will Sie gefangen nehmen«, sagte Macy. »Ich glaube nicht, dass Sie sie werden umstimmen können.«
    »Glauben Sie an das Serendipitätsprinzip?«, fragte Avernus.
    »Wenn ich wüsste, was das ist, könnte ich es Ihnen sagen«, erwiderte Newt.
    »Das Prinzip des glücklichen Zufalls«, sagte Macy.

    »Ich werde mich mit Hong-Owen zu meinen Bedingungen unterhalten können«, sagte Avernus. »Und zwar auf Titan.«
    Sie bestand darauf, allein zur Oberfläche des Titan hinunterzufliegen, und an ihrer Logik war nicht zu rütteln. Die Elefant konnte ihren Verfolgern nicht entkommen, also mussten sie irgendwo landen. Zwei der Monde, die sie erreichen konnten, bevor die Uakti sie eingeholt hatte, Atlas und Helen, waren zu klein, um ihnen als Versteck dienen zu können, und im Orbit um den dritten, Rhea, befand sich ein brasilianisches Schiff. Titan war also die einzige mögliche Alternative. Aber die Elefant konnte auf Titan nicht landen, und es wäre keine gute Idee, sie im Orbit zurückzulassen. Und da klar war, dass sich Sri Hong-Owen ausschließlich für sie interessierte, war Avernus der Meinung, dass es nicht richtig sei, Macys und Newts Leben zu riskieren. Also würde sie allein zur Oberfläche des Mondes hinabfliegen und sich um ihre Verfolgerin kümmern. Dann konnten Macy und Newt zum Uranus weiterreisen. Die beiden versuchten, Widerspruch einzulegen, aber die Genzauberin bestand darauf, dass dies die einzige mögliche Vorgehensweise sei. Entweder würde sie allein zur Oberfläche hinabfliegen, oder sie würde an Bord der Elefant bleiben, und sie alle würden in Gefangenschaft geraten.
    »Ich habe mehr als nur ein paar Gerüchte über Ihre Arbeit auf Titan gehört«, sagte Newt. »Ist irgendetwas davon wahr?«
    »Ich gebe nichts auf Gerüchte«, sagte Avernus.
    »Sie haben eine Überraschung geplant«, sagte Newt. »Ich weiß es.«
    »Dir macht die ganze Sache auch noch Spaß«, sagte Macy zu ihm.
    »Jedenfalls ist das keine gewöhnliche Reise, so viel steht fest.«

    Sie passierten die schmalen, kleinen Ringe am inneren Rand des Ringsystems und flogen dicht über die von Bändern durchzogene Wolkenlandschaft des Saturn hinweg. Als das Schiff ihrer Verfolgerin hinter dem Horizont verschwand, spürte Macy eine ruckartige Vibration, die vom Zünden der Steuertriebwerke herrührte. Dann wurde das Schiff von der Schwerkraft des Saturn erfasst und wie ein Stein an einer Schnur nach außen geschleudert. Durch die Übertragung des Drehimpulses erhöhte sich ihre Geschwindigkeit um mehr als fünfzig Prozent, während die Rotation des Gasriesen um weniger als eine Yoktosekunde verlangsamt wurde.
    Normalerweise würden sie sich Titan oder einem der anderen Monde mit Hilfe des uralten, treibstoffsparenden Systems der freien Rückkehr nähern. Dabei würde die Schwerkraft des Saturn ihren Flug abbremsen, so dass sie sich, wenn sie Titan erreicht hatten, ungefähr mit derselben Orbitalgeschwindigkeit fortbewegen würden. Dann wäre nur noch eine winzige Kurskorrektur nötig, um sie in den Orbit um den Mond zu bringen. Aber Newt ließ den Antrieb eingeschaltet, um ihren Vorsprung beizubehalten, und er würde ihn so lange eingeschaltet lassen müssen, bis die Elefant den Punkt erreicht hatte, an dem sie wenden und abbremsen musste, damit sie nicht mit zu hoher Geschwindigkeit an Titan vorbeiflog und von der Schwerkraft des Mondes nicht eingefangen werden