Der stille Krieg - McAuley, P: Der stille Krieg - The quiet war

der von einer einzelnen Lichtquelle beleuchtet wurde, die an einer rußgeschwärzten Decke hing. Ein Licht, das stärker war als alles, was Dave #8 jemals gesehen hatte. Viel zu hell, um direkt hineinzublicken, selbst durch die polarisierte Sichtscheibe seines Anzugs. Es war die Sonne – ein blendend weißes Scheinwerferlicht, das in einer gewaltigen und allumfassenden Dunkelheit schwamm. Sein grelles Leuchten wurde von der nackten Landschaft reflektiert …
    Jemand stieß einen wilden Schrei aus, und drei der Jungen liefen los und jagten über den hellen Untergrund davon. Vater Solomon und Vater Ramez liefen hinterher und befahlen ihnen, stehen zu bleiben und zurückzukommen. Unterdessen gingen Vater Aldos und Vater Clarke unter den restlichen Jungen umher, forderten diejenigen, die auf die Knie gesunken waren, sanft auf, sich wieder zu erheben, und wiesen die anderen an, Aufstellung zu beziehen.
    Dave #8 nahm seinen gewohnten Platz in den beiden Reihen ein, die er und seine Brüder automatisch bildeten, wenn sie den Befehl dazu erhielten. Die drei Jungen, die davongelaufen waren, wurden zurückgebracht und schlossen sich den anderen an. Sie wurden nicht zurechtgewiesen. Vater Solomon sagte ihnen, dass sie in Paare eingeteilt werden würden und dass jedes Paar andere Koordinaten erhalten würde. Sie würden zu einem bestimmten Ort wandern, eine Flagge suchen, die eine Drohne dort deponiert hatte, und sie zurückbringen. Es war eine einfache Trainingsübung; eine von vielen, die sie mit sämtlichen Landschaftsformen
der Mondoberfläche vertraut machen sollten. Vater Solomon sagte, dass ihnen ihre Umgebung am Anfang wahrscheinlich seltsam und furchterregend vorkommen würde, aber dass er ganz sicher sei, dass sie ihre Aufgabe gut erfüllen und sich selbst keine Schande machen würden.
    Dave #8 wurde Dave #14 zugeteilt, und sie machten sich gemeinsam auf den Weg, auf einen Punkt nordwestlich des Shuttles zu, der etwa drei Kilometer entfernt war. Sie verfielen in den gleichmäßigen Laufschritt mit steifen Knien, den sie schon vor langer Zeit während der Übungen in der Turnhalle gelernt hatten. Der Boden hier draußen – die Mondoberfläche – war mit einem samtweichen Pulver bedeckt, das aussah, als würde es von dem kleinsten Lufthauch fortgeweht werden, unter den Stiefeln von Dave #8 aber kaum nachgab. Bei jedem Schritt wirbelten unter seinen Stiefeln Staubwolken auf. Der Staub blieb an seinen Überschuhen kleben und verunzierte das weiße Material mit kohlrabenschwarzen Flecken. Seine Stiefel und die seines Bruders hinterließen scharf umrissene Abdrücke in der staubigen Oberfläche. Wenn er stehen blieb und zurückblickte, sah er eine verschlungene doppelte Spur von Abdrücken, die zum Shuttle zurückführte und in dem unbarmherzigen Gleißen glasig schimmerte. Die unförmige Gestalt des Shuttles, das auf gespreizten, skelettartigen Beinen ruhte, sah merkwürdig aus – klein, einsam und zerbrechlich in der leeren Mondlandschaft unter dem schwarzen Himmel und dem blendend hellen Strahlen der Sonne. Dave #8 wurde einen Moment lang schwindelig, als sich sein Gefühl für Perspektiven plötzlich verschob und ihm klarwurde, dass einige der Erhebungen der Mondlandschaft, von denen er bisher geglaubt hatte, dass sie klein seien und sich in der Nähe befänden, in Wirklichkeit sehr groß und weit entfernt waren. Es war schwierig, Entfernungen abzuschätzen, da im Vakuum
Dinge, die in der Ferne lagen, genauso scharf umrissen waren wie solche, die sich in der Nähe befanden. Es gab nichts, das einem ein Gefühl für Größenverhältnisse vermittelt hätte. Aber diese sanft gerundeten Hügel mussten groß und weit entfernt sein, dachte Dave #8, weil sie nicht viel größer geworden waren, obwohl er und Dave #14 der Navigationsanzeige in der unteren rechten Ecke ihrer Sichtscheibe zufolge bereits einen Kilometer auf sie zugelaufen waren …
    Dave #14 forderte ihn auf weiterzugehen, und er beeilte sich, zu ihm aufzuschließen. Sein Atem klang rau und intim im Innern seines Helms, und sein Herz schlug rasch und heftig. Er nahm alles um sich herum wahr, und alles war neu und aufregend und mit Bedeutung aufgeladen – die Wirklichkeit in höchster Auflösung. Die Sonne befand sich in ihrem Rücken und warf ihre Schatten vor ihnen auf den Boden, die flackernd über sanfte Bodenwellen hinwegwanderten, während die Jungen weiterliefen. Vor ihnen erstrahlte die Mondoberfläche in einem warmen Goldbraun, doch links und rechts