Der stille Krieg - McAuley, P: Der stille Krieg - The quiet war

zwischen
den Steinen an der Gezeitenlinie auf, und eine Heidevegetation aus niedrigen, dicht zusammengewachsenen Streifen Antarktischer Scheinbuchen, Nothofagus antarctica , Kraut-Weiden, Blaubeeren, Sumpfporst und Birken wuchs an den steilen Abhängen, durchbrochen von kleinen, saftigen Wiesen aus Gras und Moosen, die in den kurzen Sommern von gelben Butterblumen, Löwenzahn, Hasenglöckchen, weißen Astern und rosafarbenen und rostroten Weidenröschen erstrahlten. Feldhasen mümmelten und zwei Arten von Wühlmäusen stöberten auf der Heide. Kolonien von Zügel- und Eselspinguinen konkurrierten um die Flächen entlang der Küste. Es gab eine kleine Kolonie von Weddellrobben. Raubmöwen und Fischadler ritten auf den heftigen eisigen Winden. In einem geschützten Tal unterhalb von Sris Haus gab es sogar einen kleinen Wald, wo die Antarktischen Scheinbuchen zwischen den moosüberzogenen Steinen sechs oder sieben Meter hoch wuchsen. Sri ging gerade mit dem jüngeren ihrer beiden Söhne, Berry, dort spazieren, als ihr Sekretär sie anrief und ihr von dem Problem auf dem Mond berichtete.
    Es war Anfang März. In der Antarktis herrschte Herbst. Die Scheinbuchen waren mit orangefarbenen und gelben Blättern bedeckt. Einige vereinzelte Schneeflocken fielen vom grauen Himmel herab – trockene, kalte Körnchen, die auf das Moos und die Ansammlungen herabgefallener Blätter prasselten. Schwarze Eichhörnchen unternahmen verzweifelte Guerillaattacken, um die Samen der Scheinbuchen einzusammeln. Sie würden bald ihren Winterschlaf antreten und die sechs Monate der Dunkelheit und der eisigen Temperaturen verschlafen. Sri ermahnte Berry, als dieser einen Stein nach einem unvorsichtigen Eichhörnchen warf, das zu nahe an sie herangekommen war. Er war ein stämmiger Junge, kleiner und massiger als sein Bruder. Wie Sri war er
in eine Steppjacke und gesteppte Hose gekleidet, die Kapuze der Jacke fest um sein Gesicht gezogen, während er mit zielloser Wildheit gegen einen bröckelnden, mit herabhängendem Moos bewachsenen Baumstamm trat, der vor Jahren während eines Wintersturms umgefallen war.
    Sri hatte in letzter Zeit viel über Berrys Zukunft nachgedacht und versucht, irgendetwas zu finden, worin er sich hervortun könnte, etwas, das ihm Spaß machen würde. Er war ein mürrischer, halsstarriger Junge, der nicht besonders intelligent war und sich nur für Dinge interessierte, die er essen oder kaputtmachen konnte. Aber irgendwo in ihm musste es einen Funken geben, den sie anfachen konnte.
    Sie bat ihn, sich neben ihr niederzuknien, und zeigte ihm die wirbellosen Lebewesen, die sich in der dünnen Lehmschicht unter dem moosbewachsenen Baumstamm tummelten. Dutzende winziger Springschwänze (die einzigen in der Erde lebenden Wirbellosen, die auch schon vor dem Umsturz in der Antarktis heimisch gewesen waren), Würmer, die sich in ihre Höhlen zurückzogen, Kugelasseln, ein großer schwarzer Käfer mit gebogenen Zangen. Es gab mehr als zweihundert verschiedene Insektenarten im Wald, auf der Heide und den Wiesen – sogar eine Hummelart, die Sri hier ausgesetzt hatte, damit sie im Sommer die Blumen bestäubte. Auf Händen und Knien suchte Berry inmitten der Blätter und des Mooses nach einem weiteren Käfer und erklärte Sri, wie er verschiedene Insekten miteinander kämpfen ließ – etwas, das sie an Euclides Peixoto erinnerte -, als plötzlich das Telefon klingelte.
    »Es gibt ein Problem in Oxbow«, sagte Yamil Cho ohne Vorrede. »Ein Code-10-Fall.«
    Oxbow war die Einrichtung mit den Hyperintelligenten. Code 10 bedeutete, dass es einen versuchten Ausbruch und Todesopfer gegeben hatte.

    »Wie schlimm ist es?«
    »Fünf Tote, plus Kollateralschaden. Es wird um Ihre Anwesenheit gebeten. Ich habe mir die Freiheit erlaubt, eine Reiseverbindung für Sie zu arrangieren – auf der Uakti .«
    Es war das Shuttle, an dem der erste der neuen Fusionsantriebe erprobt worden war. Yamil Cho sagte Sri, dass es die Strecke in weniger als sechs Stunden zurücklegen konnte.
    Berry hatte mit den Stiefeln die Erde aufgewühlt und die Insekten zertrampelt, die er dabei entdeckt hatte. Jetzt gab er aufgeregte Geräusche von sich und versuchte, die Aufmerksamkeit seiner Mutter zu erregen. Sie wandte ihm den Rücken zu und fragte ihren Sekretär: »Wann ist der Abflug?«
    »In etwas über einer Stunde. Ein Suborbitalflug von Brasília.«
    »Holen Sie mich ab, wenn es so weit ist«, sagte Sri und rief nach Berry.
    Er kam zu ihr herübergetrottet und