Der Streik

Spottlächeln verformt hatte, fragte: „Ich möchte gerne wissen, was Bertram Scudder bereits gefragt hat: wie wir uns schützen können, falls Ihre Linie nichts taugt?“
    „Fahren Sie nicht damit.“
    Ein anderer fragte: „Wollen Sie uns nicht Ihren Grund nennen, warum Sie diese Linie gebaut haben?“
    „Das habe ich Ihnen bereits gesagt: Der Gewinn, den ich zu erwirtschaften erwarte.“
    „Aber Miss Taggart, sagen Sie das doch nicht!“, rief ein junger Mann. Er war noch neu, er machte seine Arbeit noch auf ehrliche Art, und er hatte das Gefühl, dass er Dagny Taggart mochte, ohne zu wissen, warum. „Das sollten Sie nicht sagen. Das ist das, was alle anderen bereits über Sie sagen.“
    „Tatsächlich?“
    „Ich bin sicher, Sie haben es nicht so gemeint, wie es geklungen hat … und ich bin sicher, Sie wollen das klarstellen.“
    „Nun ja, wenn Sie das möchten. Der durchschnittliche Gewinn von Eisenbahnen lag bisher bei zwei Prozent des investierten Kapitals. Ein Geschäftszweig, der so viel leistet und so wenig behält, sollte sich selbst als unmoralisch betrachten. Wie ich bereits erklärt habe, lassen die Kosten der John-Galt-Linie im Verhältnis zu den Personen und Gütern, die sie transportieren wird, einen Gewinn von nicht weniger als fünfzehn Prozent auf unser investiertes Kapital erwarten. Natürlich wird jeder Geschäftsgewinn, der über vier Prozent liegt, in unseren Zeiten als Wucher erachtet. Ich werde dessen ungeachtet mein Bestes geben, um dafür zu sorgen, dass mir die John-Galt-Linie einen Gewinn von zwanzig Prozent verschafft, wenn möglich. Das war mein Grund, warum ich die Strecke gebaut habe. Habe ich mich jetzt klar ausgedrückt?“
    Der junge Mann sah sie hilflos an. „Sie wollten doch nicht sagen, dass sie Ihnen einen Gewinn verschafft, Miss Taggart, oder? Sie meinten natürlich den kleinen Aktionären“, schlug er hoffnungsvoll vor.
    „Eigentlich nicht. Ich bin ja einer der größten Aktionäre von Taggart Transcontinental, daher wird mein Anteil an den Gewinnen einer der größten sein. Aber Mr. Rearden hier ist in der weitaus glücklicheren Lage, keine Aktionäre zu haben, mit denen er teilen muss – oder möchten Sie lieber Ihren eigenen Kommentar abgeben, Mr. Rearden?“
    „Ja, sehr gerne“, sagte Rearden. „Nachdem die Formel von Rearden-Metall mein persönliches Geheimnis ist und angesichts der Tatsache, dass seine Herstellung sehr viel weniger kostet, als ihr Jungs euch vorstellen könnt, ist es meine Absicht, die Öffentlichkeit in den nächsten Jahren mit einem Gewinn von fünfundzwanzig Prozent auszunehmen.“
    „Was meinen Sie damit, Mr. Rearden, wenn Sie sagen, sie wollten die Öffentlichkeit ausnehmen?“, fragte der junge Mann. „Wenn es wahr ist, was ich in Ihrer Reklame gelesen habe, und Ihr Metall dreimal länger hält als jedes andere und nur die Hälfte kostet, wäre das für die Öffentlichkeit dann nicht ein gutes Geschäft?“
    „Oh, dann haben Sie das also auch bemerkt?“, sagte Rearden.
    „Ist Ihnen beiden eigentlich klar, dass das, was Sie sagen, veröffentlicht wird?“, fragte der Mann mit dem Spottlächeln.
    „Aber Mr. Hopkins“, sagte Dagny voller höflichem Erstaunen, „gäbe es denn einen anderen Grund, mit Ihnen zu sprechen, wenn es nicht um die Veröffentlichung ginge?“
    „Wollen Sie, dass wir all die Dinge, die Sie gesagt haben, zitieren?“
    „Ich hoffe, dass ich Ihnen vertrauen kann und Sie sie wirklich zitieren. Würden Sie so freundlich sein und Folgendes wörtlich aufschreiben?“ Sie machte eine Pause, bis sie sah, dass alle ihre Stifte zur Hand genommen hatten, und diktierte: „Miss Taggart sagt, Zitat: Ich erwarte, mit der John-Galt-Linie eine Menge Geld zu machen. Ich habe es mir verdient. Ende des Zitats. Ich danke Ihnen vielmals.“
    „Irgendwelche Fragen, meine Herren?“, fragte Rearden.
    Es gab keine Fragen.
    „Nun möchte ich Sie noch über die Eröffnung der John-Galt-Linie informieren“, sagte Dagny. „Der erste Zug wird am zweiundzwanzigsten Juli um vier Uhr nachmittags vom Bahnhof von Taggart Transcontinental in Cheyenne, Wyoming, abfahren. Es wird ein Sonderfrachtzug mit achtzig Waggons sein. Gezogen wird er von einer Vierlingsdiesellokomotive mit achttausend PS, die ich für diesen Anlass von Taggart Transcontinental mieten werde. Der Zug wird ohne anzuhalten mit einer Geschwindigkeit von einhundert Meilen pro Stunde bis Wyatt Junction in Colorado durchfahren. Wie bitte?“, fragte sie, als sie ein