Der Tag der Ameisen

sich mit der Taschenlampe hinunter. Cahuzacq folgte ihm. Sie liefen durch alle Zimmer, ehe sie den anderen oben zuschrien:
    »Wir haben’s geschafft. Wir haben sie gefunden. Sie sehen noch ganz lebendig aus, schlafen aber.«
    »Bei dem ganzen Radau, den wir angestellt haben, ist das doch unmöglich. Wenn wir sie nicht aufgeweckt haben, dann sind sie tot.«
    Jacques Méliès stieg hinunter, um selbst nachzusehen. Er leuchtete durch den Saal und entdeckte dort überrascht einen Brunnen, EDV-Geräte, das Surren elektrischer Apparaturen. Er drang zum Schlafsaal vor, wollte einen der dort liegenden Männer rütteln und wich zurück, weil er den Eindruck hatte, ein Skelett berührt zu haben: Der Arm, den er gepackt hatte, war völlig fleischlos.
    »Sie sind tot«, wiederholte er.
    »Nein …«
    Méliès schreckte hoch.
    »Wer hat da gesprochen?«
    »Ich«, murmelte eine schwache Stimme.
    Er drehte sich um. Hinter ihm stand ein ausgezehrtes Wesen und lehnte sich gegen eine Wand.
    »Nein, wir sind nicht tot«, brachte Jonathan Wells hervor und hielt sich mit einem Arm fest. »Wir haben Sie nicht mehr erwartet, meine Herren.«
    Sie starrten einander an. Jonathan Wells blinzelte nicht.
    »Haben Sie uns nicht graben hören?« fragte Jacques Méliès.
    »Doch, aber wir haben lieber bis zum letzten Moment geschlafen«, gibt Professor Daniel Rosenfeld von sich.
    Alle standen sie auf. Sie waren dünn und völlig ruhig. Die Polizisten waren tief beeindruckt. Diese Leute sahen nicht mehr wie Menschen aus.
    »Sie müssen schrecklich Hunger haben!«
    »Nein, geben Sie uns nicht gleich zu essen, das könnte unser Tod sein. Wir haben uns nach und nach daran gewöhnt, so zu leben, von wenig.«
    Emile Cahuzacq traute seinen Sinnen nicht.
    »Also so was!«
    Die Leute aus dem Untergrund zogen sich bedächtig an und machten ein paar Schritte. Als sie das Tageslicht wahrnahmen, wichen sie zurück. Es war zu stark für sie.
    Jonathan Wells sammelte ein paar seiner unterirdischen Lebensgefährten um sich. Sie bildeten einen Kreis, und Jason Bragel sprach die Frage aus, die sich alle bereits gestellt hatten:
    »Gehen wir oder bleiben wir?«
     

212. ENZYKLOPÄDIE
     
    VITRIOL: »Vitriol« ist eine andere Bezeichnung für Schwefelsäure. Lange hat man geglaubt, »Vitriol« bedeute,
    »was glasig macht«. Der Sinn des Wortes ist jedoch verschlossener. Es wurde aus den ersten Buchstaben einer Grundformel gebildet, die aus der Antike stammt.
    V.I.T.R.I.O.L.: Visita Interiora Terme Rectificando Occultem Lapidem (Besuche das Innere der Erde, und wenn du dich besserst, findest du den verborgenen Stein).
    Edmond Wells Enzyklopädie des relativen und absoluten Wissens, Bd. 2

213. VORBEREITUNGEN
    Chli-pu-nis Leichnam thront im Totensaal, dort, wo die Gottgläubigen ihn aufgebahrt haben.
    Ohne eine eierlegende Königin ist Bel-o-kan vom Aussterben bedroht. Die roten Ameisen brauchen unbedingt eine Königin.
    Nur eine einzige zwar, aber eben eine Königin.
    Das wissen alle. Gottgläubig zu sein oder nicht kann die Stadt jetzt nicht retten. Auch wenn die Jahreszeit dafür schon vorbei ist, müssen sie ein Wiedergeburtsfest organisieren.
    Die Nachzüglerinnen unter den Prinzessinnen, die im Juli nicht ausgeflogen sind, werden eingesammelt, die dümmlichen Männchen gejagt, die an den Tagen der Hochzeitsschwärme nicht aus der Stadt gefunden haben. Sie werden vorbereitet.
    Zur Rettung der Stadt ist eine Paarung erforderlich.
    Ob die Finger Götter sind oder nicht – wenn die Ameisen sich nicht innerhalb von drei Tagen eine fruchtbare Königin beschaffen, sterben alle Belokanierinnen.
    Daher werden die Prinzessinnen mit zuckrigem Honigtau vollgestopft, um sie für den Liebesakt auf Trab zu bringen. Den zurückgebliebenen Männchen wird geduldig der Ablauf des Hochzeitsflugs erklärt.
    In der schwülen Mittagshitze versammelt sich das Volk unter der Kuppel der Stadt. Schon seit Tausenden von Jahren ruft das Fest der Wiedergeburt den gleichen Jubel hervor, doch dieses Jahr steht das Leben der Stadtgemeinschaft auf dem Spiel. Nie wurde ein Hochzeitsflug so sehr ersehnt!
    Eine Königin muß unbedingt lebendig wieder in Bel-o-kan landen.
    Duftlärm. Die Prinzessinnen sind da, in ihren Brautkleidern, die aus nichts weiter als zwei Flügeln bestehen. Die Artilleristinnen stehen bereit, um die Stadt zu verteidigen, falls sich Vögel nähern wollen.

214. ZOOLOGISCHES PHEROMON
    Pheromon: Zoologie
    Thema: Die Finger
    Speichlerin: Nr. 103 683
    Jahr: 100 000