Der Tag der Dissonanz

wie ihn.
    Er wagte nicht, all zulange darüber nach zudenken, nachdem sie sich auf den Weg durch die Stadt gemacht hatten. Zum überwiegenden Teil wurden sie von den beschäftigten, gelangweilten Bewohnern ignoriert. Viele von ihnen benutzten anderweltliche Geräte oder spielten mit ihnen. Jon-Tom begann leise Zweifel an seinen Chancen zu hegen, wieder nach Hause geschickt zu werden. Vielleicht war diese Snooth gar keine Zauberin, sondern nur eine Ladenbesitzerin, die zufällig auf irgendeine Art von transdimensionalem Einwegtor gestoßen war oder so ähnlich.
    Mudge zeigte auf einen Wanderbarden. Der winzige musikalische Mäuserich spielte eine recht respektable Polka, allerdings weder auf einer Duar, einer Drehleier oder einer Bellflöte, sondern auf einem Casiotone 8500, einem elektronischen Tasteninstrument. Jon-Tom fragte sich, was der Mäuserich wohl als Energiequelle verwenden mochte.
    Nicht alle der hier gebräuchlichen Geräte kannte er aus seiner eigenen Welt. Über dem Stand eines Fischverkäufers befand sich eine sich drehende Kugel aus rotem und weißem schimmernden Licht, die abwechselnd den Namen des Geschäfts und den des Besitzers ausbuchstabierte. Anscheinend hing sie freischwebend in der Luft. Während sie hinsahen, nahm die Kugel die Gestalt eines Fischs an und schließlich die Umrisse weiblicher Vertreter verschiedenster Gattungen, alle in laszivprovokativen Haltungen. Mit Sex verkauft man alles, erinnerte sich Jon-Tom. Selbst Fisch. Er schritt an den Stand unter die Kugel. Sie besaß weder eine Aufhängung noch irgendeine erkennbare Energiequelle, und schon gar nichts, was einen Hinweis darauf gegeben hätte, woher ihre photonische Formbarkeit stammen mochte. Einer Sache war er sich freilich sicher: Sie stammte nicht aus seiner Welt.
    Das gleiche galt auch für das Gerät, das ein alter Mandrill zum Holzsägen verwendete: Es besaß einen Griff ähnlich dem einer normalen Metallsäge, doch war daran kein gewelltes Sägeblatt aus Stahl befestigt, sondern eine schimmernde Stange von kaum mehr als einem halben Zentimeter Durchmesser. Der Affe streifte seine Handschuhe zurecht, wählte ein Stück Holz aus, legte beide Hände auf den Griff des Geräts und berührte das Holz mit der dünnen Stange, worauf diese durch den Block schnitt wie durch Butter.
    Es gab also auch andere Welten, und diese Snooth hatte anscheinend Zugang zu Waren aus einer ganzen Reihe von ihnen. Unterwegs durch die Stadt dachte er an die Reaktion seiner Gefährten auf die ATC nach. Für jemanden, der in einer von Magie beherrschten Welt nicht mit integrierten Verbrennungsmaschinen vertraut war, mußte das Fahrzeug tatsächlich wie ein Dämon ausgesehen und sich ebenso angehört haben. Crancularn war voll solcher anderweltlicher Maschinen. Kein Wunder, daß die Stadt in einen unangenehmen Ruf geraten war.
    Doch die Bewohner selbst waren durchaus offen und freundlich. In dieser Hinsicht unterschieden sie sich nicht von den Bewohnern der anderen Städte und Dörfer, die Jon-Tom besucht hatte. Was ihre blasierte Akzeptanz fremdweltlicher Geräte anging, so war daran nichts sonderlich Ungewöhnliches. Völlig unabhängig von ihrer Gestalt oder Größe oder Gattung waren die Leute eben unendlich anpassungsfähig. Erst vor knapp hundert Jahren wären ein tragbarer Fernseher oder eine Uhr mit eingebautem Rechner selbst hochgebildeten Bewohnern seiner eigenen Welt wie Magie erschienen - und dennoch hätten diese sie begeistert verwendet.
    Und wenn man es einmal genauer betrachtete - wie viele seiner Zeitgenossen wußten schon wirklich, wie ein Computer oder ein Cassettenrecorder funktionierten? Die Leute hatten eben einfach eine gewisse Art, Alltagsmaschinen zu akzeptieren, die sie nicht verstanden, ob sie nun von Alkalibatterien gespeist wurden oder von geheimen Zauberformeln.
    Dann hatten sie das andere Ende der Stadt erreicht. Um sie herum schwebte träge der Nebel. Die Bewohner hatten sie allenfalls einmal eines flüchtigen Blicks gewürdigt. Riesige Bäume schmiegten sich an die fruchtbaren Hänge des Vulkans, der ruhig und unbedrohlich über ihnen sanft brodelte.
    Erkundigungen in der Stadt hatten keine Nachricht über Besucher, auf die Jalwars und Wahnwitz' Beschreibung zugetroffen hätte, zutage gefördert. Entweder hatten die beiden sich verirrt, oder sie waren durch Droms Hilfe im Wald bereits von ihnen überholt worden. Jon-Tom spürte einen Anflug von Bedauern. Er war immer noch nicht ganz davon überzeugt, daß Wahnwitz an