Der Tag der Dissonanz

sie zukam, zwei Schwerter schwingend und ein Gebrüll ausstoßend, das die Blätter der nahegelegenen Bäume zum Beben brachte. Plötzlich jagten alle sehr besorgt zum Boot.
    Die vier paddelten wie die Teufel und waren schon außer Schwertreichweite, als Roseroar sich in wütender Verfolgungsjagd ins Wasser stürzte und ihnen Flüche und Drohungen hinter her schleuderte. Mudge hätte sie zwar mit ein paar Pfeilen eindecken können, doch er sah keinen Sinn darin, sinnlos Fremde zu töten oder ihnen Schmerz zuzufügen. Was ihn betraf, so war die beste Schlacht immer noch jene, die nicht stattfand.
    Inzwischen beugte sich Jon-Tom fürsorglich über das erschöpfte Subjekt ihrer Befreiungsaktion. Er legte einen Arm unter den dünnen pelzbesetzten Nacken und half dem Wesen, sich aufzusetzen. Es war ein Frettchen, und zwar ein sehr altes, ein entfernter Verwandter von Mudges Gattung, doch noch dünner als dieser. Ein großer Teil des normalerweise braunen Pelzes war mit silbernen Spitzen besetzt, ebenso die schwarze Gesichtsmaske.
    Der Fremde trug beigefarbene Shorts und eine gleichartige Weste und Sandalen anstelle von Stiefeln. Ein schlichter Schlapphut lag unfern von ihm zertrampelt im Sand neben einem kleinen Ledersack. Am Strand waren weitere Ledersäcke verstreut. Sie sahen alle leer aus.
    Langsam beruhigte sich der schwere Atem des Fremden. Er öffnete die Augen, erblickte Jon-Tom und sah sich verstört um.
    »Immer mit der Ruhe, Freund! Sie sind weg, dafür haben wir gesorgt.«
    Der Fremde warf ihm einen ungläubigen Blick zu, dann starrte er wieder auf den Strand. Die Augen hefteten sich auf die verstreuten Ledersäcke.
    »Meine Waren, meine Güter!« Er riß sich von Jon-Tom los, der zusah, während der Alte jeden Sack einzeln untersuchte. Endlich setzte der Fremde sich in den Sand, einen Sack über den Schoß gelegt. Er seufzte ratlos und warf ihn beiseite.
    »Fort.« Traurig schüttelte er den Kopf. »Alles fort.«
    »Was is alles fort, Senior?« Mudge stieß mit einer Stiefelspitze gegen einen der Säcke.
    Der Fremde blickte nicht zu ihm empor. »Meine Ware, mein bißchen Ware. Ich bin... ich war ein kleiner Schmuckhändler, der sich seinen Lebensunterhalt an den Küsten östlich von hier verdiente. Ich bin von diesen nichtsnutzigen Freibeutern angegriffen worden...« Er wies mit dem Kopf seewärts, wo das fliehende Boot seine Segel gesetzt hatte und nun am Horizont verschwand. «... die mir alles raubten, was ich in meinem kurzen wertlosen Leben ansammeln konnte. Sie nahmen mich gefangen und zwangen mich, Dienstbotenarbeit zu verrichten, für sie zu kochen und zu putzen und zu waschen, während sie nichtsahnenden Reisenden auflauerten.
    Sie versprachen, mich unversehrt laufen zu lassen. Schließlich waren sie meiner müde geworden, doch anstatt mich an einen zivilisierten Ort zurückzubringen, schleppten sie mich an diese leere, unbewohnte Küste, um mich in einem unbekannten Land auszusetzen, damit ich hier verhungere. Sie raubten das wenige, das ich in dieser Welt besaß, demütigten mich damit, daß sie meine Säcke zurückließen, und hätten mich wahrscheinlich sogar noch meines Lebens beraubt, wenn ihr nicht gekommen wärt, weil ich mich weigerte, mich aussetzen zu lassen.«
    »Lob uns nur nicht zu sehr!« riet Jon-Tom ihm. »Daß wir in der Lage waren, dich zu retten, war doch bloß ein Zufall.«
    »Das kannste ru'ig noch mal sagen, Kumpel«, knurrte der angewiderte Mudge, als er sich wieder seinen Bogen über die Schulter hängte.
    Jon-Tom ignorierte den Otter. »Wir freuen uns, daß wir dir helfen konnten. Ich mag es nicht mitansehen, wenn jemand ausgenutzt wird, und schon gar nicht ältere Mitbürger.«
    »Was?«
    »Ältere Leute.«
    »Ach so. Aber wie kann ich euch danken, mein Herr? Wie kann ich meiner Dankbarkeit Ausdruck verleihen? Ich bin doch jetzt völlig mittellos.«
    »Vergiß es!« Der Wortschwall des Frettchens war Jon-Tom peinlich. »Freut uns, geholfen zu haben.«
    Der Fremde erhob sich, zuckte zusammen und legte eine Hand auf den Rücken. »Ich heiße Jalwar. Wem verdanke ich meine Rettung?«
    »Ich bin Jon-Tom. Ich bin Bannsänger. Sozusagen.«
    Der Fremde nickte ernst. »Ich wußte sofort, daß ihr mächtige Wesen seid.«
    Jon-Tom zeigte auf den mürrischen Mudge. »Dieser Knubbel aus zottiger Unzufriedenheit ist mein Freund Mudge.« Der Otter grunzte kurz. »Und dieses Bollwerk unvorsichtiger Kraft ist Roseroar.«
    »Eure Gegenwart ist mir eine Ehre«, sagte der Fremde demütig und