Der Tag Des Falken

silberglänzendes Geschoß - eine AV-22 Sea Lion der Hammerheads mit vielen blinkenden Warnleuchten und ihrem beweglichen Night Sun-Scheinwerfer. Salazar konnte sogar die Leuchtschrift FOLLOW ME auf dem Rumpf des Rotorflugzeugs lesen. Was hat eine AV-22 im mexikanischen Luftraum zu suchen?
    »Funkstille aufgehoben«, wies Salazar seine Piloten an. »Auf Gegenkurs gehen, erneut anfliegen und Abwurf durchführen. Die Maschine links von euch nicht beachten...«
    »Achtung Transporter, Achtung Jäger, hier spricht die mexikanische Luftwaffe«, sagte eine laute Stimme auf der Wachfrequenz. »Sie verstoßen gegen mexikanische Luftverkehrsgesetze und die Gesetze über Nationale Sicherheit. Fahren Sie Ihr Fahrwerk aus und folgen Sie mir. Führen Sie meine Anweisungen nicht aus, werden Sie zur Landung gezwungen oder angegriffen. Ich bin ermächtigt, notfalls mit Waffengewalt gegen Sie vorzugehen.« Dann wurde die Mitteilung auf Spanisch wiederholt.
    »Abwurf fortsetzen!« befahl Salazar über Funk.
    »Wir empfangen kein WET-SNOW-Signal mehr, Coronel«, meldete der Pilot der An-26. »Ich wiederhole: Wir empfangen kein'
    Signal mehr...«
    »Feiglinge«, knurrte Salazar und meinte damit die Boden-
    mannschaft, die offenbar die Lichter der AV-22 gesehen hatte und schleunigst abgehauen war. »Dann muß es auch ohne Signal gehen. Aber werft das Zeug ab!«
    Unterdessen hatte die AV-22 den Abstand deutlich verringert: Sie befand sich nur dreihundert Meter entfernt links neben dem Transporter. Ihr Night Sun-Scheinwerfer bohrte sich förmlich ins Cockpit der Antonow, so daß Salazar fast die Augen weh taten, wenn er daran dachte, was ihre Piloten aushallen mußten. »Werft das Zeug ab!« befahl er nochmals. Dann merkte er, daß die An-26 einige Meter Höhe und ziemlich viel Fahrt verloren hatte. Wahrscheinlich war der Pilot so geblendet, daß er die Instrumente nicht mehr ablesen konnte.
    »Hochziehen und Kurs halten...«
    Als der Pilot in Panik geriet, weil er sah, wie gefährlich tief er bereits war, zog er die An-26 mit voller Triebwerksleistung nach links oben. Aus der Heckluke flogen einige wenige Kokainbehälter, aber für Salazar war klar, daß die Besatzung nicht mehr ernsthaft daran dachte, den Abwurf durchzuführen.
    »Fahren Sie augenblicklich Ihr Fahrwerk aus, und folgen Sie mir, sonst eröffnen wir das Feuer«, wiederholte die Stimme mit dem spanischen Akzent auf der Wachfrequenz. »Dies ist unsere letzte Warnung!«
    Daraufhin schaltete Salazar die Nachbrenner beider Triebwerke ein und beschleunigte über die An-26 hinweg. Sobald er den Transporter hinter sich gelassen hatte, warf er die fast leeren Zusatztanks ab und aktivierte seine Jagdraketen AIM-4 und AIM-9 sowie die 20-mm-Maschinenkanonen. Er stieg in weniger als zwanzig Sekunden auf fünftausend Fuß, kurvte steil links ein und suchte die AV-22.
    Nichts. Als die F-5 die Formation verließ, hatten die Piloten der Sea Lion sofort alle Lichter ausgeschaltet...
An Bord der AV-22 Lion Two-One
    »Two-One, Ziel zwei bei zwölf bis ein Uhr im Steigflug, vier Seemeilen«, kam die Warnung des Controllers an Bord der P-3 Orion über die abhörsichere Frequenz. »Ziel zwei in fünftausend Fuß im Horizontalflug, jetzt bei elf Uhr, Geschwindigkeit dreihundert Knoten und weiter zunehmend. Ziel dreht vor Ihnen ein.«
    Hardcastle hatte den Scheinwerfer und die Lichter ausgeschaltet, sobald die Nachbrenner der F-5 aufgeflammt waren. »Radar auf Luftzielsuche umstellen«, wies er seine Copilotin an. Er schob die Leistungshebel nach vorn, drehte die Triebwerksgondeln auf fündundvierzig Grad, um größte Geschwindigkeit mit höchster Steigleistung zu kombinieren, und zog die Sea Lion hoch. »Besatzung, alle Lichter aus - wir werden angegriffen.«
    Sanchez schaltete rasch die Blinkleuchten aus und stellte die Cockpitbeleuchtung schwächer, aber während sie ihr Radar auf Luftzielsuche umschaltete, fragte sie: »Was hast du vor? Du kannst dich doch auf keinen Luftkampf mit diesem Kerl einlassen!«
    »Wir können ihm auch nicht wegfliegen«, stellte Hardcastle fest.
    »Wir müssen durchhalten, bis...«
    Der zentrale MF-Monitor vor Hardcastle begann aufzuleuchten. Das phasengekoppelte Radar der Sea Lion, das einen Winkel von sechzig Grad vor dem Bug der AV-22 absuchte, erfaßte ein Luftziel und folgte ihm. Hardcastle koppelte das Feuerleitsystem mit dem Radar, so daß der IR-Scanner auf den heranrasenden Jäger gerichtet blieb. Er bemühte sich, schnell genug zu drehen, um die F-5 im