Der Talisman

einen Augenblick überkam Jack eine gespenstische Gewissheit: er konnte durch Speedy hindurchsehen. Speedy war durchsichtig geworden wie die Gespenster in der Topper-Show, die eine der unabhängigen Fernsehstationen in L.A. gebracht hatte. Speedy verschwand. Verschwand er, dachte Jack, oder geht er nur woanders hin? Aber das war wieder so ein verrückter Gedanke; er war völlig absurd.
    Dann war Speedy so solide wie eh und je. Es war nur ein Streich, den seine Augen ihm gespielt hatten, eine vorübergehende …
    Nein. Das war es nicht. Einen Augenblick lang war er fast nicht da!
    … Halluzination.
    Speedy blickte ihn verschmitzt an. Er machte Anstalten, Jack die Flasche zu reichen, dann schüttelte er leicht den Kopf, schraubte sie zu und ließ sie wieder in die Gesäßtasche gleiten. Er drehte sich um und betrachtete Silver Lady, auf ihren Platz im Karussell zurückgekehrt; nur die Bolzen fehlten noch, die sie sicherten. Er lächelte. »So was Tüchtiges wie uns gibt’s nicht noch einmal, Travelling Jack.«
    »Speedy …«
    »Sie haben alle Namen«, sagte Speedy; er wanderte langsam um den schrägen Teller des Karussells herum, und seine Schritte widerhallten in dem hohen Raum. Über ihnen im schattigen Gitter der Balken gurrten leise ein paar Rauchschwalben. Jack folgte ihm. »Silver Lady – Midnight – der Rotschimmel hier heißt Scout – die Stute Ella Speed.«
    Der Schwarze warf den Kopf zurück und sang, dass die Rauchschwalben erschreckt aufflogen.
    »Ella Speed, die allein auf der Weide stand … lass dir sagen, was Bill Martin fand … He! Sieh nur, wie sie fliegen!« Er lachte – aber als er sich zu Jack umdrehte, war er wieder ernst. »Willst du versuchen, deiner Mutter das Leben zu retten, Jack? Ihr Leben und das der anderen Frau, von der ich dir erzählt habe?«
    Ich … weiß nicht wie, wollte er sagen, aber eine Stimme in ihm – eine Stimme, die aus dem bisher verschlossenen Raum kam, aus dem eine Weile zuvor auch die Erinnerung an die beiden Männer und den Entführungsversuch gekommen war – erhob sich machtvoll: Du weißt wie! Vielleicht brauchst du Speedy, damit du anfangen kannst, aber du weißt wie, Jack. Du weißt es.
    Er kannte diese Stimme sehr gut. Es war die Stimme seines Vaters.
    »Ja, wenn Sie mir sagen, wie«, sagte er mit unsicherer Stimme.
    Speedy wanderte zur entgegengesetzten Wand des Raumes – ein großes Rund, aus schmalen Latten errichtet und mit einem primitiven, aber schwungvollen Gemälde dahinstürmender Pferde geschmückt. Die Wand erinnerte Jack an das Rollpult seines Vaters bei geschlossenem Deckel (und dieses Pult hatte in Morgan Sloats Büro gestanden, als Jack und seine Mutter das letzte Mal darin gewesen waren, fiel ihm plötzlich ein, und der Gedanke erfüllte ihn mit dünnem, milchigem Zorn).
    Speedy förderte einen gewaltigen Schlüsselring zutage, suchte eine Weile, fand dann den Schlüssel, den er brauchte, und drehte ihn in einem Vorhängeschloss. Er nahm das Schloss vom Riegel, ließ es zuschnappen und steckte es in eine seiner Brusttaschen. Dann schob er die ganze Wand auf ihren Schienen beiseite. Strahlend helles Sonnenlicht flutete herein. Jack musste die Augen zusammenkneifen. Wasserreflexe tanzten leicht über die Decke. Vor sich hatten sie den herrlichen Seeblick, den die Besucher des Arcadia Funworld-Karussells jedes Mal genießen konnten, wenn Silver Lady und Midnight und Scout sie an seiner Ostseite vorübertrugen. Eine leichte Brise wehte Jack das Haar aus der Stirn.
    »Bei Sonnenschein lässt es sich besser über das alles reden«, sagte Speedy. »Komm herüber, Travelling Jack, und dann erzähle ich dir, was ich kann – was weniger ist, als ich weiß. Gott verhüte, dass du je alles erfahren musst.«
     
    3
     
    Speedy sprach mit seiner sanften Stimme – sie war so weich und beruhigend wie gut durchgewalktes Leder. Jack hörte zu, manchmal stirnrunzelnd, manchmal fast außer Atem.
    »Du kennst die Dinge, die du Tagträume nennst?«
    Jack nickte.
    »Das sind keine Träume, Travelling Jack. Weder Tagträume noch Nachtträume. Dieses Land ist ein wirkliches Land. Wirklich genug jedenfalls. Es sieht dort etwas anders aus als bei uns, aber es ist wirklich.«
    »Speedy, meine Mom sagt immer …«
    »Lassen wir das fürs erste. Sie weiß nichts über die Region – aber in gewisser Weise weiß sie doch Bescheid. Weil dein Daddy sie kannte. Und dieser andere Mann …«
    »Morgan Sloat?«
    »Ja, der kennt sie auch.« Dann setzte Speedy geheimnisvoll