Der Talisman

der Wolf draußen beim Wachhäuschen trugen sie grüne Drillichhosen, Stiefel mit abgeschnittenen Kappen und Patronengurte. Wie der Wachposten machten sie einen stupiden, flachköpfigen und durch und durch bösartigen Eindruck.
    Sie waren gerade damit beschäftigt gewesen, eine Serie von Liegestützen zu absolvieren, als der Zug durch das Tor brach und der unglückliche Kerl, der am falschen Ort und zur falschen Zeit strafexerzierte, von ihm zermalmt wurde. Als Jack seinen Schrei ausstieß, sprangen sie auf, aber da war es schon zu spät.
    Ein großer Teil von Morgans sorgfältig zusammengestellter Brigade aus Wölfen, in einem Zeitraum von fünf Jahren nach ihrer Kraft und Brutalität, ihrer Angst vor Morgan und ihrer Loyalität ihm gegenüber ausgewählt, wurde mit einem einzigen Feuerstoß aus der Maschinenpistole in Jacks Händen ausgelöscht. Sie stolperten und taumelten rückwärts, mit aufgerissenen Brustkörben und blutüberströmten Köpfen. Es gab Wutgeheul und Schmerzensschreie – aber nicht viele. Die meisten von ihnen starben einfach.
    Jack warf das leere Magazin aus und schob ein neues ein. Am linken Ende des Exerzierplatzes waren vier Wölfe entkommen; im Zentrum hatten sich zwei unter die Schusslinie fallen lassen. Sie waren beide verwundet, kamen aber jetzt auf ihn zu; ihre langen Klauen bohrten sich in den Staub, Haar sprosste in ihren Gesichtern, ihre Augen funkelten. Als sie auf die Lokomotive zurannten, sah Jack, wie Reißzähne aus ihren Mäulern hervorkamen und frisches, drahtiges Haar auf ihren Gesichtern wuchs.
    Er riss den Abzug der Uzi durch, deren heißen Lauf er jetzt nur mit Mühe herunterhalten konnte; der starke Rückstoß ließ die Mündung nach oben wandern. Die beiden angreifenden Wölfe wurden so heftig zurückgeschleudert, dass sie wie Akrobaten kopfüber durch die Luft flogen. Die anderen vier Wölfe versuchten es erst gar nicht, sondern hetzten auf die Stelle zu, an der noch vor zwei Minuten das Tor gewesen war.
    Die verschiedenartigen Geschöpfe, die aus der Blockhaus-Kaserne herausgequollen waren, schienen endlich begriffen zu haben, dass die Ankömmlinge zwar Morgans Zug benutzten, ihnen jedoch ganz und gar nicht freundlich gesonnen waren. Sie griffen nicht konzentriert an, schoben sich aber in einer murmelnden Masse auf sie zu. Richard legte den Lauf seiner Uzi auf die brusthohe Seitenwand des Führerhauses und eröffnete das Feuer. Die Geschosse trieben sie zurück. Zwei der Geschöpfe, die aussahen wie Ziegen, fielen auf Hände und Knie – oder Hufe – und kehrten eilends in das Gebäude zurück. Richard sah drei weitere herumwirbeln und zu Boden stürzen. Ein Glücksgefühl, das so heftig war, dass ihm fast die Sinne schwanden, durchströmte ihn.
    Die Kugeln rissen auch den weißlichgrünen Bauch des Alligator-Dinges auf, und eine schwärzliche Flüssigkeit – kein Blut, sondern brandige Jauche – begann herauszuströmen. Es fiel rückwärts, aber sein Schwanz schien den Sturz aufzufangen. Es richtete sich wieder auf und stürmte auf den Zug zu. Wieder stieß es seinen rauen, durchdringenden Schrei aus – und diesmal hatte Richard das Gefühl, dass dieser Schrei etwas widerwärtig Weibliches an sich hatte.
    Er drückte auf den Abzug der Uzi. Nichts passierte. Das Magazin war leer.
    Das Alligator-Ding lief mit langsamer, unbeholfener, trampelnder Entschlossenheit. In seinen Augen funkelte mörderische Wut – und Intelligenz. Auf seiner schuppigen Brust schaukelten Rudimente von Brüsten.
    Richard bückte sich, tastete, ohne die Augen von dem Alligator abzuwenden, und fand eine der Handgranaten.
    Seabrook Island, dachte Richard träumerisch, Jack nennt diese Gegend die Region, aber in Wirklichkeit ist es Seabrook Island, es besteht keine Veranlassung, Angst zu haben, absolut keine Veranlassung; das alles ist nur ein Traum, und wenn sich die schuppigen Klauen dieses Dinges um meinen Hals legen, wache ich ganz bestimmt auf, und selbst wenn es kein Traum sein sollte, wird Jack mich bestimmt retten – ich weiß, dass er das tun wird, weil Jack hier so etwas ähnliches ist wie ein Gott.
    Er zog die Handgranate ab, widerstand dem Drang, sie in seiner Panik einfach irgendwo hinzuschleudern, und warf sie aus der tiefgehaltenen Hand sanft empor. »In Deckung, Jack!«
    Jack duckte sich sofort hinter die Seitenwand des Führerhauses, ohne einen Blick zu verschwenden. Richard tat das gleiche, aber erst, nachdem er etwas Unglaubliches von schwärzester Komik gesehen hatte: das