Der Talisman

einen unbeholfenen Luftsprung, und die kappenlosen Stiefel ließen den Staub aufwirbeln. In dem Ledergürtel, den er wie einen Patronengurt über der Brust trug, steckte ein Messer, aber er hatte keine Schusswaffe.
    Jack stellte die Uzi auf Einzelfeuer.
    »Morgan? Wer ist Morgan? Welchen Morgan meinst du?«
    »Nicht jetzt«, sagte Jack.
    Seine Aufmerksamkeit konzentrierte sich auf einen Punkt – den Wolf. Er setzte ein großes Grinsen auf; dabei hielt er die Uzi so, dass der Wolf sie nicht sehen konnte.
    »Anders-Zug! Scheißrichtig! Hier und jetzt!«
    An der rechten Seite der Lokomotive war über einer breiten, einem Laufbrett ähnelnden Stufe ein Griff angebracht, der aussah wie eine große Heftklammer. Wild grinsend, mit schaumbedecktem Kinn und offensichtlich geistesgestört, packte der Wolf den Griff und tat einen Satz auf die Stufe.
    »He, wo ist der alte Mann? Wolf! Wo ist …«
    Jack hob die Uzi und feuerte eine Kugel in das linke Auge des Wolfs.
    Das orangefarben funkelnde Licht erlosch wie eine Kerzenflamme in einer heftigen Bö. Der Wolf kippte rücklings von der Stufe herunter und sah dabei aus wie ein Mann, der sich auf ziemlich verrückte Art ins Wasser stürzt. Dann prallte er auf dem Boden auf.
    »Jack!« Richard zog Jack herum. Sein Gesicht sah fast so erregt aus, wie das des Wolfes gewesen war – nur war es nicht vor Vergnügen, sondern vor Entsetzen verzerrt. »Hast du meinen Vater gemeint? Hat mein Vater etwas mit dieser Sache zu tun?«
    »Richard, vertraust du mir?«
    »Ja, aber …«
    »Dann lass das jetzt. Dafür haben wir im Augenblick keine Zeit.«
    »Aber …«
    »Nimm ein Schießeisen.«
    »Jack …«
    »Richard, nimm ein Schießeisen!«
    Richard bückte sich und hob eine der Uzis auf. »Ich hasse Schießeisen«, sagte er wieder.
    »Ja, ich weiß. Ich bin selbst nicht gerade wild darauf, Richieboy. Aber die Zeit des Heimzahlens ist gekommen.«
     
    6
     
    Die Schienen näherten sich einem hohen Palisadenzaun. Hinter ihm ertönten Grunzlaute und Gebrüll, anfeuernde Rufe, rhythmisches Klatschen, das Geräusch von Stiefelabsätzen, die in stetigem Rhythmus auf nackte Erde prallten. Es gab noch andere, weniger leicht identifizierbare Geräusche, aber alle ordneten sich für Jack zur vagen Vorstellung eines Exerzierplatzes. Die Entfernung zwischen Wachhäuschen und Palisadenzaun betrug ungefähr achthundert Meter, und Jack bezweifelte, dass bei der dort drinnen herrschenden Aktivität jemand seinen Schuss gehört hatte. Der Zug fuhr fast lautlos. Das Überraschungsmoment war nach wie vor auf ihrer Seite.
    Die Schienen verschwanden unter einem geschlossenen, zweiflügeligen Tor im Palisadenzaun.
    »Jack, du solltest jetzt lieber stoppen.« Sie waren noch hundertfünfzig Meter vom Tor entfernt. Hinter ihm skandierten raue Stimmen: »Im Gleichschritt MARSCH! Eins-zwei! Eins-zwei!« Jack musste wieder an H. G. Wells’ Tiermenschen denken und zitterte.
    »Nichts dergleichen, Richie. Wir brechen durch das Tor. Du hast gerade noch Zeit, ein Vaterunser zu beten.«
    »Jack, du bist verrückt!«
    »Ich weiß.«
    Hundert Meter. Die Batterien summten. Ein blauer Funke schoss zischend empor. An beiden Seiten flog nackte Erde vorüber.
    »Und wenn dieser jämmerliche kleine Zug aus den Schienen springt?«
    »Durchaus möglich, dass er das tut«, sagte Jack.
    »Oder wenn er durch das Tor bricht, und dahinter hören die Schienen einfach auf?«
    »Das wäre ein Punkt für die anderen.«
    Fünfzig Meter.
    »Jack, hast du den Verstand verloren?«
    »Durchaus möglich. Entsichere deine Uzi, Richard.«
    Richard legte den Sicherungsbügel um.
    Poltern – Gegrunze – marschierende Männer – das Knirschen von Leder – Rufe – ein durchdringender, unmenschlicher Schrei, der Richard zusammenfahren ließ. Und dennoch sah Jack in Richards Gesicht eine Entschlossenheit, die ihn mit Stolz erfüllte. Er hält zu mir – Richard der Vernünftige hält zu mir.
    Fünfundzwanzig Meter.
    Rufe – Quietschen – gebrüllte Kommandos – und ein gurgelnder, reptilienartiger Schrei – Gruuu-UUUU! –, bei dem sich alle Haare in Jacks Nacken sträubten.
    »Wenn wir hier heil herauskommen«, sagte Jack, »spendiere ich dir eine Currywurst.«
    »Du kannst mich!« rief Richard und begann – kaum glaublich – zu lachen. Das ungesunde Gelb in seinem Gesicht schien zu verblassen.
    Fünf Meter – und dann machten die abgeschälten Balken, aus denen das Tor bestand, einen soliden Eindruck, jawohl, einen sehr soliden Eindruck,