Der Talisman

rechten Hand. Er lächelte – und dann erlosch das Lächeln.
    Vielleicht bringst du eine Milliarde Menschen um, wenn du das tust - Feuer, Überschwemmungen. Denk an das Haus, das in Angola, New York, zusammenstürzte, nachdem du …
    Nein, Jack, flüsterte der Talisman, und er verstand, warum er dem sanften Druck seiner Hände nachgegeben hatte. Er war lebendig; natürlich war er das. Nein, Jack. Alles wird gut – alles wird gut – alles und jedes wird gut. Du musst nur glauben; treu sein; durchhalten; du darfst jetzt nicht unsicher werden.
    Regenbogen, Regenbogen, Regenbogen, dachte Jack und fragte sich, ob er je fähig sein würde, sich von diesem wundervollen Gegenstand zu trennen.
     
    4
     
    Am Strand hatte sich Gardener neben dem Plankenweg vor Entsetzen flach auf den Bauch fallen lassen. Seine Finger gruben sich in den lockeren Sand. Er wimmerte.
    Morgan taumelte wie ein Betrunkener auf ihn zu und riss ihm das Funksprechgerät von der Schulter.
    »Hier bleiben!« brüllte er hinein; dann wurde ihm klar, dass er vergessen hatte, das Gerät einzuschalten. Er tat es. »HIERBLEIBEN! WENN IHR AUS DER STADT ZU KOMMEN VERSUCHT, FALLEN EUCH DIE VERDAMMTEN KLIFFS AUF DEN KOPF! KOMMT HIERHER! KOMMT ZU MIR! DAS ALLES IST NUR FAULER ZAUBER! KOMMT HIER HERUNTER! SPERRT DEN STRAND AB! WER KOMMT, WIRD BELOHNT! WER NICHT KOMMT, STIRBT IN DEN ERZGRUBEN UND IM VERHEERTEN LAND! KOMMT HIER HERUNTER! HIERHER INS FREIE! HIER FÄLLT EUCH NICHTS AUF DEN KOPF! KOMMT HER, VERDAMMT NOCHMAL!«
    Er warf das Funksprechgerät auf die Erde, bückte sich und riss den wimmernden, käsebleichen Gardener hoch. »Auf die Beine, Hübscher«, sagte er.
     
    5
     
    Richard war bewusstlos, aber er schrie auf, als der Tisch, auf dem er lag, ihn auf den Fußboden schleuderte. Jack hörte den Aufschrei, und er weckte ihn aus der hingerissenen Betrachtung des Talismans.
    Erst jetzt merkte er, dass das Agincourt um ihn herum ächzte wie ein Schiff im Sturm. Er blickte sich um und sah, wie Bretter sich lösten und staubiges Gebälk freilegten. Die Balken fuhren hin und her wie Schiffchen auf einem Webstuhl. Weiße Würmer wimmelten herum und flüchteten vor dem klaren Licht des Talismans.
    »Ich komme, Richard!« rief er und machte sich auf den Rückweg. Einmal geriet er aus dem Gleichgewicht und stürzte; er hob die leuchtende Kugel, weil er wusste, dass sie verletzlich war – wenn sie hart genug aufprallte, würde sie zerbrechen; was dann geschah, wusste Gott allein. Er landete auf einem Knie, wurde nach hinten auf sein Gesäß zurückgeworfen und kam dann wieder auf die Füße.
    Von unten hörte er Richard wieder schreien.
    »Richard! Ich komme!«
    Von oben kam ein Geräusch wie Schlittenglocken. Er blickte auf und sah, wie der Kronleuchter schaukelte, schneller und schneller. Das Geräusch ging von seinen Kristallbehängen aus. Jack sah, wie die Kette riss und der Kronleuchter auf den Fußboden aufschlug wie eine Bombe, die anstelle von Sprengstoff mit Glasrauten gefüllt war. Glassplitter flogen.
    Jack verließ den Raum mit großen, unbeholfenen Sprüngen – wie ein Komiker, der versucht, einen betrunkenen Matrosen zu spielen.
    Den Gang entlang. Als die Dielen unter seinen Füßen in Bewegung gerieten und aufrissen, wurde er erst an die eine, dann an die andere Wand geschleudert. Jedes Mal, wenn er gegen eine Wand prallte, streckte er den Talisman mit beiden Händen von sich, zwischen denen er leuchtete wie weißglühende Kohle.
    Du kommst nie die Treppe hinunter.
    Ich muss. Ich muss.
    Er erreichte den Absatz, auf dem der schwarze Ritter auf ihn gewartet hatte. Die Welt torkelte in eine andere Richtung; die Treppenstufen bewegten sich in so großen Wellen, dass ihm schon vom Hinsehen schlecht wurde. Eine Stufe sprang hoch und hinterließ ein schwarzes Loch.
    »Jack!«
    »Ich komme, Richard!«
    Du kommst nicht die Treppe hinunter. Völlig ausgeschlossen.
    Ich muss. Ich muss.
    Den zerbrechlichen Talisman in den Händen, wagte sich Jack auf die Treppe, die jetzt aussah wie ein fliegender Teppich aus Tausendundeiner Nacht in einem Tornado.
    Die Stufen hoben sich und schleuderten ihn dem Loch entgegen, durch das der Helm des schwarzen Ritters gefallen war. Jack schrie und taumelte rückwärts auf die Öffnung zu, presste mit der rechten Hand den Talisman an sich und flegelte mit der linken nach hinten. Flegelte ins Nichts. Seine Absätze trafen auf das Loch und kippten ins Leere.
     
    6
     
    Fünfzig Sekunden waren vergangen, seit das Erdbeben