Der Talisman

Er zerschnitt eine Wurst und schob ein Stück in den Mund. Sie beobachtete ihn genau. Nachdem er die Wurst zerkaut und geschluckt hatte, beförderte er eine Gabel voll Rührei in seinen Mund. Speedys Flasche war wie ein Felsblock in seiner Hüfttasche.
    »Ich wollte außerdem, dass du so tätest, als hörtest du die kleinen Bemerkungen, die ich mache, so beschränkt sie dir auch vorkommen mögen.«
    Ungerührt schluckte Jack das Ei hinunter und schob einen salzigen, knusprigen Kartoffelstreifen in den Mund.
    Lily legte die Hände in den Schoß. Je länger er schwieg, desto aufmerksamer würde sie zuhören, wenn er sprach. Er tat, als konzentrierte er sich auf sein Frühstück – Ei Wurst Kartoffel, Wurst Kartoffel Ei, Kartoffel Ei Wurst –, bis er das Gefühl hatte, dass sie nahe daran war, ihn anzuschreien.
    Mein Vater nannte mich Travelling Jack, dachte er. So ist es; es hätte gar nicht anders sein können.
    »Jack …«
    »Mom«, sagte er, »hat Dad dich nicht gelegentlich von weit außerhalb angerufen, während du annahmst, er wäre in der Stadt?«
    Sie hob die Brauen.
    »Und bist du nicht manchmal, äh, in ein Zimmer gekommen, weil du dachtest, er wäre darin, vielleicht sogar wusstest, dass er darin war – und er war nicht da?«
    Soll sie das verdauen.
    »Nein«, sagte sie.
    Beide ließen das Leugnen abklingen.
    »So gut wie nie.«
    »Mom, sogar ich habe es erlebt«, sagte Jack.
    »Es gab immer eine Erklärung dafür, das weißt du genau.«
    »Mein Vater – und das weißt du genau – war immer gut darin, Dinge zu erklären. Besonders Dinge, die unerklärlich waren. Er war sehr gut darin. Zum Teil war er gerade deshalb ein so erfolgreicher Agent.«
    Jetzt schwiegen sie wieder.
    »Nun, ich weiß, wo er hinging«, sagte Jack. »Ich war auch schon dort. Ich war heute Morgen dort. Und wenn ich wieder dorthin gehe, kann ich versuchen, dir das Leben zu retten.«
    »Mein Leben braucht von dir nicht gerettet zu werden, es braucht von niemandem gerettet zu werden«, zischte seine Mutter. Jack blickte auf seinen fast geleerten Teller und murmelte etwas. »Wie war das?« bohrte sie nach.
    »Ich glaube, das braucht es doch.« Ihre Blicke trafen sich.
    »Und wenn ich dich nun fragte, wie du es anstellen willst, mein Leben zu retten, wie du es ausdrückst?«
    »Dann könnte ich dir nicht antworten. Weil ich es selbst noch nicht ganz begriffen habe. Mom, ich gehe ohnehin nicht in die Schule – gib mir eine Chance. Vielleicht bin ich nur eine Woche fort.«
    Sie hob die Brauen.
    »Es kann auch längern dauern«, gab er zu.
    »Mir scheint, du bist verrückt«, sagte sie. Aber er sah, dass ein Teil von ihr ihm glauben wollte, und ihre nächsten Worte bewiesen es. »Wenn – wenn – ich wahnsinnig genug wäre, dir diese mysteriöse Reise zu erlauben, müsste ich zumindest sicher sein, dass dir nichts passieren wird.«
    »Dad ist immer zurückgekommen«, erinnerte Jack sie.
    »Ich würde lieber mein Leben aufs Spiel setzen als deines«, sagte sie, und auch diese Wahrheit türmte sich einen langen Moment zwischen ihnen auf.
    »Ich rufe an, wenn ich kann. Aber mach dir keine Sorgen, wenn ein paar Wochen vergehen, ohne dass du von mir hörst. Ich komme zurück, so wie Dad immer zurückgekommen ist.«
    »Diese ganze Geschichte ist verrückt«, sagte sie. »Und ich auch. Wie kommst du zu diesem Ort, zu dem du gehen musst? Und wo liegt er? Hast du genug Geld?«
    »Ich habe alles, was ich brauche«, sagte er und hoffte, dass sie nicht auf einer Antwort auf die ersten beiden Fragen bestehen würde. Das Schweigen breitete sich immer weiter aus, und schließlich sagte er: »Und ich werde wohl meistens zu Fuß gehen. Ich kann nicht viel davon erzählen, Mom.«
    »Travelling Jack«, sagte sie. »Ich glaube beinahe …«
    »Ja«, sagte Jack. »Ja.« Er nickte. Und vielleicht, dachte er, weißt du etwas von dem, das sie weiß, die wirkliche Königin, und gibst deshalb so bereitwillig nach. »So ist es. Ich glaube es auch. Und deshalb ist es richtig.«
    »Ja … Wenn du sagst, du gehst auf jeden Fall, einerlei, was ich sage …«
    »So ist es.«
    »… dann spielt es wohl keine Rolle, was ich sage.« Sie sah ihn tapfer an. »Aber es spielt trotzdem eine Rolle. Komm wieder, sobald du kannst, Sonnyboy. Du gehst doch nicht gleich, oder?«
    »Ich muss.« Er atmete tief ein. »Ja. Ich gehe gleich. Sobald ich hier verschwunden bin.«
    »Fast könnte ich an Hirngespinste glauben. Du bist tatsächlich Phil Sawyers Sohn. Du hast doch nicht irgendwo