Der Talisman

ihren Augen sahen fast aus wie Prellungen.
    »Hat dich dein Vater nicht immer so genannt? Es fiel mir nur gerade ein … Du warst den ganzen Morgen unterwegs.«
    »Er nannte mich Wandering Jack?«
    »So oder ähnlich – ja, so hat er dich genannt. Als du noch ganz klein warst. Travelling Jack«, sagte sie bestimmt. »Das war es. Er nannte dich Travelling Jack, nachdem wir gesehen hatten, wie du über den Rasen ranntest. Muss wohl ein komischer Anblick gewesen sein. – Ich habe übrigens die Tür offengelassen. Ich wusste nicht, ob du daran gedacht hattest, deinen Schlüssel einzustecken.«
    »Ich habe es gesehen«, sagte er, erregt über die neue Information, die sie ihm so beiläufig vermittelt hatte.
    »Möchtest du Frühstück? Ich konnte den Gedanken, noch eine Mahlzeit in diesem Hotel einnehmen zu müssen, einfach nicht ertragen.«
    Die Kellnerin war neben ihnen aufgetaucht. »Junger Mann?« fragte sie und hob ihren Bestellblock.
    »Woher wusstest du, dass ich dich hier finden würde?«
    »Wo hätte ich sonst hingehen sollen?« fragte seine Mutter sachlich; dann sagte sie zur Kellnerin: »Bringen Sie ihm das Drei-Sterne-Frühstück. Er wächst drei Zentimeter am Tag.«
    Jack lehnte sich auf seinem Stuhl zurück. Wie sollte er jetzt anfangen?
    Seine Mutter musterte ihn neugierig, und er fing an – er musste anfangen. »Mom, wenn ich für eine Weile fort müsste – würdest du zurechtkommen?«
    »Was meinst du damit, ob ich zurechtkommen würde? Und was soll das heißen, dass du für eine Weile fortgehen willst?«
    »Würdest du in der Lage sein – äh, ich meine, würdest du Probleme mit Onkel Morgan haben?«
    »Mit Sloat werde ich fertig«, sagte sie mit angespanntem Lächeln. »Zumindest für eine Weile. Aber was soll das, Jacky? Du gehst nirgendwo hin.«
    »Ich muss«, sagte er. »Ehrlich.« Dann begriff er, dass sich seine Worte anhören mussten wie die eines Kindes, das um ein Spielzeug bettelt. Glücklicherweise erschien die Kellnerin mit Toast in einem Ständer und einem Glas Tomatensaft. Er wendete den Blick einen Moment ab, und als er wieder hinsah, strich seine Mutter Marmelade aus einer der Schüsseln auf dem Tisch auf ein dreieckiges Stück Toast.
    »Ich muss gehen«, sagte er. Seine Mutter reichte ihm den Toast; auf ihrem Gesicht spiegelte sich ein Gedanke, aber sie sagte nichts.
    »Wahrscheinlich wirst du mich eine Zeitlang nicht sehen, Mom«, sagte er. »Ich will versuchen, dir zu helfen. Deshalb muss ich fort.«
    »Mir helfen?« fragte sie, und Jack vermutete, dass ihre gefasste Ungläubigkeit zu ungefähr fünfundsiebzig Prozent echt war.
    »Ich will versuchen, dir das Leben zu retten«, sagte er.
    »Ist das alles?«
    »Ich kann es.«
    »Du kannst mir das Leben retten. Das ist interessant, Jackyboy; das müsste Schlagzeilen machen. Hast du schon einmal daran gedacht, dich beim Rundfunk zu bewerben?« Sie hatte das rotverschmierte Messer weggelegt und sah ihn mit spöttisch geweiteten Augen an; aber unter der bewussten Verständnislosigkeit sah er zweierlei. Ein Aufflackern ihrer Angst; und eine schwache, kaum greifbare Hoffnung, dass er vielleicht doch etwas bewerkstelligen könnte.
    »Ich gehe auf jeden Fall, auch wenn du sagst, ich dürfte es nicht versuchen. Also kannst du es mir ebenso gut erlauben.«
    »Ein großartiger Handel. Zumal ich nicht die mindeste Ahnung habe, wovon du redest.«
    »Das bezweifle ich – ich glaube, du hast eine gewisse Ahnung, Mom. Weil Dad nämlich genau gewusst hätte, wovon ich rede.«
    Ihre Wangen röteten sich; ihr Mund verzog sich zu einem Strich. »Das ist ausgesprochen unfair, Jacky. Du kannst das, was Philipp gewusst haben mag, nicht als Waffe gegen mich verwenden.«
    »Was er wusste – nicht, was er gewusst haben mag.«
    »Du redest kompletten Bockmist, Sonnyboy.«
    Die Kellnerin, die gerade einen Teller mit Rührei, Pommes frites und Wurst vor Jack stellte, zog hörbar den Atem ein.
    Nachdem die Kellnerin gegangen war, zuckte seine Mutter die Achseln. »Anscheinend gelingt es mir nicht, beim Personal hier in der Gegend den richtigen Ton zu treffen. Aber Bockmist ist Bockmist ist Bockmist, um Gertrude Stein zu zitieren.«
    »Ich will dir das Leben retten, Mom«, wiederholte er. »Und deshalb muss ich sehr weit weggehen und etwas holen. Und genau das werde ich tun.«
    »Ich wollte, ich wüsste, wovon du redest.«
    Eine ganz gewöhnliche Unterhaltung, sagte sich Jack; so gewöhnlich wie die Bitte, ein paar Nächte bei einem Freund schlafen zu dürfen.