Der Talisman

ignorieren. »Haben Sie meine Mutter vor einer Weile hinausgehen sehen?«
    »Was verstehst du unter einer Weile?« Jetzt war das Hohnlächeln fast sichtbar.
    »Haben Sie sie hinausgehen sehen? Das ist alles, was ich wissen möchte.«
    »Hast wohl Angst, sie könnte gesehen haben, wie du da draußen mit deinem Liebsten Händchen gehalten hast?«
    »Gott, was sind Sie für ein Widerling«, sagte Jack zu seiner eigenen Verblüffung. »Nein, davor habe ich keine Angst. Ich möchte wissen, ob sie ausgegangen ist, und wenn Sie nicht so ein Widerling wären, würden Sie es mir sagen.« Sein Gesicht brannte, und er merkte, dass er die Hände zu Fäusten geballt hatte.
    »Also schön, sie ist ausgegangen«, sagte der Portier und wandte sich den Brieffächern hinter dem Tresen zu. »Aber du tätest gut daran, deine Zunge im Zaum zu halten, mein Junge. Du tätest gut daran, dich zu entschuldigen, Master Sawyer. Ich habe nämlich Augen im Kopf. Ich weiß einiges.«
    »Sie kümmern sich um Ihren Mund, und ich kümmere mich um meinen Kram«, sagte Jack; der Satz stammte von einer der alten Schallplatten seines Vaters – vielleicht traf er die Situation nicht ganz, aber er fühlte sich richtig an, und der Portier zuckte dementsprechend zusammen.
    »Vielleicht ist sie im Garten, ich habe keine Ahnung«, sagte er verdrossen, aber Jack war bereits auf dem Weg zur Tür.
    Dass der Liebling der Drive-ins, die Königin des B-Films, sich nicht in den weitläufigen Gartenanlagen vor dem Hotel aufhielt, sah Jack sofort – und er hatte gewusst, dass sie nicht im Garten sein konnte, denn dann hätte er sie auf seinem Weg in das Hotel gesehen. Außerdem schlenderte Lily Cavanaugh nicht durch Gärten; das passte ebenso wenig zu ihr wie das Aufstellen von Hürden am Strand.
    Ein paar Autos rollten die Boardwalk Avenue entlang. Hoch oben am Himmel schrie eine Möwe, und Jacks Herz krampfte sich zusammen.
    Der Junge fuhr sich mit den Fingern durchs Haar und spähte die sonnenhelle Straße hinauf und hinunter Vielleicht war sie auf Speedy neugierig geworden – vielleicht hatte sie herausfinden wollen, was es mit diesem merkwürdigen neuen Freund ihres Sohnes auf sich hatte, und war zum Vergnügungspark hinuntergegangen. Aber er konnte sie sich in Arcadia Funworld ebenso wenig vorstellen wie lustwandelnd im Garten. Er wandte sich in die weniger vertraute Richtung, zum Ort hin.
    Vom Grundstück des Alhambra durch eine hohe, dichte Hecke getrennt, war der Arcadia Tea and Jam Shoppe der erste in einer Reihe buntfarbig angestrichener Läden. Neben den New England Drugs war es der einzige Laden in der Reihe, der auch nach dem Labor Day offen hielt. Jack zögerte einen Moment auf dem rissigen Gehsteig. Auch in einem Teerestaurant konnte er sich den Liebling der Drive-ins nur schwer vorstellen. Aber da es der erste Ort war, an dem sie womöglich anzutreffen war, überquerte er den Gehsteig und blickte durchs Fenster.
    Eine Frau mit hochtoupiertem Haar saß rauchend hinter einer Registrierkasse. Eine Kellnerin in einem rosa Kleid lehnte hinten an der Wand. Jack sah keine Gäste. Doch dann bemerkte er an einem Tisch an der dem Alhambra zugewendeten Seite des Restaurants eine alte Frau, die eine Tasse hob. Vom Personal abgesehen, war sie allein. Jack beobachtete, wie die alte Frau die Tasse behutsam wieder auf die Untertasse stellte und dann eine Zigarette aus ihrer Tasche holte, und es versetzte ihm einen heftigen Schlag, als er begriff, dass sie seine Mutter war. Einen Augenblick später war der Eindruck hohen Alters verschwunden.
    Aber er konnte sich an ihn erinnern – und es war, als sähe er sie durch eine Zweistärkenbrille, als sähe er Lily Cavanaugh Sawyer und die gebrechliche alte Frau im gleichen Körper.
    Jack öffnete die Tür ganz behutsam, setzte aber trotzdem das Glockengeläut in Gang, von dem er gewusst hatte, dass es über der Tür hängen würde. Die blonde Frau an der Kasse nickte ihm lächelnd zu. Die Kellnerin richtete sich auf und strich den Rock ihres Kleides glatt. Seine Mutter schaute ihn mit einem Ausdruck unverhohlener Überraschung an, dann begrüßte sie ihn mit einem offenen Lächeln.
    »Hallo, Wandering Jack. Du bist so groß, dass du ausgesehen hast wie dein Vater, als du durch die Tür kamst«, sagte sie. »Manchmal vergesse ich, dass du erst zwölf bist.«
     
    3
     
    »Du hast mich Wandering Jack genannt«, sagte er, zog einen Stuhl vor und ließ sich darauffallen. Ihr Gesicht war sehr blass, und die dunklen Ringe unter