Der Talisman

exzentrischen Rhythmus unterworfen. Irgendwie erinnerte Sloat Jack an einen lateinamerikanischen Bandleader früherer Zeiten – Xavier Cugat vielleicht. »Wirf ihn mir doch einfach zu! Schießbude, Jack! Tontauben! Wirf ihn dem guten alten Onkel Morgan zu! Was hältst du davon, Jacky? Wirf den Ball und gewinn eine Barbie-Puppe!«
    Und Jack stellte fest, dass er den Talisman an die rechte Schulter gehoben hatte – offensichtlich, um genau zu tun, was Sloat wollte. Er hypnotisiert dich, versucht, dich aus der Fassung zu bringen, versucht, dich dazu zu bringen, dass du tust, was er will, versucht …
    Sloat verschwand wieder in der Dunkelheit. Schnee wirbelte um ihn herum.
    Jack drehte sich nervös im Kreise, konnte Sloat aber nirgends entdecken. Vielleicht hat er sich verzogen, vielleicht …
    »Hallo, Jacky.«
    Nein, er war noch da. Irgendwo. Links von ihm.
    »Als dein lieber alter Daddy starb, habe ich gelacht, Jacky. Ich habe ihm ins Gesicht gelacht. Als seine Pumpe endlich stillstand, hatte ich …«
    Die Stimme schwankte. Verstummte einen Augenblick. Kam zurück. Rechts von ihm. Jack fuhr wieder herum, begriff nicht, was vorging, wurde von Minute zu Minute nervöser.
    »… das Gefühl, als hätte mein Herz Flügel bekommen und flöge davon. So ist es geflogen, Jacky.«
    Ein Stein kam aus der Dunkelheit – nicht auf Jack gezielt, sondern auf die Glaskugel. Er wich aus. Erhaschte einen undeutlichen Blick auf Sloat. Wieder verschwunden.
    Eine Pause – dann war Sloat wieder da, diesmal mit einer neuen Platte.
    »Hab deine Mutter gevögelt, Jacky«, höhnte die Stimme hinter ihm. Eine fette, heiße Hand packte seine Hose.
    Jack fuhr wieder herum, und diesmal wäre er beinahe über Richard gestolpert. Tränen – heiße, wuterfüllte Tränen traten ihm in die Augen. Er wollte nicht weinen, aber die Tränen waren da und ließen sich nicht leugnen. Der Wind heulte wie ein Drache in einem Windkanal. Der Zauber steckt in dir, hatte Speedy gesagt, aber wo war der Zauber jetzt? Wo oh wo oh wo?
    »Halt den Mund über meine Mutter!«
    »Hab sie oft gevögelt«, setzte Sloat genüsslich hinzu.
    Wieder rechts von ihm. Eine fette, tanzende Gestalt in der Dunkelheit.
    »Weil sie es wollte, Jacky!«
    Hinter ihm. Ganz nahe!
    Jack fuhr wieder herum. Hielt den Talisman hoch. Er verströmte einen weißen Lichtstrahl. Sloat tanzte aus ihm heraus, aber vorher sah Jack noch, dass sein Gesicht vor Schmerz und Wut verzerrt war. Das Licht hatte Sloat berührt, ihm weh getan.
    Kümmre dich nicht um das, was er sagt – es sind lauter Lügen, das weißt du genau. Aber wie schafft er das? Er ist wie Edgar Bergen. Nein – er ist wie Indianer im Dunkeln, die einen Wagentreck umzingeln. Wie schafft er das?
    »Diesmal hast du mir den Schnurrbart angesengt, Jacky«, sagte Sloat und kicherte leise. Er schien ein wenig außer Atem, aber nicht genug.
    Bei weitem nicht genug. Jack keuchte wie ein Hund an einem heißen Sommertag, seine Augen brannten in der stürmischen Dunkelheit. »Aber ich mache dir keinen Vorwurf daraus, Jacky. Also, wo waren wir stehen geblieben? Ach ja. Deine Mutter …«
    Ein kleines Schwanken – ein kleines Verklingen – und dann kam von rechts ein Stein aus der Dunkelheit und traf Jacks Schläfe. Er fuhr herum, aber Sloat war schon wieder verschwunden, behände wieder in den Schnee zurückgeglitten.
    »Sie hat ihre langen Beine um mich geschlungen, bis ich um Gnade bettelte!« erklärte Sloat von irgendwo rechts hinter Jack.
    Lass es nicht zu, lass nicht zu, dass er dich weich macht, lass es nicht zu …
    Aber er konnte nicht dagegen angehen. Es war seine Mutter, von der dieser Widerling redete, seine Mutter.
    »Hör auf! Kein Wort mehr!«
    Jetzt war Sloat vor ihm – so nahe, dass Jack ihn trotz des wirbelnden Schnees eigentlich deutlich hätte sehen müssen, aber da war nur ein Glimmen wie von einem Gesicht, das man in der Nacht unter Wasser sieht. Ein weiterer Stein kam aus der Dunkelheit und traf Jack am Hinterkopf. Er taumelte vorwärts und wäre fast wieder über Richard gestolpert – einen Richard, der schnell unter einer dicken Schneedecke verschwand.
    Er sah Sterne – und begriff, was vorging.
    Sloat flippte! Flippte – veränderte seine Position – flippte zurück!
    Jack drehte sich hilflos im Kreis wie ein Mann, der nicht von einem, sondern von hundert Feinden bedrängt wird. Ein Blitzstrahl schoss grünlichblau aus der Dunkelheit. Er versuchte, ihn mit dem Talisman einzufangen, auf Sloat zurückzuwerfen.