Der Talisman

und jedes wird gut.
    Der Talisman leuchtete auf dem Strand, an einer seiner Seiten schmolz der Schnee und verwandelte sich in Tröpfchen, und in jedem Tröpfchen war ein Regenbogen; in diesem Augenblick überkam Jack ein atemberaubendes Gefühl der Sauberkeit – er hatte verzichtet, weil es sein musste.
    »Schluss mit dem Morden. Zerbrich ihn, wenn du kannst«, sagte er. »Du tust mir leid.«
    Das war es, was Morgan Sloat den Rest gab. Hätte er sich noch einen Funken vernünftigen Denkens bewahrt, so hätte er einen Stein aus dem unirdischen Schnee geklaubt und den Talisman zerschmettert – und er hätte ihn, ungeschützt und zerbrechlich, wie er war, mühelos zerschmettern können.
    Stattdessen richtete er den Schlüssel auf ihn.
    Während er es tat, stürmten liebe- und Hasserfüllte Erinnerungen an Jerry Bledsoe und Jerry Bledsoes Frau auf ihn ein. Jerry Bledsoe, den er getötet hatte, und Nita Bledsoe, die eigentlich Lily Cavanaugh hätte sein sollen … Lily, die ihn, als er einmal versucht hatte, sie zu berühren, so heftig geschlagen hatte, dass seine Nase blutete.
     
    Feuer schoss heraus – grünblaues Feuer aus der Spitze eines billigen Blechschlüssels. Es fuhr auf den Talisman zu, traf ihn, breitete sich auf ihm aus, verwandelte ihn in eine glühende Sonne. Einen Augenblick lang waren alle Farben da – einen Augenblick lang waren alle Welten da. Dann war alles verschwunden.
    Der Talisman verschluckte das Feuer von Morgans Schlüssel.
    Zehrte es gänzlich auf.
    Die Dunkelheit kehrte zurück. Jacks Füße glitten unter ihm weg, und er landete auf Speedy Parkers schlaff hingestreckten Beinen. Speedy gab einen grunzenden Laut von sich und zuckte.
    Zwei Sekunden lang blieb alles in der Schwebe – und dann schoss plötzlich eine Flut von Feuer aus dem Talisman heraus. Jack riss die Augen auf, obwohl ihn der Gedanke durchzuckte
    (du wirst erblinden! Jack, du wirst)
    und die veränderte Geographie von Point Venuti leuchtete auf, als hätte sich der Gott des Universums herabgebeugt, um eine Blitzlichtaufnahme zu machen. Jack sah das Agincourt, zusammengesackt und halb zerstört; sah das eingestürzte Hochland, das jetzt das Tiefland war; sah Richard auf dem Rücken liegen; sah Speedy mit zur Seite gedrehtem Gesicht. Speedy lächelte.
    Dann wurde Morgan Sloat zurückgedrängt, umhüllt vom Feuer aus seinem eigenen Schlüssel – Feuer, das der Talisman ebenso absorbiert hatte wie das reflektierte Licht von Sunlight Gardeners Zielfernrohr, und das er jetzt vertausendfacht zu ihm zurückschickte.
    Ein Loch riss auf zwischen den Welten – ein Loch von der Größe des Tunnels, der nach Oatley hineinführte –, und Jack sah, wie Sloat durch dieses Loch getrieben wurde, sein eleganter brauner Anzug brannte, seine skelettartige, talgige Hand umkrampfte noch immer den Schlüssel. Sloats Augen kochten in ihren Höhlen, aber sie waren offen – es war Bewusstsein in ihnen.
    Und während er verschwand, sah Jack, dass er sich zugleich veränderte – er sah den Umhang wie die Flughäute einer Fledermaus, die durch die Flamme einer Fackel hindurchschießt, sah seine brennenden Stiefel, sein brennendes Haar. Sah, wie aus dem Schlüssel eine Blitzschleuder wurde.
    Sah – Tageslicht!
     
    8
     
    Es brach wie eine Flut über sie herein. Jack rollte sich geblendet auf dem schneebedeckten Strand auf die andere Seite. In seinen Ohren – Ohren tief im Innern seines Kopfes – hallte Morgans Todesschrei, als er durch alle denkbaren Welten hindurchgeschleudert wurde ins Nichts.
    »Jack?« Richard setzte sich benommen auf, hielt sich den Kopf. »Jack? Was ist passiert? Ich glaube, ich bin die Tribünentreppe hinuntergefallen.«
    Speedy zuckte im Schnee, dann stemmte er sich mit den Armen hoch und sah Jack an. Seine Augen wirkten erschöpft – aber die Schwären in seinem Gesicht waren verschwunden.
    »Gute Arbeit, Jack«, sagte er und lächelte. »Gute …« Dann gaben seine Arme nach, und er sank keuchend wieder herunter.
    Regenbogen, dachte Jack benommen. Er stand auf und fiel wieder um. Gefrierender Schnee bedeckte sein Gesicht und begann in Tränen zu schmelzen. Er mühte sich auf die Knie, dann stand er wieder auf. Sein Gesichtsfeld war voller Flecken – aber er sah die ausgebrannte Stelle im Schnee, an der Morgan gestanden hatte.
    »Regenbogen!« rief Jack Sawyer und streckte seine Hände himmelwärts, weinend und lachend zugleich. »Regenbogen! Regenbogen!«
    Er trat zum Talisman und hob ihn auf, immer noch weinend.
    Er