Der Talisman

Zu spät. Er erlosch.
    Aber wie kommt es, dass ich ihn drüben nicht sehe? Drüben in der Region?
    Die Antwort schoss in ihn ein wie ein blendendes Licht – und wie als Reaktion darauf strahlte der Talisman einen grandiosen Fächer weißen Lichtes aus, der das Schneetreiben durchschnitt wie der Scheinwerfer einer Lokomotive.
    Ich sehe ihn da drüben nicht, kann da drüben nicht auf ihn reagieren, weil ich nicht drüben bin! Jason ist fort – und ich bin ein Einzelwesen! Sloat flippt an einen Strand, an dem niemand ist außer Morgan von Orris und einem toten oder sterbenden Mann namens Parkus: auch Richard ist nicht dort, weil Morgan von Orris’ Sohn Rushton schon lange tot und Richard ebenfalls ein Einzelwesen ist! Als ich vorhin geflippt bin, war der Talisman da – aber Richard nicht! Morgan flippt – verändert seine Position – flippt zurück – versucht, mich zu übertölpeln …
    »Hallo! Jackyboy!«
    Links.
    »Hier bin ich!«
    Rechts.
    Aber Jack drehte sich nicht mehr nach ihm um. Er bückte in den Talisman und wartete auf den Auftakt. Den wichtigsten Auftakt seines Lebens.
    Hinter ihm. Diesmal würde er hinter ihm auftauchen.
    Der Talisman leuchtete auf, eine starke Lampe im Schnee.
    Jack fuhr herum – und flippte gleichzeitig in die Region, in strahlenden Sonnenschein. Und da war Morgan von Orris, in voller Lebensgröße und doppelt so hässlich. Offenbar merkte er nicht, dass Jack seinen Trick durchschaut hatte; er hinkte rasch auf eine Stelle zu, die ihn hinter Jacks Rücken bringen würde, wenn er in die amerikanische Region zurückflippte. Auf seinem Gesicht lag ein schadenfrohes Kleine-Jungen-Grinsen. Sein Umhang flatterte um ihn herum. Er zog den linken Fuß nach, und Jack sah, dass der Strand rings um ihn herum mit Schleifspuren bedeckt war. Morgan war immer im Kreis um ihn herumgelaufen, hatte Jack mit obszönen Lügen über seine Mutter aus der Fassung zu bringen versucht, hatte ihn mit Steinen beworfen, war hin und her geflippt.
    »ICH SEHE DICH!« rief Jack, so laut er konnte.
    Völlig aus der Fassung gebracht, starrte Morgan ihn an und umklammerte die silberne Stange.
    »ICH SEHE DICH!« rief Jack wieder. »Wollen wir noch eine Runde drehen?«
    Morgan von Orris richtete die Spitze der Stange auf ihn, und binnen einer Sekunde verwandelte sich der Ausdruck einfältiger Fassungslosigkeit auf seinem Gesicht in den eines Mannes, der schnell erkennt, welche Möglichkeiten eine Situation bietet. Seine Augen verengten sich. In der Sekunde, in der Morgan von Orris seine todbringende Blitzschleuder auf ihn richtete und die Augen zielend verengte, wäre Jack beinahe in die amerikanische Region zurückgeflippt, und das hätte sein Ende bedeutet. Aber einen Sekundenbruchteil, bevor Vorsicht oder Panik ihn veranlassten, gewissermaßen vor einen fahrenden Lastwagen zu springen, rettete ihn die gleiche intuitive Einsicht, die ihn erkennen ließ, dass Morgan zwischen den Welten flippte; Jack hatte die Taktik seines Gegners begriffen. Er blieb stehen, wartete wieder auf den fast mystischen Auftakt. Den Bruchteil einer Sekunde hielt Jack den Atem an. Wenn Morgan nur eine Spur weniger stolz auf seine Verschlagenheit gewesen wäre, hätte er in diesem Moment das tun können, was er sich so sehnlich wünschte. Er hätte Jack Sawyer töten können.
    Stattdessen geschah genau das, was Jack erwartet hatte – Morgans Bild verschwand plötzlich aus der Region. Jack atmete ein. Speedy (Parkus, begriff Jack) lag wenige Schritte entfernt reglos da. Der Auftakt kam. Jack atmete aus und flippte zurück.
    Ein frischer Streifen Glas zog sich durch den Strand von Point Venuti und reflektierte den weißen Lichtstrahl, der plötzlich wieder vom Talisman ausging.
    »Der ging daneben«, flüsterte Morgan Sloat aus der Dunkelheit. Schnee umwirbelte Jack, kalter Wind ließ seine Glieder, seine Kehle, seine Stirn erstarren. Eine Autolänge entfernt hing Sloats Gesicht vor ihm, die Stirn in die vertrauten Falten gelegt, der blutige Mund offen. Er streckte Jack den Schlüssel entgegen, und auf dem braunen Ärmel seines Anzugs sammelte sich ein Streifen aus pulverigem Schnee. Jack sah, dass aus dem linken Loch seiner unverhältnismäßig kleinen Nase dunkles Blut heraussickerte. Sloats Augen, vor Schmerz blutunterlaufen, leuchteten in der dunklen Luft.
     
    6
     
    Verwirrt öffnete Richard Sloat die Augen. Alles an ihm war kalt. Zuerst dachte er, ohne irgendetwas dabei zu fühlen, er wäre tot. Er war irgendwo gestürzt,