Der Teufel von New York

Titel: Der Teufel von New York Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Lyndsay Faye

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jungenhaftes Grinsen ging über die eine Seite seines Gesichts, während die andere immer noch leicht ausgehöhlt wirkte. Er war so erfreut, wie ich ihn nur je gesehen habe. Eine Sekunde lang verschlug es mir die Sprache.
    »Na, wenn das nicht erstklassig ist, dann hab ich keine Ahnung von irgendwas«, antwortete er auf die Frage in Birds Augen.
    »Das hübscheste Kleid, das ich je gesehen habe«, stimmte ich zu.
    »Tim, du tust, was ich dir gesagt habe«, sagte Val ohne Überleitung und schnappte sich einen Stapel alberner bunter Plakate. »Ich denke, ich habe dir klar genug gemacht, was sonst passiert. Leb wohl. Ich muss meine Verklufteten trainieren. Dass ein Knickerbocker einem Iren beibringen soll, wie man sich angeschickert auf den Beinen hält, ist wirklich absurd. Als Nächstes werd ich ein paar Kläffer durch einen Reifen springen lassen.«
    Valentine stürmte aus dem Raum, hinter ihm wirbelte die Luft in wirren, schwerelosen Strudeln auf. Bird sah mich an. Sie war wirklich verändert – keine Kinderhure mehr, auch keine Verkäuferin von heißen Maiskolben in gestohlenen Nankinghosen, sondern einfach nur ein kleines Mädchen, das seine Stirn auf eine Weise furchte, an die ich mich allmählich gewöhnte.
    »Was ist denn passiert? Mr. V meint das nicht so. Er mag doch die Iren.«
    Sie hatte recht. Und ich hätte ihr gern geantwortet, wenn ich begriffen hätte, was da gerade passiert war, und wenn nicht Dr. Palsgrave in genau diesem Augenblick zur Tür hereingesaust wäre, ins Korsett geschnürt und nach Luft schnappend, sich die Stirn mit einem metallischblauen dünnen Seidentüchlein abtupfend, so dass wir unwillkürlich zurückwichen.
    »Ich suche Timothy Wilde«, keuchte er. »Ich habe einen Brief erhalten.«
    »Wie kommen Sie denn hierher?«, rief Bird Daly aus.
    Dr. Palsgrave blinzelte, sein Herz schlug so heftig in seinem Brustkorb, dass man es geradezu sehen konnte. Er sank der Ohnmacht nah in den einzigen Stuhl im Raum. »Ich, ich ... wie kommst du denn hierher?«
    Ich stand da und sah vom einen zum andern. Bird strahlte, ganz offensichtlich begeistert, dass sie innerhalb nur einer Viertelstunde gleich zwei alten Bekannten begegnet war. Dr. Palsgravezitterte vor Überraschung, war jedoch anscheinend nicht weniger entzückt, Bird getroffen zu haben. Und ich fühlte mich mehr als nur ein bisschen durcheinander, als ich sah, wie sie beide nach einer Erklärung suchten, was der andere auf einer Wahlveranstaltungsgeneralprobe der Demokratischen Partei zu suchen haben könnte.

16
    Es gilt als gesichert, dass in zivilisierten Gemeinschaften ein Viertel aller menschlichen Lebewesen sterben, bevor sie das erste Lebensjahr erreichen; mehr als ein Drittel stirbt, bevor es das fünfte Lebensjahr erreicht hat, und für schätzungsweise die Hälfte aller Menschen ist das Leben vor dem Erreichen des zwanzigsten Lebensjahres vorbei.
    Die sanitären Bedingungen der arbeitenden Bevölkerung
    von New York, Januar 1845.
    Das Gespräch schien an einem kritischen Punkt angelangt zu sein, und ich wollte nicht, dass Bird allzu viele Geschichten erzählte, das war mir dann doch etwas zu riskant. Daher nahm ich die Zügel selbst wieder in die Hand.
    »Sie kennen Bird?«, fragte ich Dr. Palsgrave ganz direkt. »Sie kommt aus ...«
    »Madam Marshs Haus«, unterbrach sie mich mit kühn vorgerecktem Kinn. »Das ... das Dienstmädchen vom Erdgeschoss.«
    Erstaunlich, was andere Kleidung alles bewirken kann. Palsgrave blinzelte zweimal mit seinen wachsamen bernsteinfarbenen Augen und erhob sich mit einem Schnaufen von seinem Stuhl. Er hielt sich sehr gerade, mit geschwellter Brust, wie ein Zwergkampfhahn in einer Schalkragenweste. Dann beugte er sich steif vor, um auf das kleine Mädchen mit dem dunkelroten Haar hinunterzublicken, das ihn so freimütig anlächelte. Eine offenkundige Zärtlichkeit trat in seinen Blick, dann flatterte sie wieder davon.
    »So, war das in Marshs Haus?«, fragte er und richtete sich wieder auf. »Ich nehme an, das weißt du besser als ich.«
    »Aber Sie haben sie doch gerade erkannt«, sagte ich verwirrt.
    Palsgrave winkte ab und begann, in seltsamen kleinen Kreisen durch den engen Raum zu schreiten. »Ich habe sie einmal wegen etwas behandelt. Man kann nicht von mir erwarten, dass ich mir alle Namen merke; ich sehe so viele Gesichter, und sie werden alle so schnell groß, falls sie überhaupt groß werden. Was auch immer es war, es muss ein schlimmer Fall gewesen sein, sonst würde ich mich nicht