Der Tod kommt nach Pemberley: Kriminalroman (German Edition)

können, die als die Mordwaffe gilt. Sie werden Aussagen hören, denen zufolge solche Steinplatten im Wald durchaus zu finden sind und denen zufolge Wickham, der den Wald seit seiner Kindheit kennt, wissen konnte, wo er danach suchen musste.
    Wir haben es hier mit einem überaus heimtückischen Verbrechen zu tun. Ein Mediziner wird bestätigen, dass Captain Denny durch den Schlag gegen die Stirn lediglich außer Gefecht gesetzt wurde und der tödliche Angriff erst erfolgte, als das Opfer, dem das herabrinnende Blut die Sicht nahm, zu fliehen versuchte. Ein feigerer, grausamerer Mord lässt sich nicht vorstellen. Wir können Captain Denny nicht ins Leben zurückholen, aber wir können ihm Gerechtigkeit widerfahren lassen, und ich bin zuversichtlich, dass Sie, meine Herren Geschworenen, nicht zögern werden, den Angeklagten schuldig zu sprechen. Ich rufe nun den ersten Zeugen der Anklage auf.«

5
    J emand brüllte »Nathaniel Piggot«, und fast sofort nahm der Wirt des Green Man seinen Platz im Zeugenstand ein. Feierlich hob er die Bibel in die Höhe und sprach den Eid. Er trug seinen schönen Sonntagsanzug, in dem er für gewöhnlich zum Gottesdienst erschien, strahlte dabei jedoch das Selbstvertrauen eines Mannes aus, der sich in seinen Kleidern wohl fühlt. Mehrere Sekunden lang beäugte er die Geschworenen, als musterte er wenig verheißungsvolle Anwärter auf eine freie Arbeitsstelle in seinem Gasthof. Dann richtete er den Blick auf den Staatsanwalt und trug dabei die Zuversicht zur Schau, mit allem, was Sir Simon Cartwright ihm entgegenschleudern würde, spielend fertigzuwerden. Um seinen Namen und seine Adresse gebeten, sagte er: »Nathaniel Piggott, Wirt des Gasthofs Green Man, Dorf Pemberley, Derbyshire.«
    Er lieferte eine schnörkellose Aussage ab, die nicht viel Zeit in Anspruch nahm. Auf die Fragen des Staatsanwalts hin berichtete er, dass George Wickham, Mrs. Wickham und der verstorbene Captain Denny am Freitag, den 14. Oktober des Vorjahres, mit einer Mietdroschke zu seinem Gasthof gekommen seien. Mr. Wickham habe Essen und Wein bestellt und eine Kutsche geordert, die Mrs. Wickham später am Abend nach Pemberley bringen sollte. Während er die Gäste in den Schankraum geführt habe, sei ihm von Mrs. Wickham mitgeteilt worden, dass sie in Pemberley übernachten und am nächsten Tag an Lady Annes Ball teilnehmen werde. »Sie war ganz aufgeregt.« Auf Nachfrage hin teilte er mit, Mr. Wickham habe ihm gesagt, die Kutsche solle nach dem Zwischenhalt in Pemberley zum King’s Arms in Lambton weiterfahren, wo er und Captain Denny über Nacht bleiben und am nächsten Morgen in die Postkutsche nach London steigen würden.
    »Es gab demnach zu diesem Zeitpunkt keinerlei Hinweise darauf, dass auch Mr. Wickham in Pemberley übernachten wollte?«, fragte Mr. Cartwright.
    »Dergleichen ist mir nicht zu Ohren gekommen, Sir, davon war keine Rede. Wie manche hier wissen, wird Mr. Wickham ja in Pemberley nicht empfangen.«
    Ein Raunen ging durch den Saal. Darcy spannte sich unwillkürlich an. Die Sache hatte früher als erwartet gefährliches Terrain erreicht. Er heftete den Blick auf den Staatsanwalt, spürte aber, dass die Geschworenen ihn ansahen. Doch nun wechselte Simon Cartwright nach kurzem Überlegen die Taktik. »Hat Mr. Wickham Ihnen das Essen, den Wein und die Kutschenmiete bezahlt?«
    »Ja, Sir, als sie im Schankraum saßen, hat er alles bezahlt. Captain Denny sagte zu Mr. Wickham: ›Es ist deine Angelegenheit, du musst dafür aufkommen. Ich habe gerade noch genug für London.‹«
    »Sahen Sie die drei mit der Kutsche abfahren?«
    »Jawohl, Sir. Da war es etwa fünf Minuten vor neun.«
    »Und in welcher Stimmung erfolgte der Aufbruch? Wie standen die beiden Männer in diesem Moment zueinander?«
    »Das kann ich nicht sagen, Sir, weil ich da gerade Pratt, dem Kutscher, Anweisungen gab. Die Dame bat ihn, ihre Truhe vorsichtig in der Kutsche zu verstauen, weil ihr Ballkleid darin war. Aber Captain Denny war sehr still – das war er auch schon, als sie im Schankraum saßen und tranken.«
    »Hatten sie stark getrunken?«
    »Captain Denny trank nur Ale, nicht mehr als ein Pint. Mr. Wickham trank mehrere Pints und ging dann zu Whisky über. Als sie losfuhren, war er rot im Gesicht und wackelig auf den Beinen, aber er sprach noch recht deutlich, wenn auch ziemlich laut, und stieg ohne Hilfe in die Kutsche.«
    »Unterhielten sie sich miteinander, als sie einstiegen?«
    »Nein, Sir, zumindest kann ich